散文连苑丨爱若荆棘，需以生命作祭——
作者丨宁木紫菀
前言：荆棘通常是苦难的象征，荆棘鸟无疑是敢于以生命为代价，将最美的歌声婉转唱出的勇者。荆棘与荆棘鸟，仿佛是爱与痛不可分割，在生死之间，在扎入尖刺的凌烈痛苦中，荆棘鸟是快乐的，是一种殉道的快乐，它用肉体短暂的痛苦换取精神上永恒的满足，就像梅吉在痛苦中体验爱的形式一样，爱之痛，升华了生命的意义和启示。有一个传说，说的是有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的身体扎进最长最尖的荆棘上，便在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。这是一曲无比美妙的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑，因为最美好的东西只能用深痛巨创来换取... ...反正那个传说是这样讲的。
小说以少女梅吉和拉尔夫神父之间的爱情纠葛为主线展开，描述了帕迪·克利里一家三代人的故事。
拉夫尔是一位才能卓越的神父，他爱上帝，愿意将一生奉献给自己的信仰，他坚定的认为，若是一生都能侍奉上帝，是无上的荣光。然而，他也爱着梅吉，从第一眼看到她起，就深深地喜欢上了她，关爱着她，但他很清楚的知道，这是不被允许的感情，为此，他在欲爱不能，欲罢也不能的漩涡中挣扎着，最后，他选择离开了德罗海达。
而梅吉，在拉尔夫的保护下，就像一株才破土而出的青苗，在暖阳中抽穗、开花，弥散出香，她有稚子的纯洁，又有牧场女子野性的美丽，她深爱着拉尔夫，甚至是执迷到忘乎所以。但她的爱情在与上帝的竞争中还是输了。拉夫尔离开后，她嫁给了与拉尔夫相貌相似的卢克，但卢克并不爱她，他只是想要她的钱，以及赚更多的钱以实现他那伟大的愿望。
婚后的梅吉发现这并不是她想要的生活，她想要的是一个温暖的家和值得她爱的家人。当再次与拉夫尔相遇时，更让她明白，自己这一生是不可能拥有他的，于是，在麦特劳可岛上，一次受伤后，拉尔夫为她疗伤的夜晚，她偷来了戴恩——她与拉尔夫的儿子。
梅吉最终离开了卢克，带着女儿朱思婷与戴恩，回到了德罗海达。儿子是她最大的寄托与期望，她只能用这种方式寄托她对拉尔夫的爱。戴恩，多好的孩子，他简直不是人，是神，完美无瑕。可这是从上帝那里偷来的，她偷来的东西，终究还是要还给上帝的。当戴恩决定要当神父时，尽管难以接受，梅吉还是把他送到了罗马，送到拉尔夫的身边。但是上帝就这样，它似乎永远也不满足侍奉的信徒，甚至嫉妒那个完美的孩子。“上帝善于宽恕，但在人们死前他更善于报复。虔诚的人们说一切荣耀都归于主，主则说一切不让荣耀归于我的人都要倒霉。”——只有26岁的戴恩，在一次救人时溺水而亡。最终上帝还是从梅吉的手中将戴恩拿走了。
梅吉就像荆棘鸟一样，明知前方是荆棘，她与拉尔夫的的爱注定是没有结果的，但她还是义无反顾的投身其中，哪怕是只有偷偷地从戴恩的身上才能看到拉尔夫的身影，也从未后悔。拉尔夫也是一个可怜人，他爱梅吉，也爱着他信奉的宗教事业、他的上帝。他不能背弃他的誓言，同时不能抗拒内心作为一个凡人的爱。在离开梅吉后，只能靠着一朵玫瑰花寄托思念。他竭尽全力地克制着自己，是的，他是一个足够睿智与理性的人，明白自己最该做的是什么，但这也是他的悲哀，也是造成他的更深的痛苦的纠结。
作为一名出色主教的拉尔夫，能为别人解除痛苦，却不能自救。他爱梅吉，因此也爱她的孩子，虽然，他并不知道那也是他自己的儿子，直到戴恩离世，他才知道这位出色的青年是他的孩子。他为他的亲骨肉做弥撒：“纯洁灵魂，皆可安息......”
多年之后，为信仰坚持一生、奉献一生的拉尔夫最终也还是离开了这个世界，在德罗海达，在梅吉的怀里，心满意足的走了......
也许，离去也是一种解脱；也许，长期被束缚在红尘之中的苦苦挣扎，如同身处地狱；也许，活在信仰与情爱的泥沼中，才是遭受地狱之苦。而唯有死亡，才能让他彻底忘掉梅吉，忘掉痛苦。
如果说，梅吉追求的爱情是一条布满荆棘的路，那么，她就是那只站在荆棘丛中的荆棘鸟，而她的哀唱就是一首清脆悲凉的绝响。如果说，荆棘丛中能将梅吉刺到遍体鳞伤的尖刺，则是来自对拉尔夫执著的爱。虽然，人生不可能重来，但我相信，纯然率真，敢爱敢恨的梅吉，若是还能重回当年，她依然会选择爱上拉尔夫，爱上不可能的爱，并为这场爱情唱出哀婉动听的歌曲。这就是宿命，宿命难违。
【一】
他从来没有作为一个情人而吻过任何人，现在也不想这样，就连梅吉他也不想吻。她是一个敏感而骄傲的人。他一旦打破了她那珍贵的梦幻，并使这种梦幻变成冷静的客观态度，她的感情肯定深深地受到伤害。毋庸置疑，他和她一样急于以告别来结束这一切。
没有来得及仔细看看眼前这个叫梅吉的人时，她就从他的身边消失了似的。她既是梅吉，又非梅吉，和他所熟悉的那个人是如此的不相容；这种想法使他战胜了那沉迷的感觉，竭力想在黑暗中看清她的脸庞。可是，她的头是低着的，没有望着他。
“该走了，梅吉，”他说道。
她一言未发，转向了她的马匹，翻身上马，等着他，而通常是他等着她的。
【二】
她已经低下了头，正在用嘴唇温柔地贴着那擦伤，手掌带着一种使他心荡神摇的感觉，顺着他的前胸滑到了他的肩头，他呆住了，感到很恐惧，想不顾一切地挣脱出来，可不知怎的，反而紧紧地抱住了她，仿佛又一条蛇紧紧地缠住了他的意志力，使他的意志窒息了。这情形就像是越来越深地淹没在水中，透不过气，无能为力。
梅吉啊，你对我做了些什么，
“梅吉，我爱你，我将永远爱你。可我是个教士，我不能这样......我真不能这样啊！”
【三】
“我不会给你的。我希望你把我忘掉，希望你在自己的周围的世界看看，找一个好男人，嫁给他，得到你如饥似渴地想得到的孩子。你是一个天生的母亲。你千万不要苦苦地恋着我，这是不对的。我永远不会离开教会。为了你的原故，我要对你完全打开天窗说亮话，我不想离开教会，因为我对你的爱和一个丈夫将给予你的爱是不一样的，你明白吗？忘掉我，梅吉！”
【四】
哦，拉尔夫啊。一丝绝望的苦笑。这可不是个好开头，但是，从某种意义上来讲拉尔夫就像是上帝，一切都与他相始终。自从他蹲在尘土飞扬的基里车站广场，双手抱起她的那天傍晚起，拉尔夫就存在了，尽管在她的有生之年再也不会见到他了，但是，在她行将入墓的最后一刻，她想到的似乎很可能就是他。多可怕啊，一个人能意味着如此之多的东西，有如此之重要的意义。
【五】
“是的，哭吧！”梅吉说道。
“哭吧，现在你知道了吧！拉尔夫！我得到了你的儿子，26年，而你却不知道，甚至看不出来，看不出他完完全全又是一个你！现在你明白了吧？在我把他送到你这儿来的时候，我在信中说过；我所偷来的，我还回去。记得吗？”
她毫不宽恕和怜悯地坐在她的椅子上，望着地板上那极其痛苦的身影。“我爱你，拉尔夫，但你从来不是我的，我所从你那里得到的，是我不得不偷来的。戴恩是我的一部分，是我所能从你那里得到的一切。我曾发誓决不让你知道，我曾发誓决不让你得到把他从我身边带走的机会。可是后来，他自己把他给了你，这是他的自由意志。他称你是完美无瑕的教士形象。对这话我曾怎样嘲弄过啊！但是，他再不属于我们了。他属于上帝。”
【六】
他几乎没有意识到痛苦，只是对梅吉搂着他，以及他的头倒在她的怀中感到心满意足。看到她，他想说，宽恕我吧，但他明白，她很久以前就已经宽恕他了。于是，他合上了双眼，听凭自己的感觉，灵魂冉冉升向遥远的天边，在最后一刻，他忘掉了梅吉。
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墨海一斋微刊
2017年12月31日