清代奇案：母女家中被害，引发连环案，10人先后丧生，令人称奇
清嘉庆九年（1804年），江苏省海州北门外有一个叫李源的人，李源父母早逝，唯一的妹妹嫁给南街的王忠。不幸王忠早死，妹妹李氏孤身一人拉扯着两个女儿长大。李氏一家孤女寡母，不但日子过得艰难，还经常遭人欺凌。
李氏的大女儿叫金姐，时年16岁，小女儿银姐10岁，还是一个小女孩。金姐长得肤白貌美，家门口常常有人来窥探，有些胆子大的则吹口哨、用言语挑逗。李氏对付不了这些登徒浪子，害怕大女儿出意外，于是把金姐送去舅舅李源家住。舅舅李源收留了金姐，并说过几日给妹妹送点粮食去。
一天早晨，李源背着几十斤粮食去看望妹妹。来到妹妹家门口时已是中午，妹妹家却是大门紧锁。李源心生好奇，连喊了几声也没有听到回话。李源放下粮食，叫来保长和几个邻居帮忙开门，众人将大门撞开后，看到了令人吃惊的一幕。
在李氏家中，只见院内血迹淋漓，房门大开。在内室之中，李氏与小女儿银姐已经惨死在炕上，二人头颅被砍掉，且不知所踪。李源见状，顿时气得昏死过去。保长一面张罗着把李源救醒，一面把情况立刻上报给衙门。
知州大人唐仲冕接到报案，立刻带着衙役和仵作赶往现场验尸。在卧室里有两具尸体，一具仰卧，一具俯卧。仰卧者是李氏，俯卧者是小女儿银姐。银姐下身没有穿裤子，下体血迹未干，经过仵作查验之后认定，银姐被人强暴过。
唐知州顺着血迹寻找线索，来到后院发现院墙边有一棵大榆树，大榆树上有斑斑血迹，还有踩踏过的痕迹。在榆树的枝条上，有半截被扯下来的布条，断面新鲜，显然是凶手留下的。一番调查之后，唐知州认为此案是一桩恶劣的杀人案。
凶手一定是个年轻力壮的男子，他顺着大榆树爬进院子里，入房强暴了银姐，被李氏发现后发生打斗，最后男子将李氏母女杀害，然后割掉了头颅。至于凶手为何割走头颅，原因还不清楚。
李氏母女被杀，金姐听到消息后赶来探望，见到现场惨不忍睹，哭成了泪人儿。紧接着，金姐说出了一个嫌疑人来：
三天前，金姐在院子里洗衣服，洗完衣服后把水往门外泼去。结果这盆水泼到了一个男子身上，男子名叫刘殿臣，20来岁年纪，乃街上衣服铺子老板刘四的儿子。金姐把脏水泼到刘殿臣身上，以为他会开口大骂。谁知刘殿臣见金姐貌美，反而对他开口微笑。金姐觉得不好意思，也报以微笑，说了一声抱歉的话后，就关上门进了屋子。
当天晚上，有一个男子来到金姐住的西厢房前，竟然对着窗户污言秽语调戏于她。母亲李氏听到情况后怒斥男子，男子这才灰溜溜逃走。金姐从未与其他男子见过面，只见过一次刘殿臣，当时就怀疑是他前来调戏。为了保险起见，李氏第二天就把金姐送去舅舅家居住了。
如今发生了这等惨案，刘殿臣嫌疑最大。
唐知州立即将刘殿臣捉拿归案，刘殿臣矢口否认作案杀人，唐知州将他一顿拷打，刘殿臣被打得招架不住，于是便承认了杀人的罪行。
由于找不到杀人的凶器，又找不到李氏母子的头颅在何处，因此唐知州对刘殿臣不判不决，将他关押在县衙大牢之中，对外悬赏一百两银子寻找线索。谁知榜文刚刚公布，唐知州就升迁调往他处任职。
不久后，新任知州师承祖补上了空缺，师知州继续调查此案。
一天中午，有一个年轻的樵夫提着一颗人头前来州衙报案。师知州打开包裹人头的包袱，发现这颗人头还滴着鲜血，而且人头须发银白，看上去是一个老妇人。李氏年纪不过三十，怎么会是这种模样呢？所以人们纷纷否认这颗人头是李氏的。
师知州于是问樵夫，这颗人头从何处得来？樵夫说他在锦屏山上打柴，看到一颗带血的人头，又得知发现头颅会得到百两赏银，于是便将头颅拎来州衙请赏。樵夫又说，当时他只发现有头颅，并未发现有尸身，所以头颅是谁的他也不知道。
师知州一听，顿时觉得头疼。前面一桩无头案还没破，如今又来一桩。最近为何频发无头之案？这真的是因为巧合吗？师知州百思不得其解。
就在师知州一筹莫展之际，案情却有了转机。锦屏山所在地的保长前来报案，说樵夫刘六的母亲被人杀死在家里，如今只有尸身，没有头颅。师知州立刻赶往现场，经过比对发现樵夫所提着的头颅就是其母亲的，师知州当即严审樵夫，樵夫不得不交代了自己的罪行。
原来，樵夫刘六，家中贫穷，父亲早年亡故，只有自己与母亲相依为命。刘六之母疾病缠身，日子过得很艰难。刘六成天想着发一笔横财，想着天上掉下一块金疙瘩。刘六恨自己的母亲，他恨母亲没有把他生在一个富贵人家，时常殴打母亲。
有一天，刘六进城卖柴，在城门口看到很多人围在那里看告示。刘六不识字，但他听人朗读时知道州府衙门悬赏100两银子寻找头颅。刘六顿时眼前一亮，回到家中对母亲说，要借她的头颅去换100两银子。刘六之母以为儿子在开玩笑，并没有当真。谁知刘六说完就用斧头砍死了老母，又砍下了头颅拿去州衙领赏。
刘六是个愚蠢、凶狠、不孝的人，他只知道头颅值钱，却从没想过衙门要的是什么样的头颅，他杀死母亲只为了100两银子，这种禽兽之举简直令人发指。师知州按律将其判处凌迟之刑，刘六非但没有得到银子，反而害死了母亲，自己也落得个千刀万剐的下场。
刘六杀母冒领赏钱的事件发生后，师知州撤销了悬赏令，以免再有人效仿。
刘六杀母一案才解决，师知州又接到了一个坏消息：被羁押在大牢里的刘殿臣偶感风寒死在了大牢里。刘殿臣是唯一的嫌疑人，如今他病死在大牢之中，此案更加棘手难破了。真是屋漏偏逢连夜雨，师知州只得将刘殿臣让其亲属领回安葬，自己亲自出马调查此案。
师知州来到案发地点再度勘验，把所有的保长传来问话，结果发现有一家屠户搬家离开了此地。经过核查，得知这个屠户姓胡，胡屠夫有一个儿子叫胡继福，年方19岁。
半年前，胡继福因为聚众斗殴和调戏妇女被管束了一段时间。前任知州离任之后，胡继福被放回了家。胡屠夫觉得愧对乡亲们，于是便举家搬离了村子，到其他地方去谋生了。
师知州得到这个消息，又提审了金姐，问她是否认识胡继福。金姐说她不但认识胡继福，还与他有点小过节。半年前，金姐出门送将洗好的衣服给客人，在路上遇到了胡继福。胡继福上来就调戏金姐，金姐抬手就打了他一耳光。胡继福恼羞成怒，要对金姐动粗时，恰好保长赶到将他制服，扭送去衙门管束。
由于胡屠夫一家早已搬离了此地，所以当初命案发生时，金姐也没有注意到这个人。如今师知州问起，她才想起了这段过节。师知州认为胡家父子有重大作案嫌疑，便传令衙役到处打探胡家下落，追缉胡家父子，并且还交代要查抄胡家的衣服被褥等物品。
衙役们经过一番调查后，终于发现胡家父子去了邻县的一个村子生活。衙役们将胡家父子抓到县衙，又查抄了胡家所有的被褥衣服和鞋子等。师知州检查胡家的鞋子，果然在一张已经被制作成鞋底的材料里，找到了破衣服的痕迹。
经过与命案现场发现的布条进行对比，发现颜色和纹路是一致的。师知州对胡继福严加审讯，又有物证和证人证词，胡继福只好承认了罪行：
原来，那天胡继福在街上调戏金姐被打后，一直怀恨在心，想要报复金姐。在管束结束之后，胡继福经常偷偷摸摸来到金姐家观察，寻找下手的机会。
一天傍晚，他看见刘殿臣路过金姐家门口被泼了一身洗衣水，金姐报以微笑并道歉。胡继福看在眼里，气得牙齿咯咯响。当天晚上，胡继福来到窗下冒充刘殿臣与金姐隔窗调情，却不想被李氏发现。李氏大声疾呼，吓得胡继福翻墙逃走。
第二天，胡继福发现李氏出门办事，料想家中只有金姐一人在家，于是便爬大榆树进了院子。胡继福进入院子后，发现门没有上锁，于是便窜入了内室。金姐并未在家，只有10岁的银姐在家里，胡继福邪念陡生，把新仇旧恨一起算在了银姐身上，不由分说将银姐推倒在炕上施暴。此时恰好李氏回家，一面冲上前去制止胡继福，一边大喊邻居救命。
胡继福见李氏叫喊，拔出尖刀将李氏杀死，施暴之后又杀死了银姐。由于没有杀死金姐，所以胡继福还不解恨，就把二人的头颅砍下来，翻墙出了院子。在翻越围墙时，胡继福的衣服被树枝刮破。那件衣服，胡继福原本想烧掉，但其母亲舍不得，于是将衣服剪破做了鞋底。也正是因为这个鞋底，让师知州抓到了胡继福的把柄。
胡继福杀人之后，在街上走了数十步，看到一家豆腐店的门没有关，于是便顺手把头颅悬挂在了豆腐店门口，自己则返回家去。回到家里，胡屠夫得知儿子杀人的情况后，并未及时到衙门告状，而是举家搬离了此地，想以此逃避追捕。
胡继福承认了杀人罪行，但是要定他的罪还得找到两颗头颅才行。师知州于是又将豆腐店的老板娘传讯到堂，审问她两颗人头下落何处。豆腐店老板娘没见过这种阵仗，很快就交代说他的丈夫将两颗人头埋在豆腐店外西侧的空地里了。
师知州派人去挖头颅，在老板娘的指认下，衙役们深挖下去，结果一下子挖出了一具男子的尸体，再往下挖去，又有一具男子的尸体，最后在底下才挖到两颗头颅。接连挖出尸体，衙役们觉得此事严重，于是飞速禀告师知州。
师知州立刻来到现场勘验，发现其中一具尸体头部有明显的塌陷，显然是被钝器打碎颅骨而死；另外一个后背有刀伤，贯穿前胸，被人一刀致命。
师知州立刻抓捕豆腐店老板，对他进行严审。师知州以为豆腐店老板会死不承认，结果没有严加审问，豆腐店老板就招了，他说出了两具尸体的来历：
原来，当胡继福把头颅挂在豆腐店门口后，第二天早晨豆腐店老板就发现了人头。当时他吓得傻了眼，又害怕惹上官司，于是就想神不知鬼不觉把头颅埋了。结果正好有一个乡下人路过看见他正在掩埋头颅，乡下人吓得目瞪口呆。豆腐店老板赶紧向乡下人解释，又拿出三千文钱给他，让他不要声张。
乡下人拿了封口费后，连连答应不会把此事说出去，还主动和店老板一起挖坑埋葬两颗头颅。在掩埋头颅时，豆腐店老板觉得不放心，乡下人可能会以此讹诈自己，天长日久来频繁勒索，索性一了百了杀了他。豆腐店老板于是举起一块大石头，击碎了乡下人的头颅，然后将他推入土坑之中，准备一起掩埋。
就在此时，又有一个客人经过这里，亲眼看到豆腐店老板杀死了乡下人，不由得惊叫起来。豆腐店老板哀求路人不要声张，答应给他三千文钱的封口费，谁知道这个路人不依不饶，要10两银子才肯罢休。豆腐店老板让路人和他去屋里取银子，路人进入豆腐店后，坐在桌子前喝茶等待。当路人抬起碗喝茶时，豆腐店老板从身后一刀刺穿了他的胸膛，杀死了这个路人。
豆腐店老板杀死二人之后，将尸体埋入土坑中，盖住了两颗头颅。不久之后，前任知州开始张榜公布悬赏寻找头颅，豆腐店老板见有百两银子可以领取，于是便把自己埋了两颗头颅的事情告诉了老板娘，却隐瞒了自己杀死两个路人的事实。
豆腐店老板原本想带着头颅去领赏，但他又担心自己说不清楚头颅来历，害怕被当成杀人凶手顶锅，于是便一再犹豫，没有带着头颅去领赏。
师知州抓到胡继福后，一路追查到了豆腐店老板身上，当天豆腐店老板出门要账不在家，于是便将老板娘抓去审问。老板娘于是说人头被他丈夫埋在家里不远处的空地里，因为她不知道丈夫还杀了人，所以当挖出两具路人的尸体时，当场吓得昏死过去。
此案真相大白，这一起连环奇案，真是曲折离奇，跌宕起伏。胡继福调戏金姐不成，怀恨在心杀死李氏和银姐，还强暴了年幼的银姐，按照大清律法罪加一等，判处凌迟之刑。胡继福之父包庇儿子，纵容儿子犯罪，杖责八十。
樵夫刘六贪图赏银杀母冒充罪证，已经被判处凌迟之刑，不予复议。豆腐店老板原本无罪，甚至还可以得赏，谁知他愚昧蠢笨，一错再错，连杀二人，按律判处斩首示众。
豆腐店老板娘揭发检举有功，本该赏银100两，不过其丈夫连杀二人被斩首，作为家属也被牵连，念其并未知晓丈夫杀人，所以不追究她的罪责，所以不赏不罚。
前任知州唐仲冕虽然已经升迁调离，但刘殿臣被屈打成招死在监狱，他罪责难辞其咎，经过总督弹劾后革职拿问，发配到新疆军台效力赎罪。师知州因为破了这一桩离奇的连环案立下大功，官升一级。
刘殿臣被屈打成招，死在监狱之中，由于唐知州已经被牵连革职，所以被认为已经得到了平反处置，却没有得到相应的赔偿。刘殿臣之父出门为儿子上诉索取赔偿，路上被强盗所杀，遭遇着实凄惨。也正因为刘父之死，使得此案的结果并不圆满。
奇案之奇：
此案真是离奇曲折，被人称为清代“海州第一连环案”，此案牵扯三桩命案，每一桩案子环环相扣，先后有李氏、银姐、刘殿臣、刘六之母、刘六、胡继福、路人甲、路人乙、豆腐店老板、刘殿臣之父，总共10个人因为此案而死，真是令人称奇。人心之恶，图色、贪婪、功利、不孝、愚笨、不公和坎坷，尽在此案之中。时至今日看来，此案依然令人惊心。
自此，清代海州第一连环案，宣告结案。