刀鞘
他说，假如能选择如何去死，一定要死在心爱的人的刀下。或许她的刀法差到吓人，但只有他心爱的人可以杀死自己。
我问他的刀法为什么会那么好，他笑着告诉我因为自己害怕死在别人的刀下。我问他的酒量为什么会那么好，他说一个人总是害怕，总是会想要喝上几杯。我问他为什么不娶了心爱的女人远走高飞，他说有刀有酒的人怕是飞不了那么远也飞不了那么高的。
1.
“真是不像话，在这样重要的日子居然不见了。”广信廖平肥硕的脸被气得通红。
“大人是在问佐佐木大人吗？”
“还会有谁？”
“嗯，我猜大人现在一定在御亭斋喝酒。”
“哦，你怎么知道？”廖平拍了拍自己的脑门，“对，酒鬼自然是跟酒在一起的。现在就去，马上就去，要是找不到人，看我不罚你烧一个月的火。”
还没等进门，廖平就大嚷起来。“小次郎，给我出来。”
“小次郎。”
“小次郎。”
未见人影，却飞出个酒杯，贴着廖平的头皮，打到路边的青石上，摔了个粉碎。廖平被吓得跌下了马，仰面坐在地上扭着一身的肥肉直哼哼。行人都被逗得哈哈大笑。廖平急了。“笑什么，你们这群猪，谁再笑，我加你们一年的赋役。”廖平嚷嚷着，小姓赶忙去扶他，被他一把推开。“别管我，你快进去叫他啊。”
屋内坐着一个梳单直马尾的男人，长发黑亮，斜靠在酒馆的内檐，静静的喝酒。
“细川主公派他来的吗？”
“是的大人。”小姓连忙答道。
“喝完这壶我就回去。”
“这……”小姓看了门外还没爬起来的廖平，不知怎么才好。
小次郎丢给小姓一个雕花酒杯道：“没关系，把这酒杯给他，让他在内庭给我。”
小姓接了酒杯，行礼懦懦的出了门。
“他人呢？”廖平见小姓出来，擦了头上的汗珠，拉住他问道。
“他要大人把这个拿回去，一会在内庭亲自交给他。”
廖平看了酒杯，满身肥肉被气的直蹦。“小次郎，你实在是太目中无人了，你……”
“哈哈，我服了，大人您说的还真准，廖平大人真的没敢进门，这壶酒算我的。”酒店老板摇摇头却微笑着给小次郎添满了酒。
他一言不复，仰头倾杯而尽。
厅外的泉水流过石桥，淅淅沥沥的，水上漂着樱花的花瓣，像一条条斑斓的小船。
廖平怒气冲冲。“小次郎，你太无礼了，在这种时候还要喝酒，长冈大人……”廖平转身对一个男人作揖，斜眼怒视着小次郎。
但见来人梳着高髻，一副惨白的脸，紫色的眼影深重，看起来妖媚，给人一种不详之感。此人便是细川家家老，细川忠兴之婿长冈佐渡兴长。他素来与小次郎不睦，为了得到忠兴重用，几次三番在细川忠兴面前排挤小次郎。为人阴险毒辣。
但他此刻见状并没有太多不满，反而轻笑一声，转身赞叹庭院的樱花。
“大家不要吵了！”发话的是老臣水正藤五。藤五年近七十，是细川家的家老，很有威信。他顿了顿道：“小次郎，你也不要喝了，主公今天找我们来议事，非同小可，虽然主上崇尚自然之道，无为无求，但你也不要那么随便。”
廖平得意的正了正身子，肥脸闪着油光，高兴藤五郎给自己出了口气。
正席上，细川忠兴双目无神，正一手托着下巴，一手捋着翘起的胡须。
小次郎抓起酒壶摇了两下，喝干了酒壶里的最后一滴酒。
藤五皱了皱眉，要说什么，却只是叹了口气。
廖平挺起身子，大嚷道：“小次郎，你太放肆了，连藤五大人的话都不听了吗？真是无礼，主公，细川家的……”
“主公，依我看最好的方法就是应战。”小次郎好像只是无意间打断了廖平的话，又好像根本没听到。
“嗷，那你说说看……”细川忠兴玩弄着自己的胡子，也不看小次郎。
“臣以为，家康与秀赖在二条城的会谈并不那么简单，德川的目的很清楚，他是要夺取天下，所以他不会容许丰臣一族的存在，严流岛之约只意其表罢了。但我们置之不理，则是让家康有了发动战争的借口。”
“嗯，你的想法正合我意。不过严流岛之约战者，却又是何人？”
“是新免无二斋之子，新免武藏。”长冈佐渡兴长这时候回应道。“禀主公，新免武藏是一位手持小太刀，惯使二刀流的剑客。据臣得到的消息，此人剑术超群，周游列国，自十三岁至今，决斗数十余次，均将对手斩于剑下。”
长冈的一番话让群臣唏嘘不已，就连忠兴听到此处也是紧锁眉头，默不作声。
和新免武藏自成一派不同，小次郎师承位列剑圣之席的钟卷自斋，虽然年仅十八，但其剑术却已然超群。自周游列国修炼武艺归来之后，便独自创立了自己的流派“严流”。“剑豪佐佐木”一名，早已是名满天下。
“主公不必忧虑，臣曾听闻，佐佐木大人的严流，对破解小太刀可是有独妙之处，在下曾亲眼见识过大人手持爱刀备前长船长光，连天上的燕子都斩了下来。如此精湛的剑术，我想大人自当是不会输的。而且赌上细川家的名誉，我想大人也是会拼死一战的。您说是吗大人？”长冈佐渡兴长的一席话让在座的众人惊呼不已，人群中又有人开始肯定长冈的话，一反常态地维护小次郎。
“那么，对于出战严流岛，你有把握吗？”细川忠兴开口道。
“嗯……好像还有哪里不对。”
顿时，厅上的气氛紧张了起来，只听得远处的钟楼传来低沉的钟声。
“请主公明示。”兴长开口。
“好像很少听你们两个说过这么多话呢，哈哈。”细川忠兴的笑声非常爽朗。
“嗨。”
没等小次郎说话，藤五郎第一个笑了，群臣也跟着笑了起来。
细川忠兴正色道：“那大家就按原定计划实施，小次郎也好好准备一下，一定不能出了差错。”
2.
樱花，纷落的樱花。
晚霞还残存天角，猫儿也不叫。
广信廖平安静的坐在长冈佐渡兴长的外庭。不大一会儿，一个小姓拉开了门，兴长到了。广信廖平低头行礼，兴长摆手屏退下人，与廖平相对而坐。
“大人，我不明白，那小次郎一直居功自傲，且视我等为无物，大人因何还要在庭上如此力荐于他？”廖平似是憋了一肚子的怨气，愤愤地道。
长冈佐渡兴长听后轻笑，声音妖魅地答说：“呵呵，小次郎虽然是一把刀，但却是一把没有刀鞘的狂刀。这样的刀虽然锋利，却是迟早都会伤到用刀的主子。”
兴长起身，走到庭前。
“你说得对，他是狂傲，但却并不糊涂，严流岛约战的确如他所讲，只是德川一个诱饵，但他却不明白，细川家所有的计划都只是诱饵而已。”广信廖平一时之间抓不着头脑。“可是大人……”
“不必多言，廖平君，与我一同观赏这樱花吧，春天就快要过去了。”
广信廖平抓耳挠腮，一脸的困惑，但却不敢忤悖兴长的话，似是而非地点了点头遵命。
长冈佐渡兴长起身，站立在庭中，望着纷落的樱花目光迷离，似乎是为自己纷乱的一生感慨。“人世就是修罗地狱，战争就是如此，母亲要献出儿子，武士要为主人效忠。”
广信廖平只是歪着头听着。
小鼓已三响。
庭院中忽的闪将过去几个黑影，兴长的眼神发生了变化，笑了笑：“斩了再多的垃圾，只是让刀生出更多的血渍罢了……但如果是佐佐木小次郎，那就有斩杀的价值。”
3.
雨，还是雨。洗刷世间的一切。
“小川大人小心，虽有松平大人在，可近日京都实在……”
小川中岛会意一笑道：“你我都不必多言，乱世之秋，又能有什么办法。”
雨下个不停，四个穿蓑带笠的武士护送小川离开警备司。雨打的青石板噼啪作响，打的屋檐噼啪作响，打的斗笠噼啪作响，打的伞噼啪作响。
远远的街口有个人影立在雨中，风刮过，雨雾变的迷蒙，风中的草香夹杂着一丝丁香的芬芳。
山田似乎想起了什么，“小川大人，小心为妙。”谨慎地对小川道。
雨好大，小川听到耳边雨冲刷脚下的石板路，听到矮墙边的雨水在水渠里流淌，听到树在风中飘摇，听到山田对自己说话。京都四本刀的队长，山田是小川最得意的护卫了，可是此刻他看到山田眼中的火苗在摇曳。小川站住，挑开黑油伞回望道：“警备司的灯笼还是很漂亮，虽然在这样大的雨中，人是否像灯，在这风雨交加的雨夜，不知何时就会熄灭。”片刻，小川不再回头。
山田吼道：“保护大人。”便不再作声。
佩刀的叮当声和雨中的脚步声夹杂在一起让人心烦意乱，近了，近了。
那人早被雨水打透，黑长单直马尾，一身青衣，双眼无神，身子消瘦，甚至在微微发抖。
“快了，要没事了。”虽然不可能但山田还是希望这样。“毕竟这里是京都警备司，毕竟我们有五个人，毕竟我们都是出色的武士。快了，已经快和这雨中的人擦肩而过了。”
“来人可是小川中岛。”
雨好大，那人微弱的声音穿透雨幕，让山田一惊。
“正是在下。”小川却没有动，平静地回答雨中的人。
瞬间山田惊奇地发现那人死水般的双眼兀地绽放出耀眼的光华。只觉那人手一抖，自己脖子凉了一下，是雨吹进蓑衣吗？不，比雨凉的多吧，霎时就温暖了，像家乡的温泉，夏天的温泉，会有孩子在里面嬉闹……
拔刀术！山田按住往外涌血的脖子，扭身看到雨中的人已经跳上他身后的矮墙，一个手下已经痉挛着跌倒在地，雨水打在他的身上，胸前血簌簌的流着，被雨水冲淡，冲淡，直到什么都看不到了。山田抽刀去刺墙上的人，那人却不看他，转身跳下扑向自己另一个手下。山田狂叫着，无奈已经晚了，三尺长的刀身已灌入手下的肩胛，那人微一转身，尸体扑的倒在地上，脸上满是疑惑和不甘。
雨中人的刀被雨水洗净，闪烁着幽蓝的光，他的身上甚至没沾上一滴血，似乎只是一阵大风吹倒了两个人，什么都没发生。
山田忍住疼痛，青筋暴起，把小川死死的挡在身后，脑中忽地想起那股奇异的丁香味了。恍然道：“冰村！剑豪佐佐木！你这个混蛋！”
山田和手下摆出四本刀的冲锋式，捍卫武士最后的尊严，洒脱愤怒和恐惧的马缰，让灵魂在血液中沸腾。
严流，燕返。
斗笠飞出数丈外，咕噜噜滚到街角的水渠，一截刀刃飞落进矮墙的草丛，山田看了一眼没有月光的天，那是乌云和雨，墙上的白灯笼被染成红色，不停的在风中摇摆，一支灯笼被雨水打灭，小川没有看到，又或许是看到了？就这样结束了吗？对不起小川大人，对不起大人……
雨中的人甩掉刀上的雨。“小川中岛，吾乃九州岛拔刀斋，今日，你便要用性命来赎罪。”
“剑豪吗？仗剑而行，原来就是为了夺走他人性命。”
这是小川中岛的最后一句话。庆长十七年，4月。京都，夜，雨。
4.
雨，又是雨。打落枝头的樱花，京都的石板路上像起了一层雾。
转过街角，灰暗的街道瞬时灯火通明。是天明了吗？不，这是人间宣泄不尽的欲望。
小次郎扶着矮墙，像寻找躯壳的幽灵，一摇三晃，哆嗦着在街上乱撞。撞进一家酒馆，身上的雨滴滴答答的流到地板上。
“酒。”
“给这位客官上酒！”
他喝得很急，却不用大碗。
他发现街对面的窗里有人看他。是一个女孩子，一个很漂亮的女孩子。
他看到她起身，从对面飘过来，没有撑伞，不一会儿就来到了自己的面前。
她一身紫色和服，长发，像美丽的鸢尾花。一朵醉了的美丽的鸢尾花。即便是在这样大的雨中，她的容貌也是那样的美。
她眼中带笑。“酒鬼？带刀的酒鬼？”
“为什么监视我？”
她坐到桌对面。“我为什么要监视一个酒鬼呢？”
“谁派你来的？”
“能请我喝一杯吗？”
他把酒杯推给她，看着她一杯杯把酒填进肚子。
没有人说话，这里的喧嚣根本不属于他们。只有雨，酒。
屋内又明亮了，酒保又换了蜡烛。
她摇晃着扶桌而起，一边拉开画着竹子和松柏的门，一边道：“今晚很开心，我喝的差不多了呢，谢谢你的酒。”伸脚去穿鞋却踩个空。
“呜，还真是丢脸呐。哎，带刀的酒鬼，你不会笑我的吧。呵呵，我现在也是酒鬼了呢，酒鬼是不会笑话酒鬼的对吧。”
她还是不放弃去穿她的鞋。
“你住哪里？不如我送你回去。”
“嗯，对啊，我住哪儿呢？昨天我还住在对面的，但是刚刚你看到了，我结过账。想喝酒，又没有钱。哈哈，所以就到你这儿来了。”
“喂，你不要睡，你叫什么名字。”
“远山惠美。”
“很好的名字。”
“你呢？”
“我？”
“酒鬼也是要有名字的吧。”
“嗯，可是我是个没有名字的酒鬼。”
带刀的酒鬼背起了醉了的鸢尾花，摇摇晃晃，消失在这片雨中。
雨，夜中的雨。黑暗后面，是分开的花与月。
5.
“佐佐木大人您回来了，我们正为您担心呢，这么大的雨……这……这个女孩是谁？”
“远山惠美。”
“啊，好听的名字，是佐佐木大人的女人吗？嘿嘿，对啊对啊，佐佐木大人是名满天下的剑豪，仰慕者自然无数。喂，广濑家的，佐佐木大人的女人就交给你了。”
“我说过，她叫远山惠美。给她一个房间，留在这里雇佣她做点活吧。”
“啊，这样啊大人，您知道咱们细川家是不收外人的，万一是丰臣家或者德川家的密探，可能会很麻烦。”
“密探？你是在告诉我你的难言之隐吗？那好，你把她交给我。”
小次郎带着惠美走出门去。
“佐佐木大人，佐佐木大人，您这是要去哪？佐佐木大人……”
“哎，水户大叔，不好了，不好了，着火了，着火了。”
“什么？哪着火了？”
“是佐佐木大人，佐佐木大人在街上放了一堆火，怕是要把屋子都给点着了，您快去看看吧。”
小次郎抱着刀往火里填柴，惠美倚着小次郎，睡的迷迷糊糊。
“水户大叔，你看我也理解你，万一她是密探怎么办，可是我好冷，又没有钱，我只能升点火烤烤了。”
水户对小次郎从未有过的讥讽不知所措，急得快流眼泪。
“对不起佐佐木大人，还是请您回去吧，求求您了，要是把屋子给点着了那可怎么办啊，您这样子我怎么向主公交代啊。”
“还早嘞，还早嘞，我们衣服都还没干呢，这雨也还真不小，倒真有些冷呢。”
水户已经没有别的办法了，老泪纵横，跪倒在雨中，伏在青石板上。“对不起佐佐木大人，我老了，老糊涂了，请佐佐木大人和惠美小姐回池田屋吧。”
“好啦好啦。”小次郎拉起水户道，“水户大叔，那就拜托你了。远山惠美，醒醒，醒醒。”
6.
雨，淅淅沥沥的雨。
屋内飘散着淡淡的丁香的香气，味道很迷人，烛光温柔的很。小次郎一手拿着白色的绢布，另一手中的刀闪着奇特的蓝光，而远山惠美此刻正躺在床上含糊地睡着。
“大人在想什么？”
“我在想你什么时候会醒来。”
“大人难道是怕我赖上了吗？”远山惠美小心翼翼地问小次郎道。
“不是，这个地方你待多久都行。”
小次郎举起一杯托盘上的酒递给惠美，说：“再陪我喝一杯吧。”
远山惠美微笑着接下了酒，叹了口气：“酒鬼呐酒鬼呐，你怎么这样嗜酒如命呢？”
“喝进去的酒总是比流出来的血好吧。”
“大人是怕了吗？”
“嗯，而且每次都会怕。”
“你会怕什么？”
“我怕倘若有一日身首异处，那便不能与你一道喝酒了。”小次郎放下酒，看着惠美，默默地道。
“它是不是叫‘冰村’？”远山惠美眨了眨大眼睛，饶有兴味地问。
“嗯，他们都这么叫它。”
“难道你不这么叫它吗？”
小次郎放下刀，拉住惠美说：“我给你讲个故事好不好？”
“你说你的，干嘛拉住人家，你的故事那么多，我又怎么听得完？”惠美微笑着娇羞地摆脱小次郎的手。她笑的很美，每次这个笑容都能让小次郎出神，忘了喝酒。也许是他喝的太多，也许是这丁香太迷人，也许根本就没有什么也许。
“从前有个武士，赶了好久好久的路，在一棵树下睡着了。梦中他见到了一个姑娘，他们相爱了。等他醒来，他知道，那个姑娘就是他身边的这棵树。”
惠美咯咯地笑了起来，对小次郎道：“大人还会讲这样的故事呢？好没趣，好没趣。”
小次郎拉着惠美的手，继续讲：“树说，勇敢的武士啊，你带我走吧，我愿意永远和你在一起。武士说，树啊树，我也想和你在一起，可是我该怎么做呢？树对武士说，你砍下我最好的一段，用我做你的刀鞘吧，这样我就可以和你远走高飞，不离不弃了。武士很用心，真的把树最好的一段木材截走，找技艺精湛的工匠做成了刀鞘。”
惠美有些不耐烦了。“故事讲完了吗？树和武士就这样在一起了吗？”
小次郎点点头。“是啊，这就是我要讲的树和武士的故事。”
“大人，这个故事真的是好无趣啊，那武士本来不是有刀鞘的吗？就算换了刀鞘那不还是一样吗？”
“当然不一样，因为从那以后，武士很少出剑。”
屋外细雨点点，雾气缭绕，惠美的眼睛有些湿润，挣脱了小次郎的手真的走了。小次郎望着惠美的背影，呆呆出神。
7.
太阳还是那么懒惰，天空如同灰暗的死水般沉寂。
小次郎捧着一盆花，来到了惠美的房间。
“是大人议事回来了吗？”屋内的人说道。
“嗯。”
“这是我在回来的路上买的，送给你。”
“这是……”
“鸢尾花。”小次郎把它放在窗边，望着窗外，默默地道：“是雨中最香的花……你带着它离开这里吧，不要再回京都了。”
远山惠美看上去有些手足无措。
“昨晚秀赖在驿馆被杀了，今天本是他与家康在二条城会谈的日子，但发生了这样的事，细川家也必定会被牵扯在内，京都也势必要掀起一场动乱。”小次郎长嘘一声，说：“你还是快些离开吧，我不想连累了你。”
“你知道吗？”远山惠美慢慢开口，“你从来没问过我的来历。”
“在这样的乱世之中，谁又没有一些不可告人的过去呢？所以我觉得自己没资格对你的过去说三道四。”小次郎摇了摇头。
“可我还是想要告诉你。”惠美的话里夹杂着一些恳请，一些悲伤。
“我的家在江户，父亲是个下级武士，他略同文武，待人很好。但因为战乱，家族一度走向没落，父亲和哥哥都在战乱中牺牲，母亲也在霍乱当中遇难，我无处可去随着人群逃难至此，然后就遇到了你。”
小次郎听着惠美的话，呆呆地望着窗外。庭院里起了风，片片樱花被风吹落在地，就像是远山惠美的命运一般，终日漂泊无依，只能随风雨飘摇。小次郎不敢回忆，自己曾被夺走一切的痛苦。他也不敢想象，若不是当初遇见了自己，她此刻又将如何。
“生长在这个年代是你我都无法避免的，也许从出生的那天起，自己的命运就已经注定。”
忽的，小次郎转身，坐到远山惠美的身边。他深情地看着她，说:“你想回去故乡吗？”
远山惠美听不太明白他的意思，但还是点了点头。“嗯。”
“我答应你，过几天等我办完了事情，就带你回去。”
远山惠美欣喜十分，脸上露出了笑容。
8.
三骑快马打破了黄昏的沉默。马儿打个响鼻，一人翻身坠马，身上满是鲜血。
“请转告佐佐木大人，我们是奉了细川主公之命来请大人救驾的，主公此刻已经危在旦夕！”
门童闻讯立刻奔向内庭告知小次郎。突然，从房上闪将下来几个黑影，不等门童反应过来，已经当场毙命。
小次郎察觉到屋外的异常，拉起远山惠美躲进屋内。
忍者们在四处穿梭，有序地寻找自己的猎物。一个貌似统领的人停住脚步，冲着忍者们打了几个手势，他看到忍者们的眸子里闪烁着诧异的光芒。但那光芒只是一瞬，便像灰烬一样消失不见了。死一般的冷漠浇灭了一切。忍者的世界里，只有死亡和服从。
很快，分散四处的影子又聚回到他身旁。几个影子摇了摇头。
他并没有吃惊。忍者怎么会吃惊。只见忍者摘下面罩，兀的抽刀向卧室刺去。刀却被另一把刀架住。忍者迅速跳开，两人对峙。
小次郎握着刀站在屋内。影子们见了小次郎，深鞠一躬便都消失在了黑暗里。
而面对着小次郎的男人，则是细川忠兴之婿长冈佐渡兴长。
“很吃惊吗？”兴长开口道。
“不，秀赖死了之后我就想到应该是你。”
“看样子你已经有死于非命的觉悟了嘛。”
“我说明一下好了，小川中岛不过是家康派出的第一个诱饵，目的就是为了引细川家上钩；紧接着，杀了秀赖，让京都陷入一片动乱，这时候所有人都不敢轻举妄动；再接着就是利用严流岛之约这第二个诱饵，拖住细川家；然后，便是今天，前往北山，围杀忠兴。这样一来，家康夺取天下的意愿就算完成了。”
“什么！原来这一切……”小次郎握紧了手中的刀，愤怒已经点燃了他的灵魂。
“不错，这一切都是我策划的……今天，就让我和你，也来做个了断！”小次郎丝毫没有畏惧之色，抡刀向兴长劈去。兴长避开刀锋，闪来闪去不敢轻易突进。几声清脆的铿锵声，两个人又站立到一起。这次，兴长没有再跳开，冷冷地道：“你退步了，不要否定我。让我看到你的觉悟吧，不要让我对这样的决斗感到无聊。”
“那就要用你的性命作为代价！”小次郎用力将兴长斩出一丈之外，换为一手着刀，一手背后，步步紧逼，连续刺向兴长。兴长被逼到角落，翻身上了房梁。兴长从怀里打出手里剑，被小次郎挡了开。忽的，小次郎的背后出现一个身影，小次郎转身挥刀斩向影子，冰冷的刀身将影子斩破。小次郎迅速转换手势，头也不回地抡刀向身后斩去。兴长在背后横刀挡开攻击后便不动了。
“吾所成之事，不可逆也。影子或是我们，一切皆为虚妄，唯有痛苦才是真实。”兴长的声音冰冷而颤抖。冰村斩断了兴长的刀，一直朝下斩去，破开了兴长的胸膛。兴长身上凝结了一层薄薄的汗珠，瘫软着倒在了血泊当中。
小次郎丢开了手中的冰村，靠在了墙上。
这时候惠美从屋内跑了出来，搀扶着小次郎。小次郎望着地上躺着的兴长，转身对着惠美：“你快收拾行李离开这里。”
“不，不，我要和你在一起。”惠美哭诉着，眼睛里已经有眼泪溢出。
“不行，忠兴对我有救命之恩，我一定要去救他，你与我在一起，只会成为我的负累。答应我，在江户等着我好吗，我也答应你，我绝对不会死的。”
惠美拿起冰村，她看着小次郎。小次郎手握着冰村，对远山惠美说：“这把冰村是一位朋友送给我的，已经很多年了。”
“我知道……我知道……你说过。”
“它跟我走过的时间比我认识你的时间都多。”
“我知道……”
“它伴我走过很多生死攸关的时刻，有时我甚至不知道自己到底是生是死。”
惠美摇着头哭喊着：“这个我也知道。”
“可是当我遇见你的时候，我知道，我已经不想再过以前的生活，比起杀戮，比起名利，都不如跟你平淡地在一起生活。”
“那现在呢？”远山惠美仰头看着小次郎。
“现在我知道的确是这样。”
惠美已经双眼模糊，她看不清眼前的小次郎，她不想哭，但眼泪就是止不住。她抱着小次郎，说不出任何话来，甚至说不出来一句“我会等你”。小次郎此刻有些哽咽，他的手里握着冰村，他不能把刀插进鞘里，并不是因为刀上的血渍没有干，只是他突然感到冰村好重，像他的宿命，重到他的手都有些颤抖。
窗边的鸢尾暗自开放，也许在小次郎眼中，只有鸢尾花在雨中才是最香的。也只有她的笑容，在这样的腥风血雨中才是最美的。美到令自己窒息，美到能够让自己停留在那份短暂的温情当中，不会觉得，在雨天里，手中的酒是凉的。
9.
樱花，怒放的樱花。
夕阳已经开始迷离，洒在樱花林中，鲜血一般。
小次郎握着冰村，随三人飞马穿梭林中。
突然，远处的几只鸟受了惊，扑棱棱地飞上天空。等小次郎回过神来已然晚了。
火光四起，到处都是旗帜和喊杀声，还没等三人反应过来，箭已飞来，射穿了一具血肉之躯。
慌乱之中小次郎全然不顾其他，夺路而去。
转过河边的草丛，只觉眼前黑影一闪，小次郎顿觉不妙。霍的起跳，滚落马下。咕噜噜，小次郎翻身起来，马儿已被斩马刀斩断了前腿，扑到在血泊中，抽动着身体，痛苦地呻吟着。
他被愤怒点燃了，恐惧让他疯狂，疑惑却丝毫没有影响他的速度。只是一晃，他贴到斩马刀的身边，那人的头便飞出了三丈之外。
血沿着刀刃淅淅沥沥的，血映的青芒格外冰冷。
他走到马儿一边，挑碎了马儿的心。也不转身，看也不看就向身后斜刺一刀。
一个足轻武士瘫软着倒下了，佝偻成一团，好像顿时缩小了几圈。
夕阳下的风吹的草丛像响尾蛇的尾巴沙沙直响，像亡灵的序曲，勒紧了小次郎的咽喉。
他握了握手中的刀，这是他最熟悉不过的感觉了。它在手里和她在心里的感觉一样，他感觉很踏实。而此刻，他不能再想她，因为这里只有生存或者死亡，容不得其他。
几声清脆的铿锵声，几具尸体又躺在了小次郎的身边。小次郎的长发粘着血渍和泥土，凌乱的像干枯的草。他来不及歇息，清醒的知道还会有更多的援军到来，自己如今已是以寡敌众，只能够用力拖延来寻找生机。
“廖平君，要不是你带路我们还真是棘手呢。”
“那是自然，你答应过替我和德川大人多多美言的对吧？”
“这个你放心，我们一定当面向德川大人表明您的功绩。廖平君，你说这个地方美吗？”
“很美啊，江山就是这么美丽。”广信廖平得意地抹了抹肥脸上的汗水。
“那你就永远住在这里吧，廖平君。”
10.
已经入夜了，月光下云丝飘过，仿佛腾起的血雾。就算在梦里，圆月依然安静而残忍的挂在黑洞洞的天上，俯视愚蠢的人类互相残杀。
小次郎看着手中的冰村，想到自己曾被称作是名满天下的剑豪，武士无上的荣誉，如今都已化作泡影。什么是真实，什么又是虚幻。自己过去所做的一切究竟有什么意义。
火光遍野，夜的惊恐变本加厉。小次郎喘着粗气，身上细密的汗珠被月光映的闪闪发亮。身后人马嘈杂，越追越近，小次郎的心绪却越飞越远。“不要多想，婆婆妈妈哪是武士所为。”小次郎这样告诫自己。
也许从出生的那天起，武士的忠义就注定高于武士的生命，自己的宿命。
可是远山惠美的笑容是那么美，真是上天的眷顾，原来自己好像还差很多，人活的够久其中的好处就是知道自己还有不足的地方吧。想到这儿，小次郎居然自嘲的笑了出来。或许只有傻瓜才会在这样的时候笑的吧。
崖子周围长满松树，像一根根柱子擎起黑幕般的天空。火把照的通明，小次郎像站在一座高高的舞台之上。火苗欢快地跳着，似已急不可耐，想要燃烧掉小次郎的生命。
敌军已到，人群中闪出一员武将执枪指着小次郎道：“对面可是杀人拔刀斋，回答我！”
“你的部下就要死了，和我相比，他的命比较重要吧。”
“回答我！”
“不，我是佐佐木小次郎，这里没有杀人拔刀斋。”
“无论过去，现在，还是以后，你都得血债血偿，无论何时你都别想摆脱这个事实，这就是武士的宿命，你逃不掉的。”
一个武士见小次郎没有动静，嘶吼着要冲过去和他厮杀却被身边的人拦住。
“哥哥为什么要拦我？”
“你听到他是谁了吗？他是佐佐木小次郎。”
“那又怎么样？”
哥哥推开弟弟，大吼着挺刀而上。“敌将受死！木下右卫门新八郎在此！”
严流，燕返。
小次郎心中一阵悲凉，心想这就是战争吧。人类化身为恶魔夺走彼此的父母兄弟，夺走自己的至爱之人。自己所深恶痛绝着的也包括自己。而真正等到自己身首异处的时候，这样的事情会不会就到此终结呢？
刀身插进了哥哥的肋窝，血透过甲衬，透过铠甲，滴答滴答地流了满地。哥哥再也起不来了，即使是在这样的战争的尾声，他也看不到了。
眼见兄长被杀，悔恨交加让弟弟此刻陷入了疯狂。疯狂会让人变成野兽，可是野兽也并不能改变生命的终结，也没有能够挽救弟弟自己的性命。小次郎手中有一把残忍而贪婪的刀。而弟弟的生命片刻就成了他的饵食。
刀食了血，绽放着耀眼的光。小次郎这时觉得自己更可恶，不如就这样吧。
天空已经下起了雨，马儿在雨中厮叫几声，人群中骚动不停。
“你不必抱憾，我这就送你去见他们。”开口的是对方首领，齐藤。说完他便冲刺过来，一把刀横亘在小次郎眼前。
他架开对方的刀。今晚他已经见了太多的血。
“我答应一个人，不再出剑。而我又答应一个人来到这里。我们都可以改变，就像这个国家，宿命，也该是一种选择，或许这就是上天的选择吧。你杀不了我的，还是去救你的部下吧。”
“啰嗦，啰嗦。我一定会斩了你。”
“你杀不了我，只能白白葬送了你的生命……”
他看到齐藤的脸上露出一丝诡异的笑容。
“是吗？突刺，零突刺。”
生与死，那段最远也是最近的距离。
她给了小次郎一份真情，让他看到这个世上不只有生与死，而是有一个人可以告诉你，她一定会在世界的某个地方等你。
小次郎的肋上血向外涌，他感到眼前有些模模糊糊。在这腥风血雨中，他像是闻到了鸢尾花的香味，见到了雨中要酒的远山惠美。他歪着脑袋，笑了笑，跌跌撞撞地走了。
“零突刺吗？好厉害，不用冲刺就能使出的突刺吗？你还是赶快救你的部下吧，再晚就真的没救了。在下的命还不能给你，有人还在等我，我不想让她失望。况且我自己也想证明，即使在这个时代，就算是满身鲜血的武士的宿命，也是可以被改变的吧。”
他的手里，正握着一段被削断的刀鞘