太空趣事

　　在2018年夏天，火星和土星的行星一个接一个地与地球相对。在这一工作中，行星相对接近地球，使地舆学家可以更详细地查询它们。哈勃运用这一首选的结构，对两颗行星进行了成像，继续对太阳系外行星进行长时间观测。

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　　自从NASA/ESA哈勃太空望远镜发射以来，它的方针一直是不只研讨悠远的地舆物体，并且研讨太阳系内的行星。哈勃摄影的高分辨率的地球街坊相片只能被从飞船上摄影的相片所代替。可是，与太空探测器比较，哈勃望远镜有一个优势:它可以周期性地查询这些天体，并且比任何一个通过的探测器都要长时间地查询它们。

　　在过去的几个月里，火星和土星都与地球敌对——6月27日的土星和7月27日的火星。当太阳、地球和一颗外行星排成一列，地球位于太阳和外行星之间时，就会发生对位。在逆行期间，从地球上看，一颗行星被太阳彻底照亮，这也标志着这颗行星离地球最近的时间，这使得地舆学家可以更详细地看到这颗行星外表的特征。

　　在土星的敌对——6月6日——的一个月前，哈勃被用来观测环绕行星[2]。那时土星距离地球大约14亿公里。摄影的相片显现了土星绮丽的土星环系统接近地球的最大倾斜度，这使得人们可以看到土星环和土星环之间的空位。虽然全部的气态巨星都有光环，但土星的光环是最大的，也是最壮丽的，它的半径是地球的八倍。

　　除了对环形系统的美丽查询，哈勃的新图像还提醒了北极周围的六角形图像——这是1981年旅行者1号太空探测器飞越北极时发现的安稳且耐久的风的特征。在这一特征的南面可以看到一串亮堂的云:一场正在分裂的风暴的剩余。

　　在查询这颗行星时，哈勃还成功地捕捉到了土星62颗已知卫星中的6颗:Dione， Enceladus， Tethys， Janus， Epimetheus和Mimas。科学家们假设有一个小的，顽固的卫星，就像两亿年前的一个崩溃的卫星，形成了土星的环系统。

　　哈勃在7月18日摄影了第二幅火星的相片，距离火星接近地球只需13天。本年，火星距离地球的距离将到达5760万公里。这是自2003年以来最接近地球的距离，当时这颗赤色星球距离我们的距离比近6万年来的任何时候都要近(opo0322)。

　　虽然之前的图片显现了这颗行星详细的外表特征，但这张新的图片主要是笼罩在整个行星上的巨大沙尘暴。依然清晰可见的有白色极地帽、Terra Meridiani、Schiaparelli火山口和Hellas Basin——但全部这些特征都被大气中的尘土所迷糊。

　　将这些火星和土星的新图像与哈勃望远镜、其他望远镜乃至太空探测器收集的旧数据进行比较，地舆学家就可以研讨太阳系其他行星上的云方式和大型结构是怎样随时间改变的。

　　敌对的日期和最近的方法略有不同。这种差异是由行星的椭圆轨道和轨道不彻底相同的实际引起的。

　　土星的观测是作为外部行星大气遗产(蛋白石)项目的一部分。欧泊协助地舆学家了解大气动力学和我们太阳系中气态巨星的演化。木星、天王星和海王星作为这个项目的一部分现已被观测了好几次，可是这是土星第一次作为蛋白石的一部分被观测。