似鸡非鸡，似鸭非鸭，我是鸟中的“四不像”

　　似鸡非鸡，似鸭非鸭，我是鸟中的“四不像”

　　白骨顶隶属鸟纲鹤形目秧鸡科白骨顶属，别名白冠鸡，栖息于水生植物茂密的湿地或近海。白骨顶擅长游泳，在全国各地均有分布。

　　白骨顶是一种中小型水栖禽类，其体长约为38厘米至43厘米，体重不超过1公斤，比常见的家鸭略小。

　　不过，与家鸭相比，白骨顶更像鸡和鸭的杂交品种。白骨顶身体构造类似鸭子，通常腿部和脚趾较为细长，为了适应水生生活，白骨顶演化出了后趾，这个结构与前趾配合使得脚掌的受力面积增大，因此白骨顶可以踩在漂浮的水生植物上快速移动，如同奔跑一样。同时，白骨顶的脚趾两侧延伸出了瓣蹼，这个身体构造的原理相当于船和船桨的关系，可以方便其在水中游泳和潜水。不过，和鸭、鹅的宽扁的喙不同，白骨顶的喙却是尖锐的，这一点倒是有点像鸡的喙。

　　白骨顶浑身为灰黑色，在阳光下会散发出黑中带蓝的光泽，看上去就如同一只迷你的黑天鹅。不过，和黑天鹅有区别的是其头部额甲一直延伸到喙部，为特别醒目的白色。与成鸟较为单一的体色不同，白骨顶幼鸟体色较为丰富。其头部侧面、颏部、喉部及前颈为灰白色并杂有黑色小斑点，头顶为黑褐色并杂有白色细纹，上体其余部分为黑色稍带有棕褐色。

　　作为候鸟，白骨顶在不同地域有着不同的迁徙方式。研究发现，生活在我国北方的白骨顶种群为夏候鸟，生活在长江以南的白骨顶种群却为冬候鸟。每当迁徙季节到来时，白骨顶会聚集在一起，最大的群落可以轻松达到上百只，很少会出现小群落或者和其他水栖禽类混群的情况。

　　与迁徙季节不同的是，到了交配季节，白骨顶成鸟会离开族群，单独进行配对。其求偶过程非常有意思，研究发现，在非繁殖季节白骨顶基本上不鸣叫，但是到了交配季节成鸟会互相鸣叫以确定“恋爱”关系。成鸟“看对眼”之后，“夫妻”就会在水边的植物丛中营巢并交替照顾幼鸟，直到幼鸟可以独立生活时，一家子又会回归鸟群。