净土宗略说

　　净土宗略说

　　净土宗以念佛求生西方极乐世界为主。其始祖该是普贤菩萨。因为释尊最初成道，于三七日中，为法身大士宣说华严大法，普贤菩萨已于华严会上，提倡念佛，以十大愿王导归净土。如华严经入不思议解脱境界普贤行愿品中说：‘是人临终时，最后刹那，一切诸根，悉皆散坏，一切眷属，悉皆舍离，一切威势，悉皆退失，辅相大臣、宫城内外、象马车乘、珍宝伏藏，如是一切，无复相随，唯此愿王不相舍离，于一切时引导其前，一刹那中，即得往生极乐世界，到已即见阿弥陀佛，文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨，此诸菩萨，色相端严，功德具足，所共围绕。其人自见，生莲华中，蒙佛授记，得授记已，经于无数百千万亿那由他劫，普于十方不可说不可说世界，以智慧力，随众生心而为利益，不久当坐菩提道场，降伏魔军，成等正觉，转妙法錀。’

　　又说：‘愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。我既往生彼国已，现前成就此大愿，一切圆满尽无余，利乐一切众生界，彼佛众会咸清净，我时于胜莲花生，亲睹如来无量光，现前授我菩提记。蒙彼如来授记已，化身无数百俱胝，智力广大遍十方，普利一切众生界，乃至虚空世界尽，众生及业烦恼尽，如是一切无尽时，我愿究竟恒无尽。’普贤菩萨以十大愿王，自行化他，广作佛事，使凡能受持十大愿王的人，临命终时，一刹那中，即可往生极乐国土，见佛闻法，并蒙佛授记，不久即坐道场，成等正觉。所以我说，普贤菩萨是提倡净土法门的第一人。

　　其实，文殊菩萨又何尝不是提倡念佛法门者？观佛三昧经中，文殊菩萨说偈：‘愿我命终时，灭除诸障碍，面见弥陀佛，往生安乐利。’此外，法华经，楞严经，楞伽经，大集经，以及龙树菩萨所造的大智度论，马鸣菩萨的大乘起信论，世亲菩萨的净土往生论，无不推崇及倡导念佛法门。

　　及佛教传入中国，有关专弘净土的经典，亦先后译出，如无量清净平等觉经二卷，大阿弥陀经二卷，无量寿经二卷，观无量寿佛经一卷，阿弥陀经一卷，称赞净土佛摄授经一卷，鼓音王陀罗尼经一卷，皆是赞颂净土、弘扬念佛法门的经典，因名净土七经。

　　中国东晋时慧远法师，专弘净土，于庐山结莲社，集一百二十三人专修净业，同愿往生极乐。是为中国净土宗之始，而慧远大师亦被称为莲宗初祖。其后有善导和尚，承远大师，法照国师，少康大师，永明延寿禅师，省常和尚，莲池大师，蕅益大师，截流大师，省庵大师，彻悟大师，及近代的印光法师等，皆精进念佛，力弘净土，人称为莲宗十三祖。

　　念佛法门，三根普彼，利钝兼收，上智下愚，皆可修持。印光大师说：‘吾人心性与佛同俦，只因迷背，轮回不休，如来慈悯，随机说法，普令含识，就路还家，法门虽多，其要唯二，曰禅曰净，了脱最易，禅唯自力，净兼佛力，二法相校，净最契机，末世众生，唯此堪行，否则违机，劳而难成。’

　　彻悟禅师亦说：‘一切法门，以明心为要，一切行门，以净心为要，然则明心之要，无如念佛，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，不假方便，自得心开，如此念佛，非明心乎？后次净心之要，亦无如念佛，一念相应一念佛，念念相应念念佛，清珠下放浊水，浊水不得不清，佛号授于乱心，乱心不得不佛，如此念佛非净心之要乎？一句佛号，俱摄悟修两门之要，举悟则信在其中，举修则证在其中，信解修证俱摄大小诸乘一切诸经之要，罄无不尽，然则一句弥陀，非至道乎？’读此，可知念佛法门之殊胜，为六方诸佛所共赞，为文殊，普贤，马鸣，龙树诸大菩萨所共修，我辈不幸，生逢末法，魔强法弱，如修他宗，欲了生死，诚恐不易，毋宁老实念佛，来得直捷妥当。只要资粮具足，一心不乱，临终决定往生极乐，揖别生死，超出六道轮回。所以佛说之八万四千法门，虽然依教奉行，皆可离苦得乐，趣向菩提，但论难易，如此比较，当选念佛法门，因为念佛法门，何止简便易修，事半功倍，而是横出三界、一生成佛的捷径。