首席丫头要做姨娘？
婉如清扬
袭人在怡红院是实打实的一等丫头，虽在宝玉身边，人事关系却还在贾母房里，后来转到了王夫人房里。她的月钱是一两银子，如晴雯等大丫头是一吊钱，（虽然理论上一两银子等于一吊钱，但是事实上贾府或者其他地方发放的铜钱都不可能全是新钱，通胀，折旧，都导致了一两银子比一吊银子划算。）袭人在怡红院就是个总管，大小事情都得经她的手，丫头婆子的安排，院里财政大权，都是她负责，她在工作上，那是没得说，把宝玉侍候得衣来伸手，饭来张口，她虽然不是第一等的美貌，没有第一等的手工，可是，她愣是在怡红院待得稳，自然有她的本事。她最大的愿望是当姨娘。
早在贾宝玉做了春梦，拉着袭人试一试的时候，袭人就已经把自己当作是宝玉的人了，原文是怎么写的呢？原文如此：“袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。”贾母把袭人和晴雯送给宝玉，其实就已经准备把她们培养成姨娘了，贾府历来有这传统，主子在成亲之前，长辈往往会送两个合自己心意的丫头，成亲后抬一抬身份的。袭人就是这么其中一个。
袭人当初是被卖到贾府的，花家发了小财后，想把她赎出去，袭人不答应说权当她死了，不要再提赎她的事了，刚巧，宝玉又去花家，他们两秀了好一回恩爱，彻底让花母放了心。要不是有长住贾府的心，心思细腻的袭人，是不会在自己母亲和哥哥面前和宝玉亲密无间的。一个丫头怎么能持久？但是姨娘却可以和主子长相厮守。
为了能顺利升级，袭人尽心尽力照顾宝玉，事事为自己铺路，她转投王夫人怀抱，为王夫人提供了许多第一手资料，成了王夫人的“心耳神意”，也被王夫人称之为“我的儿”，经过多次努力，在宝玉还没有成亲前，袭人就挣到了每月二两银子的准姨娘资格，在她母亲的丧银上，更是得了王夫人额外批准的四十两待遇，风头一时无两，甚至可以说她是丫头里面最成功的一个了。
那么，袭人为什么想当姨娘？
首先，咱们得认识到，做人丫头很辛苦，前途却不是很亮。她们生活在那个时代，又是那样的出身，要离开贾府做人家平头正妻，多半只能是普通人家，想过个小康生活都难，在贾府虽然是丫头，却是吃穿不愁，月月有高薪；要不就是配个小子，但是生个孩子还是奴才命，正如袭人感叹，她们家有她一个丫头就够了；还有另一个出路，就是做姨娘。
其次，做姨娘比做丫头还是好一些的，至少在袭人眼里是这样认为的。做姨娘有什么好呢？月钱二两，还有两个一吊钱的丫头可以使唤（虽然后来裁减开支减成五百钱，但是人数并没有变），从地位上来说，已经从奴才升级成了半个主子，如果能生个一儿半女的，孩子是主子，她也有些脸面。
如邢夫人所说的，这升了级做姨娘的，就是又体面，又尊贵，要使唤谁，谁敢不动呢？就冲着这，也有无数的丫头往前挤了，袭人自然也不例外，实在也是就业形势不乐观，出去找不着事少钱多离家近的好活啊。
（婉如清扬）