如何认识自我
雅典有一座戴尔菲神殿，上面刻了两句话，其中一句广为人知，就是「认识你自己」。苏格拉底经常以此自省，同时也藉此刺激别人。两千多年以来，这句话依然闪着耀眼的光芒，让人有所沈思。
为了「认识自己」这个目标，人类动员了一切力量，向宗教信仰寻求启示，向自然科学俯首称臣，同时也在文学、哲学、艺术的领域中使尽浑身解数。但是成果依然有限。今天面对一位青少年询问「如何」认识自己，我们还是觉得为难，只能请他去做性向测验或心理测验，或者与他谈谈星座、血型、八字，只差不好意思劝他去算命了。
何以如此？因为人生充满抉择的机会，从意念初起到付诸行动，都会使一个人判若两人。自我既然拥有这样的变量，又要怎么界定其真相呢？传统以来，我们侧重的是了解一个人的「过去」，如身家调查与背景分析等。可是过去对未来的影响却可能出现正反两种极端；譬如一个受尽穷困煎熬的人，将来可能变得视财如命，也可能乐于仗义疏财。
孔子提出比较周全的方法，他说：「视其所以，观其所由，察其所安；人焉廋哉？人焉廋哉？」意思是：「看明白他正在做的事，看清楚他过去的所作所为，看仔细他的心安于什么情况。这个人还能如何隐藏呢？这个人还能如何隐藏呢？」我们以此反省自己，兼顾「现在、过去、未来」三个向度，应该可以得到较为完整的信息。我在此要特别发挥的是「察其所安」这一部分。
「我的心安于什么情况？」为了回答这个问题，可以先设想另外三个问题：一、什么事使我感动？二、什么人使我羡慕？三、我对自己满意吗？以下分别加以探讨。
什么事使我感动？
社会上每天发生许多事，透过媒体展现在我眼前。有些事使我特别感动，因为它唤醒了我心中潜藏的愿望。这些愿望中，有的是人类共有的，有的是自己特有的；无论如何都提供了自我认识的线索与良机。
譬如，硅统企业老板杜俊元先生，在两年间捐出总值二十八亿的资产给慈济基金会。「慈济」二字已成为善行的代表，因此杜先生是在捐钱行善。事实上，每天都有人在捐钱行善，只是很少看到这么大的手笔而已。换言之，「有钱人捐款」这件事使我感动。因为少见，所以特殊。
美国作过一项社会调查，结果指出：当社会出现危难事件时，穷人比富人更积极也更乐意捐钱。也许一个富人所捐的数目超过一万个穷人的努力，但是重要的是那份心意。有此心意的人越多，社会中的风气就越淳厚。问题是：在经济繁荣而穷人日少的台湾社会，像捐钱这种善行到底要靠什么族群呢？杜先生的一笔巨款唤醒了大家，认识到金钱的更大价值在于表达人心的善念。(情感故事 www.wenzhangba.com)
记下每一次受感动的事件，内心的自我形象就会期许自己起而效法，并以行动来落实。
什么人使我羡慕？
台北市政府调查摊贩的营收情况，发现有三成摊贩年收入在二百万元以上。这个消息并不让人惊讶，只是再一次证实了我们常有的印象。从事摊贩行业的，只有百分之二愿意接受辅导转业。这表示这个行业确有值得羡慕之处。二百万是远超过教授薪水的待遇，但是未必会让所有的人羡慕。摊贩的工作即使收入不错，我们也不能忽略业者的辛劳以及工作性质的乏味与单调。
谈到羡慕，很难不联想到偶像崇拜。在日本曾经造成风靡的是「宇多田现象」，无数百姓把一位当时十六岁的高中女学生当成了偶像来崇拜。宇多田光小姐是在美国出生的日本人，从小在父母的细心栽培下，表现过人的才艺，可以自己作曲填词加演唱，英文又说得与美国人一样好。她的第一张唱片出版后，销量是七百万张，几乎成了日本人的国宝，因为人们心中想的是：日本终于出现了一位未来的国际级巨星。这是标准的崇拜例子，但是未必可以激起一般人的学习意愿。
羡慕则不同，它能使人在心中自问：我能变成像他一样吗？所谓「有为者亦若是」，就是这个意思。
我对自己满意吗？
面对这个问题，存着一个吊诡。我若对自己的现状满意，表示我缺乏奋斗上进的意志；那么我应该对自己不满意吗？反之，我若对自己的现状不满意，表示我还有成长与改善的空间；那么我不是应该对自己满意吗？
困难在于：许多人不满意自己的现状，但是又不知如何着手去努力。这里需要的是自我剖析。首先找出不满意之处，看看它是由于与人比较而来的，还是由于远离了年轻时的梦想。若是前者，则须同时注意另一型态的比较，因为世间总有不如自己的人或比自己更委屈的人。若是后者，则须进而思索何以无法实践昔日的梦想。
其次，不满意的判断不仅不能流入情绪中，造成怨天尤人的习性，反而要从事正向的反省，问自己：要怎么样才会对自己满意？从不满意中找出对立的条件，答案不正是走向满意吗？既然厘清了如何才可满意，那么人生的路不是会豁然开朗吗？
以上三个问题所带来的省思与答案，不可能是一劳永逸的定论，因为人生的变量依然存在。但是，至少它们提供了大致的蓝图，可以让自己按部就班去下功夫。毕竟再怎么正确而有效的认识自己，也不能取代脚踏实地的具体行动。戴尔菲神殿上所刻的第二句话是：「凡事皆勿过度」。意思是提醒我们在行动时保持稳定而中和的心境，以谨慎而谦虚的态度去进行自我实现的大业。