论《最后一片叶子》的成功因素
欧亨利短篇小说《最后一片叶子》（又名《最后的常春藤叶》）问世而来，受到世人的广泛称赞，这篇作品也成为欧亨利本人的代表作之一。以我们看来，这部作品无疑是成功的。它的成功因素由它感人的情节、塑造人物的成功、“欧亨利”式结构以及精彩的语言运用导致。
《最后一片叶子》讲述的是一名穷画家琼珊得了重病，失去对生存的希望，于是以窗外对面树上的常青藤叶子的掉落为信号，当常青藤叶子掉光时便是她死亡之时。苏艾为了让琼珊恢复意志，请来重病的伟大的画家贝尔曼。夜里冒着大雨，用心灵的画笔画出了一片“永不凋落”的常青藤叶，琼珊重拾生的希望，而自己也因此患上肺炎死去。
首先从故事来看，情节和人物无疑是感人的，贝尔曼是故事中的一个小人物，可是他伟大的人格和高尚品德，给我们留下深刻的印象并为之震撼。他为了解救一名少女，不顾自己的身体，以生命的代价冒雨画下那片满载着生命的常青藤叶，这是多么的无私和舍己为人。再有我们也能为文中苏艾对琼珊的情谊感动，当听完医生对琼珊病情的分析后，“苏艾走进工作室里，把一条日本餐巾哭成一团湿。后来她手里拿着画板，装作精神抖擞的样子走进琼珊的屋子，嘴里吹着爵士音乐调子。”这一段生动地描绘出苏艾的痛苦，可是为了不让琼珊伤心或者胡思乱想，她努力装作若无其事的样子。后来苏艾更是找来贝尔曼，希望他能帮帮琼珊。故事用很平实的语言描绘了苏艾对琼珊的情谊，让读者心头一暖。《最后一片叶子》讴歌了以贝尔曼为代表的普通人的高尚品格，点明人们通过自己的深思而得到的重生，这是人性的美。从故事内容、意义这方面，这篇短篇小说无疑奠定成功的基础。
其次，结构方面，欧亨利在结尾使用了一致的手法，出人意料又在情理之中。学术上有一种“含泪的微笑”，欧亨利在小说中，用平淡无奇的诙谐的语言引人入胜，在结局来一个扭转，给人眼前一亮的惊喜。《最后一片叶子》开始点明当最后一片叶子落下来的时候，琼珊就会死亡，让读者不禁为琼珊牵肠挂肚，看起来，叶子是不能不掉的，更何况还经历了暴风雨呢。结果最后那片叶子竟然没有掉！难道是天意？然而不是，小说最后说出了原因——叶子，是画上去的。文中所选的地点是艺术家聚集的地方，而贝尔曼是一名画家，用他的生命画出一片逼真的叶子，不是难事。于是这篇小说就完全合理化了。这种结构氛围的营造方式，让读者耳目一新，在成功方面又上了一筹。
最后，小说的遣词造句准确、传神，这些体现在幽默笔法和准确译文上。“一个冷酷无形，医生称之为肺炎的生客，大步在‘聚居地’行走，冰冷的手指到处碰人。在东方，这个蹂躏者肆意横行，受害者成批被击倒。但在长满青苔、迷津一般的狭窄‘小巷，他踩踏的脚步却来得缓慢。”这是对疾病肺炎的描写，小说把它描绘成一个“蹂躏者”，很生动诙谐。小说中很多苏艾的动作细节，人物的对话，都准确传神。文中还用了铺垫，“贝尔曼一事无成，挥舞画笔四十年，却未能靠近艺术女神，连她的裙边都没碰到。他一直说是要画一幅杰作，却从来没有动笔。”把贝尔曼画画的技术用碰不到艺术女神的裙角表现出来，语言风趣得很。作者在对贝尔曼的介绍时别出心裁写了这段话，而看了小说都知道，贝尔曼最后一幅画，就是那片常青藤叶。这是他用生命的画作，完全是一幅杰作，成功实现一个普通人向成功的人的转变。