帮小叔子夫妇养孩子
先后鼓了起来，
弟弟归期也将至，
生活又有了盼头。
文/婉兮 图/千图网
前情回顾
7、卖了妹妹去抵债 8、最后的武举人
11、这门亲事等于卖女儿
12、那天，他为了五斗米折腰
13、啥都不管了，咱们先结婚
14、干一票大的，就回家种田
得知丈夫要出远门，徐秀秀哭出了声。她坐在床前抽泣，却又讲不出挽留的话。
新婚燕尔的离别必然要被思念和眼泪浸泡，可对生活在困窘中的人们来说，这只是一场不得不面对的常规考验。
向二低声安慰，再三承诺会照顾好自己并马不停蹄地返回家来，徐秀秀慢慢收住哭声，给丈夫收拾了衣裳鞋袜，一家人依依惜别。
不久之后，清军就以破竹之势攻打过来，把义军占领的地方一个接一个地收回。
紧接着，周云祥也被诱骗出城外抓捕，随后押解昆明斩首示众。据说他的头被砍下来，在城门外挂了好几天。
村里人传得活灵活现，向汝生却充耳不闻，只购来些工具器械，在自家的小院子里摆起了简单的制作工坊——其实这也是向二的意思。
临行前，向二拿到了朱家预付的一半定金，他把这笔钱分做两半，一半给了徐秀秀，另一半则交给向汝生。
他说：“哥，如今世道乱了，我看做个手艺人靠一双手吃饭比较实在，不如咱们也开个陶坊，哪怕做点瓦货呢，好歹也是一门营生。”
向汝生听了弟弟的话，用那笔钱置办了做陶的一些必要工具就开始干了起来。
他对祸国殃民的鸦片深恶痛绝，于是只做些水缸和花盆一类的粗苯瓦货。好在他常年习武身体底子不差，制陶悟性也足够，所以大缸大盆拉起来毫不费劲，一家人。
向二走后没多久，徐老爹旧疾发作，没几天便一命呜呼，徐万田跟着义军残部东躲西藏，根本寻不到踪影。
陈先生迟迟未归，逢春的学业也被中断了。制陶缺乏人手，为了节约成本，向汝生不得不把儿子派上了用场。
先从提盘做起。
拉坯时，需要把泥团放在坯车上，通过坯车运转来提供动力以达到塑形的效果。
动力怎么来呢？这就需要另一个人在旁边踩动轮盘，通过简单装置把人力转换为拉坯的动力。
所以拉坯师都需要搭配一个提盘的小伙计，像小六子这样的小学徒，也都是从提盘开始做的。
你得把配合着师傅完成工作，把师傅伺候好了，才能得到学习机会。
眼下，逢春就跟着自己的亲爹干起了这么苦差事。
父子俩搭手也免不了磕磕碰碰，逢春总是三天两头被爹爹训一场，但他总笑嘻嘻的，每天都乐乐呵呵地用还未长成的小手干活，还会不时跑过去跟母亲或婶婶肚子里的弟弟妹妹说话。
对他来说，那是最好的时光。
父母都陪在身边，也没人逼着去读书练功，提盘苦点累点，却与他最热爱的细陶息息相关。
何况父亲又不会真的打骂他，不过嘴上说一两句，过后仍对他和颜悦色。每当到了挑瓦货进城卖时，总不忘给他带几根香喷喷的油条或卤蛋。
向汝生也觉得心情畅快，眼看着妻子和弟妹的肚子先后鼓了起来，弟弟归期也将至，生活又有了盼头，想想都要笑出声来。
可意外总是比明天先来。
坏消息依然是万世雄送来的，他在一个深夜悄悄来了。
当时杨氏刚刚生下他们的第二个儿子，徐秀秀也已经大腹便便，家门口插了一面红色的小三角旗，以此来表示暂不欢迎客人造访。
但万世雄并不是敲门而进的，他一跃身翻进围墙，忽然出现在正准备睡觉的一家人面前。好在当时徐秀秀和两个孩子都已经睡下，只有向汝生夫妻俩还坐在堂屋里闲话家常。
忽然出现的万世雄把夫妻俩吓了一跳，向汝生右眼皮剧烈抖动起来，似乎已经预感到了灾难来临。
果然，万世雄直通通朝着向汝生跪下来连磕三个响头。杨氏慌了神：“万大哥，赶紧起来说话！”
可万世雄抬起头，夫妻俩看见的却是他的满脸泪。他挥起袖子擦了一把泪，这才哭着说：“向二出事了，我对不起你们……”
杨氏大惊失色：“二弟他怎么了？他没跟你一起回来？”
向汝生却一言不发，只扶着椅子，不声不响地瘫坐下去，嘴唇和手都哆嗦起来，脸上苍白得不见一丝血色。
杨氏见丈夫这样，心里也升起一丝不详的预感，只好硬着头皮继续问：“到底怎么了？你倒是说话呀！”
“他，他死了……”
“怎么死的？”杨氏看了弟妹的房门一眼，声音带了哭腔，但还是控制着自己把音量放小了许多。
万世雄又擦了一把眼泪：“我们一路上躲躲藏藏，走了四个多月才到广州，路上已经死了三个弟兄。在广州又躲藏了一个多月，好不容易才等来上船机会。不知道是不是有人走漏了风声，临上船忽然有许多官兵追来。我们拼死保护老爷周全，不想二弟他中了清狗一枪，当场就，就……”
这七尺男儿再也说不下去，回想起当时的惨烈状况，他不由又嚎啕大哭起来。这时，尖利的哭声猛然想起，杨氏慌了神，正要进屋查看，却见徐秀秀披头散发地跑了出来。
她挺着七个月的大肚子，哭得伤心欲绝，却不忘上前去揪着万世雄的衣领叫骂：“你还我的丈夫！还我的丈夫！你们这些杀千刀的！”
万世雄涕泪交加，定定站着任由徐秀秀踢打。向汝生却像傻了似的一动不动，只有两行清泪缓缓在脸上流。
杨氏也哭了起来，边哭边试图拉开徐秀秀：“秀秀，你是有身子的人，激动不得，对孩子不好，快住手……”
吵闹声惊醒了睡梦中的两个孩子，可大人似乎都顾不上他们。逢春爬起来将弟弟抱起，轻声细语哄着他，又悄悄打开房门，只见场面一片混乱，四个大人哭作一团。
他隐隐约约地知道二叔不在了，心里难过却不敢哭出声来，只得死死咬住嘴唇，无力地看着这一场混战。
忽然，他看到婶婶脸色一白，双手猛地送开，随即跌坐在地，眉毛拧到了一起：“大嫂，大嫂，我肚子好痛……”
杨氏急忙扶住她，用过来人的经验判断：“哎呀，恐怕是动了胎气了……”
她急得团团住，急忙喊丈夫：“弟妹不好了，你赶紧去把王阿婆叫来！”
可丈夫却像没听见一样，依然保持着同一个姿势默默垂泪。她把求助的目光投向万世雄，万世雄却低着头：“我是朝廷钦犯，恐怕久留不得。”
那可能是向家最慌乱的一个夜晚，王阿婆到来时，只见妯娌俩瘫坐在地上，家里唯一的男人呆若木鸡。
她拍着手怒骂：“受什么刺激了你们？一个产妇一个孕妇，深更半夜地又哭又闹，干什么呢？不要命啦？还不快帮我把她扶到床上去！”
杨氏正待伸手，王阿婆却怒喝：“你还在坐月子！”
逢春急忙上前去，用瘦小的身子扶住婶婶，协助着王阿婆把徐秀秀弄到了床上。王阿婆检查一番后摇摇头：“只怕是要生了！赶紧去烧开水！”
逢春闻言，又急忙跑进厨房，费力地把清水倒进大锅，又手忙脚乱地烧起火来。
徐秀秀的哭喊声不时传过来，她满脸是泪，口口声声都在喊着阿金。
王阿婆不知道发生了什么，只不耐烦地劝说：“这种事你丈夫帮不了你，全都要靠自己啊！听我的，吸气——呼气——”
可情况似乎并不太妙。胎儿不足月，母体受到强烈刺激气血虚弱，难产已成定局。王阿婆的脸色，也越来越不好看。
折腾到第二天清晨，徐秀秀已经精疲力尽，脸上那层层叠叠的泪痕也干得差不多了。
“大嫂。”她气若游丝，杨氏急忙上前去握住她的一双手，眼泪大滴大滴掉下来。
“大嫂，我在这世上，已经没什么亲人了。孩子我一定会把他生下来，这是阿金唯一的血脉，求你好好照顾他，帮我们把他抚养成人。”
“秀秀，你瞎说什么呢？”杨氏强颜欢笑，“你是他的亲娘啊，你得看着他长大、成亲生孩子呢！”
徐秀秀淡淡一笑，忽然豁出去一般使出浑身力气——婴儿的啼哭声响起，杨氏一愣，再看向徐秀秀时，只见她缓缓闭上了眼睛，身下的褥子已经被鲜血染红……
是个男孩，早产的，只有三斤四两。王阿婆把他洗净抱出来时，逢春乖巧地接了过去，把小堂弟抱到了父亲面前。
“阿爸你看，他像不像二叔？”
向汝生依然呆坐着，直到孩子发出一声微弱的啼哭，他才如梦初醒般接过去，随即哭得起撕心裂肺。
这个一出生便没了爹娘的孩子被取名向遇春，成了逢春的三弟。
家里一下子多了两个嗷嗷待哺的小孩，尤其是小遇春体弱多病，三天两头地请大夫吃药，向汝生不得不日以继日地干活，也很少再提及让大儿子上学考科举的事情。