沙漠中的直线
莘塔是江南水乡吴江的一个小镇，这里河道纵横交错，风光秀丽，水美物丰。我老家便在莘塔港南村。村里家境好点的都有船，那时村里人主要的交通工具便是船。到了上学的年龄，母亲给我选择了村校，毕竟每天摇船上镇去读书不方便，且我家也没有船。村校的条件当然比不上镇的中心小学，一至六年级都是复式班，读书和做作业是学习的主打形式，没啥有意思的活动，倒是学了一口洋泾浜普通话。唯一让我感兴趣的便是地理课，因为在地里课上我认识了地球仪。原来整个世界竟然是个圆形的球，遍布着大大小小二百多个国家和地区，还有那江河湖泊，高山大海，沙漠盆地，好有意思，好长知识！于是乎，我和地球仪结下了缘，只要有机会便会研究一番，了解各个国家的版图、大小和方位，也了解了弯弯曲曲的边界线背后的故事以及所折射出的国之兴衰。但也就在这个时候，我的脑海里产生了一个疑问：为什么埃及和利比亚、苏丹，毛里塔尼亚和马里等非洲国家的边界都是笔直的，都成几何图形了，不像其他国家那样弯弯曲曲，这是为什么呢？
随着年龄的增长，我进入镇上的中学读初中，读高中，又对工程师感上了兴趣，编织起了新的梦想，原有的疑问也就渐渐淡忘了。
光阴转瞬，2013年，我光荣退休，便抓紧时间和一帮旅友们走南闯北，开启人生第二旅程。去年11月，我选择了非洲线路，想一睹沙漠中神秘古国的风采。埃及是世界上最古老的城市之一，是现代文明与古老传统相融并存的国家。在这里，我们领略了埃及博物馆的旷世瑰宝，成千上万的宝物让人瞠目惊叹；我们瞻仰了宏伟巍峨的金字塔和狮身人面像，聆听了法老和木乃伊的神秘故事；我们见识了恢弘神圣的卢克索神庙，虽是残存的壮观和建筑精致，却依然能想见卢克索昔日的辉煌；我们乘坐费卢卡小帆船，摇曳着，和船民一起载歌载舞，尽情享受在尼罗河自由前行的乐趣……
在埃及印象最美的是红海度假区——胡加达（HURGHADA）。酒店是一幢幢的别墅群楼，外表华丽并充满异域风情。酒店内鸟语花香，绿草茵茵，廊棚藩篱，各种休闲娱乐美食设施一应俱全，光标准的游泳池就有三个。我们在这里驻足观光了三日，除了出海游玩还选择了撒哈拉大沙漠冲沙活动。
11月29日清晨，我们乘坐四驱动吉普，一路疾驰冲进撒哈拉大沙漠。置身这满目的砂砾中才真正感受到什么是荒无人烟，寸草不生，风沙袭卷，纯一片穷荒绝漠鸟不飞之地。放眼极目，茫茫的浑黄一片，只要没有东西南北的束缚，任由你自由驰骋。沙漠本无路，车轮碾多了也便成了路。顺着车辙，我们的吉普一路坎坷颠簸，一会儿左右摇晃，貌似要翻车；一会儿全力冲坡登顶，瞬间又在高处跌落，刺激得我们惊呼阵阵。一颗心才刚放下，气还未喘匀，新一轮的刺激又开始了。玩过几个高坡，我们稍事休息，出得吉普，竟然有几分胜利者的自豪。大家伙在这毫无限制的荒漠中尽情地舒展放松，任由自己的情绪自由驰骋。同行的邰校长兴冲冲地登上吉普车顶，张开双臂高呼：“沙哈拉大沙漠，我们来啦——！”欣喜的声响、生生的气息随着风沙飘洒悠远，蛮荒之地，因了我们这批人的到来而有了生气。我们爬上沙坡瞭望观景，看到了沙漠里的海市蜃楼，看到了落日余晖的美丽。沙漠的广阔无垠，给了我们一览无余的享受。忽然间，我脑海里跳出了那个尘封多年的疑虑：沙漠中的国界线为什么是笔直的？这不明摆着么，还用问么？沙漠辽远广阔，无遮无拦，且贫瘠荒芜，一目了然，在经纬线上找两个点划一直线不就是国界吗，哪还用得着哪里生猛拱凸哪里隐忍委婉的复杂作态呢？我心中一阵恍然，眼望着这占满非洲北部的世界最大沙漠，感觉到了对沙漠认识提升的快感。