共读丨人在网中，却拥有更多的自由
亲爱的书友好，今天我们将一起继续共读《大历史：虚无与万物之间》。我们分享的内容是书中的第十章，对应的页数是311页至347页。
在第七至第九章的内容中我们学习到，农耕文明一个显著的趋势是“普遍缓慢的变化发展节奏”。这个趋势是农耕文明的先天不足，掣肘着自身前进的脚步。
不过到了农业时代末期，即公元1000年左右，变化节奏开始在不知不觉间加速，并最终为迈向现代世界、跨越第8道门槛做好了铺垫。那么，究竟是哪些因素影响了创新的速度呢？
创新的增长速度受创新的驱动力影响，其中有三种驱动力最为突出，分别为“日益增强的交换网络”“通讯和运输的改善”以及“创新动机的增加”。
后两点比较容易理解，技术始终在进步，市场竞争自然会促进创新动机的增加。因此，我们来重点关注“日益增强的交换网络”。
前面章节提到，农耕文明的趋势之一就是“建立交换网络”。在交换网络中，不仅有商品交换，也有社会、宗教、哲学思想、语言、新技术的交流。交换网络促进集体学习，集体学习则引发创新。
公元1000年的农业时代末期，是现代革命的开始。在那之前，交换网络是脆弱、具有地区性的；在那之后，人类开始了扩大交换网络的千年进程。
我们可以想象，当时的人们都专注于脚下的一亩三分地。有一天，突然听到了一个世界性的广播，那个声音说：“你们多傻呀！世界那么大，为什么不出去看看呢？多交点朋友也好啊！”
人类像被当头棒喝，一起醒悟过来，开始“找呀找呀找朋友”。
历史总是充满机缘巧合。
在公元1453年之前，当时最重要的交换网络是海上丝绸之路。“印度洋网络把中国、印度、波斯、非洲和地中海地区的经济联结为世界上最丰富和最活跃的贸易体系。”
但东罗马帝国被奥斯曼土耳其人攻陷后，中东及近东地区成了穆斯林的天下，欧洲人的这条贸易路线被阻断了。为了开发新的贸易路线，由此开启了大航海时代。
大航海时代不仅开辟了新航路，发现了新大陆，也搭建起全球交换网络的雏形。
海上丝绸之路再重要，也只是一个地区*换网络。欧洲人为了与东方国家继续贸易，意外地推动全球交换网络的形成。
通过一系列的海上探险活动，欧洲人惊喜地发现，自己居然位于世界上最早的全球交换网络的核心。于是他们将核心地位的优势发挥到了极致，那就是“全球套利”。货物在不同地区流动会创造巨额利润。
当时中国经济快速增长，需要补充白银量，而欧洲人在秘鲁开采了大量白银，带到中国换回丝绸、瓷器等。中国的高银价和美洲的低银价，“推动了世界第一个全球交换体系的运转，也为世界上第一个全球金融网络的创建提供了条件。”
因此，全球交换网络的首要影响，就是给商业带来冲击。全球的贸易纳入一个体系之中，在利润诱惑下，人们不断寻找新的商业机会，探索新的商业组织形式。
全球交换网络的另一个影响，体现在生态方面，有史学家称之为“哥伦布大交换”，即动植物和病菌的全球交换。
我们现在经常吃的玉米、马铃薯、西红柿等蔬菜都是在哥伦布大交换中，从美洲引入非洲、欧亚大陆的。
作为交换，牛马猪等牲畜也传入了美洲，这些驯化的动物取代了当地很多物种，彻底改善了美洲的运输和农业面貌，同时使得草场急速恶化。
至于病菌，在《枪炮、病菌与钢铁》一书中，作者对病菌影响人类社会的方式有深刻论述，称病菌是“牲畜的致命礼物”。
欧亚大陆上的畜牧业发达，人与牲畜的长期接触中导致高致命病菌产生，但人们在一次次与瘟疫的斗争中有了免疫力。
只是，欧洲人无意间携带的天花、麻疹病菌通过交换网络传到美洲，毫无抵抗力的原住民成为了病菌肆意繁殖的温床。在恐怖的生化武器的侵袭下，美洲人口锐减。
尽管交换网络扩张的过程中有野蛮、有血腥，但它的正面意义不容否定——世界连成了一个整体，商品能够自由流通、信息可以高效传递，集体学习的能力快速提升。
上一次世界联系在一起还是在2亿年前，那时，所有主要的大陆结合为泛大陆。
今天，数字化的交换网络几乎无处不在，我们每个人都是这张巨网中的一个节点。很多人担心网络淡漠了人与人之间的关系，却忽略了一个事实：交换网络联结世界，为我们看见更广阔的天空提供了便利。
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