曾国藩：有这种习惯，是败家气象。
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曾国藩家书
诸弟不好收拾洁净,比我尤甚,此是败家气象。嗣后务宜细心收拾,即一纸一缕、竹头木屑,皆宜捡拾伶俐,以为儿侄之榜样。一代疏懒,二代淫佚,则必有昼睡夜坐、吸食鸦片之渐矣。四弟、九弟较勤,六弟、季弟较懒。以后勤者愈勤,懒者痛改,莫使子侄学得息惰样子,至要至要。子侄除读书外,教之扫屋、抹桌凳、收粪、锄草,是极好之事,切不可以为有损架子而不为也。
曾国藩这是告诫诸子弟，如果“黎明即起，洒扫庭除”做不到，他不能够收拾得干干净净，这就是败家的气象。从小可以看到大，因小果大，第一代人疏忽，疏忽是没有恭敬心，他懒散、不能够精勤，那么第二代就学着第一代，可能比第一代更糟，产生淫逸，骄奢淫逸，这乃是败家前的征兆。
俗语有云“富不过三代”，还有“一代苦,二代富,三代吃花酒,四代穿破裤”的形象描述。
古往今来,确实很少有大富大贵之家能够绵延数代,这多半是因为后辈不懂得勤俭持家,肆意挥霍,只顾享受，不思进取导致的。
许多古代贤良之士都对此有很深刻的认识,汉代开国功臣萧何在为家宅选址时,特意选择偏僻的地方。对于这么做的原因他解释道:“后世贤,师吾俭;不贤良,毋为势家所夺。”意思是说，如果我的后代贤良的话,会像我一样节俭;如果他们不贤良,那么即使是良田豪宅也肯定会被有权势的家庭夺取。
曾国藩也持有这样的观点,他在信中提出了保持家族兴旺的三个治家理念,那就是“勤、敬、和”。他认为只要子孙们有修养、有品德,能够谨守这三个字,就能够延续家族的兴旺发达。
随后,曾国藩还特地强调了“勤”字,指出了家中现在存在的具体问题,例如六弟季弟较为懒情。他教导弟弟,以后定要勤于打扫,让家中没有一点杂乱,这样才能为子侄们做榜样。如果后辈养成了疏懒的习气,也许会变得骄奢淫逸,甚至养成吸食鸦片的恶习。
身为曾家的大家长,曾国藩十分关心家族的繁荣是否能够持久。他明白,通过建功立业得到的功名富贵,会像庭院中养殖的花草一样，会根据培育情况而繁盛或枯萎；而从道德修养中取得的兴旺发达,则像山林中自然生长的植物一样,能够长久不断地生长繁荣。
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