最后的武举人
牛肉和豆腐穿过肠胃，
却觉不出一点暖意和舒畅，
唯有清酒入喉，
才感觉得到自己还活着。
图文/婉兮
前情回顾
1、与细陶同日诞生的男孩
2、“武秀才？不值钱啦！”
3、填不满的无底洞
4、外来的和尚好念经
5、落魄小姐的未婚夫
6、吸血虫般的大舅子
7、我看上你的女人了，开个价吧
方尧是碗窑村出了名的能人，一双巧手能制陶碗陶缸、能编竹篮打草席，得闲了还颠勺炒菜，手艺并不比徐耗子差多少。
洪记窑庄的蒸蒸日上令不少人红了眼，泥瓦匠们纷纷行动起来，整个村庄都在配泥、烧制，忙得不亦乐乎。但细陶岂是那么容易烧出的，于是一筐又一筐的废品被敲破砸碎，填进绕村而过的大河。
只有这了不得的方尧，在试验三四回后轻而易举地得到了令人艳羡的羊肝色，看上去色泽鲜亮，比洪记出品还润上好几分。
这不，方尧便买下向家对面的空房，立刻招兵买马开工制作，洪记窑庄的一部分人，也因不满谭潜的刻薄而跟着丁大海投奔了方尧，向二也在其中。
好在武举人的名头有些威慑力，谭潜不敢造次，徐万田也在几天后躲了出去，碗窑村又恢复了往日的平静。
唯一不太平静的，是小逢春的日子。
5岁生日一过，父亲的系统训练就正式拉开了帷幕。每天鸡叫头遍，向逢春就被向汝生拉出热烘烘的被窝，头几天他哭闹不休，可向汝生并不买账，只铁青着一张脸给儿子套上外衣，又连拖带拉地把逢春带出门。
杨氏心疼，跟在后面呼喊：“孩子还那么小，你这当爹的心也太狠了！”
“我这才是对他负责呢！你一个妇道人家懂什么？回家做饭去！”
杨氏无奈，一双小脚追不远，只得叹着气看丈夫拉着儿子渐渐跑远。
“阿爸，我跑不动了……”跌跌撞撞的小逢春开始耍赖，他喘着粗气，不顾一切地往地上跌坐，也不管清晨的路面还带着湿漉漉的水汽。
向汝生转身去看，一张国字脸迅速黑了下去。
“起来继续跑！”低沉的声音透着威严，逢春抬起头看，忽然哇一声哭了出来：“我不要我不要，我想回家，呜呜……”
孩子一哭，向汝生也急了起来，他蹲下身子与儿子的视线平行：“现在不好好练，将来你拿什么去考武状元？”
“我不考武状元！”想不到逢春呜呜咽咽的回答透着好几分坚决，他伸出小手擦了一把泪：“我跟二叔拉坯去！”
“混账东西！”向汝生嚯地站起来，满肚子的烦忧说不出来，却一边强忍着怒火一边解下腰带，然后不由分说地把孩子的小手拉过来，一头绑着自己，一头绑上儿子，再怒喝一声：“起来！”
逢春吓得一哆嗦，这才抽噎着爬起来。沉浸在悲伤里的神经还没反应过来，他便感觉到一股力量正带着自己往前移动，不得已，他只好边哭边迈开小短腿跑起来。
天色渐明，早起的碗窑人于是都看到了这神奇的一幕：新晋武举人向汝生带着自己幼小的儿子奔跑在乡道上，儿子哭哭啼啼，父亲骂骂咧咧。太阳渐渐升起来，把这对父子的身影在地上印出长长的一片。
从此后，逢春就作为一个“准武状元”被父亲严密训练起来，他的每一天都被父亲认认真真做了安排，通常是这样的：
早起先绕着村子跑上几十里，吃过早饭，再扎马步举重练习基本功。下午则是骑射课，为了训练儿子，向汝生甚至在财务极度困难的情况下买了一匹小红马。
逢春爱如珍宝，喂水喂食忙得不亦乐乎，却对骑射毫无兴趣。
只要父亲一进城打探消息，他便悄悄溜到对面方尧家里，看着窑工们制泥拉坯，自己也随手拿一坨泥巴跟着搓揉，有时随手捏出个小碗小动物，窑工们都啧啧称赞，掌柜方尧尤其对他青眼有加，有心收为徒弟，却碍于向汝生而把念头强行压了下去。
转眼春去秋来，花谢花开，三两年倏忽而过。逢春的武艺不见长进，玩泥巴的功夫却练出三两分，向汝生又气又恼。
谁料朝廷局势却一天不如一天，义和拳在京城闹得轰轰烈烈，临安几个武秀才也摩拳擦掌跃跃欲试，想要凑了路费赶到京城去声援。
可还没动身呢，洋人打进京的消息又四散开来，听说皇帝和老佛爷都跑去陕西避难了。这山高皇帝远的边远小城竟也开始人心惶惶：“听说皇上老佛爷都躲到西边去了！这难道是要变天啦？”
“嘘，这话可说不得！”
“嗨，有什么说不得？这满洲鞑子早该被赶回老家去了。”
烟馆茶馆饭馆四处聚集着大谈国事的人群，小道消息传了近一年，才又听说义和团被集体剿灭。李中堂跟洋人又签了几个条约，赔了一大笔银子才完事儿。
向汝生也逐渐有些灰心，傍晚时分他站在自家门口打量那块御赐匾额，一些类似于文人的千古伤心事不知不觉浮上心头来。他捻捻胡须，长叹一声。
逢春蹦蹦跳跳出门来，见父亲长吁短叹，脚步也不由自主收住。
“阿爸，你怎么了？”他怯生生问了一句，又急忙摆手，“这几天我都没有悄悄跑去对门了，我练功没偷懒。”
向汝生笑了笑，伸手摸了摸孩子的头：“阿爸逼你练功，一方面是希望你取得功名保家卫国，另一方面，也盼着你将来能会一些拳脚，不至于被人随便欺负。”
逢春似懂非懂地点头，见父亲忧愁，又乖乖回了院子，拿起一把小弓箭瞄准了靶心。还没射出几支，就见听见自家大门被仓促推开，未见人影，呼喊声却急促地传过来：“向举人！向举人！大事不好啦！”
向汝生的心猛一缩紧，徐耗子就已经奔到了面前，一张老鼠脸涨得通红，语气里的焦虑夹杂着许多兴奋，以及隐隐约约的幸灾乐祸：“我刚刚从城里回来，听说武举被废除啦……”
“你说什么？”向汝生一把抓住徐耗子的衣领，一双炯炯眼睛仿佛喷着火。徐耗子还没从兴奋里回过神来，犹在张牙舞爪地比划：“我进城去逛，看到一群人围在府衙前看告示，我也不识字，是听别人说的。”
“哥，你先别急。”向二上前去，把大哥的手轻轻抽出来，“徐耗子不识字，只怕是误传。”
“没有，我听得很真……”徐耗子不服输地叫嚷起来，向二狠狠瞪了他一眼。可向汝生却一声不响，径直走出家门，一阵风似的往城里去了。
呆站在一旁的逢春这才怯生生开了口：“二叔，阿爸怎么了？”
“怎么了？嗬，你爸从此后一文不值啦。”向二还没开口，徐耗子便得意洋洋地说开了，“小子，你还练个什么劲儿啊？不如赶紧去学提盘或者耕地坝地吧。”
“你胡说什么呢？”向二忍不住也动了怒，徐耗子这才嘻嘻笑着出了向家大门。
逢春愣在原地，他的小脑袋瓜，还理解不了功名与荣耀，只本能地意识到了灾难来临。他想了想，这才昂起头问道：“二叔，等我长大了，拉坯也能养活阿爸阿妈和你。没关系的。”
向二舒心一笑，伸手揉揉他的小脑袋：“小春，其实做什么都没有关系，关键是靠自己一双手吃饭。拉坯也好、考状元或者修路都可以，记住，上天饿不死勤快人！”
向汝生却心急火燎，脚下生风般进了城。果然，抄写的邸报白纸黑字地张贴在府衙门口。他只觉得脑子轰地一声响，心里好像有什么东西裂开了，把整个人都撑得生疼。脚步便也有些虚，街道两旁的铺面好像都晃起来了一样。他用力一抹眼睛，这才踉踉跄跄往前走。
去哪里好呢？向汝生边走边想，其他人应该也都得到消息了，说不定大家正聚在一起商量对策。可他不想去凑热闹，其实一切都在意料之中，这大清江山本就风雨飘摇，只是没想到厄运来得那么早。他一路走一路苦笑，不知不觉来到宝兴楼前，只见里头人头攒动，他的脚一打滑，便也带着他往人潮里钻。
“要一壶上好的包谷酒，切一盘牛肉冷片，再来二十个烤豆腐。”他觉得自己的声音也轻飘飘的，迫不及待地需要些食物来压制悲伤。
酒上来了，装在一个小土罐里，清澈又凛冽。牛肉也上来了，厚薄均匀，连带着皮和肉，整整齐齐地码放在白瓷盘里。烤豆腐则用竹编的小篮装了，焦黄的鼓鼓的，还散发着浓烈的豆香。
可向汝生根本闻不见，他哗哗往嘴巴里倒酒，牛肉和豆腐穿过肠胃，却觉不出一点暖意和舒畅，唯有清酒入喉，才感觉得到自己还活着。
他不知道自己除了练武考状元，还有哪条路可以走。