不顺耳的话听不进去

　　在晚清的官 场上，袁世凯和严修是朋友。不过，袁世凯会做人，一路走来，朋友多了。待到官至直隶总督兼北洋大臣，堪称朋友的，车载斗量，更多的人，欲为门生走卒而不可得。过个生日，门前车马挤得水泄不通。跟袁世凯关系，比严修更深的，至少还有徐世昌和杨士琦，两人都得到袁世凯的提携，后来都位高权重，不在袁世凯之下。

　　但是，当摄政王载沣借口“足疾”把袁世凯开掉，赶回老家去吃老米的时候，满朝文武噤声，亲朋好友避开，朝野流传着载沣要替哥哥（光绪）报仇的故事，暗中开心解气的，不知有多少。在袁世凯离开北京之时，只有严修和杨度两个人前去送他。徐世昌和杨士琦，都躲得远远的。送走了老朋友，时任学部侍郎的严修，一份抗奏上去，为袁世凯抱打不平，然后挂冠而去。这种跟朋友共进退的义气，即使不支持袁世凯的人，都得叫声好。

　　待到武 昌 起 义爆发，朝 廷不得已再次起用袁世凯。作为还乡团杀回来的袁世凯，做了内阁总理大臣，而且是受资政院推举的总理大臣，第一想要回报的，就是严修。但是，无论袁世凯给他什么职位，严修都不肯。在他看来，如此此时就了新职，就等于当年的行为不过是在押宝，图的还是富贵。他还是他，做民间办教育。除了帮忙把袁家公子送出去留学，基本上不沾袁世凯的边。

　　然而，当筹 安 会策动 帝 制 复 辟，袁世凯也食指大动之际，严修却坐不住了。其实，袁世凯要称 帝这事，徐世昌也不看好，但是，他却一声不响。那时候，徐世昌做着袁世凯的国务卿（总理），每天都跟袁世凯见面，晚饭都要一块吃的，但他就是不说话。当然，袁世凯的大将段祺瑞和冯国璋，也不看好袁氏的复 辟 行 为，可是，他们两个却不知道说什么好。段祺瑞辞职去了西山，冯国璋在江苏装聋作哑。只有这个严修，一个劲儿地劝袁世凯不要这么干。

　　严修倒不是真的认为共 和有多好，但是，他认为，袁世凯成为元首，人们的期待，就是做总统，国 体改了，不算篡位，如果做皇 帝，就真的成了莽（王莽）操（曹操）之流，后果不会好的。

　　然而，一心要做皇 上，重建权威的袁世凯，根本听不进老朋友的话。原本，袁世凯对严修十分敬重，无论再忙，只要是严修来信，一定认真阅读，而且自己亲自提笔回信，不劳秘书代劳。但是，在复 辟闹得火热的时候，他却借口有事，推辞不见严修了。

　　碰了壁的严修，只好徒呼奈何。

　　袁世凯在众人的欢呼声中，越走越远，直至做了洪 宪 帝 国的皇 帝，就差正式登基了。等到蔡锷云南振臂一呼，举国形势居然陡然反转，一个个原来高喊万 岁的家伙，都叛了变。袁世凯也急火攻心，一病不起，到了临死之际，才想起老朋友的劝告，悔之莫及。

　　袁世凯的后事，还是严修帮忙料理的。