深山来客
1
十年前我因工作在长白山驻留一段时间，听过一个离奇的故事。
长白山冬天特别冷，会有接连的大雪天气，所以封山之后我想进山的愿望就此搁置了。不过山下老街的烤羊腿不错，还能深夜围炉煮酒，去的多了就跟老板越来越熟了。
老板好客，偶尔他跟我聊一聊东北趣事，我跟他聊过「辽东大侠」还有「雪山飞狐」。大雪夜里的武侠故事和热气腾腾的烤羊腿，加上烧刀子，没有比这更让人觉得快意的事儿了。
老板也很有趣，叫老汤。老汤并不姓汤，只是熬得一手好汤而得名。老汤鼻梁上有一道伤痕，划到了脸上，又长又深。说是进山狩猎的时候被老虎给抓的，差点半拉脸都给撕了。我当时打趣，老虎能抓你却没有吃了你，想来也是一只很好客的老虎了。老汤笑笑，要不是我身子骨还硬朗，加上他的帮忙，估计早就没命咯。
我经常在老汤店里独坐，要半只羊腿和一些烧酒，一坐就是到深夜，偶尔会看着外面大雪听着风呼呼的声响发呆。这时老汤就咯咯发笑，说，你跟我认识的一个人有点像，他也跟你似的，一来就一个晚上，大半夜才走。
那他一定是个孤独的人。我经常这样想。
当然我没把老虎那件事当真，虽然说深山老林里遇到东北虎还是有一点概率的，但是虎口逃生的概率几乎没有。那段时间听到的山里奇遇的事儿特别多，以至于我都能掺和一两段跟朋友来絮叨，权当饭后消遣。
老汤也跟我讲了一段故事，我称之为「深山来客」。
2
冬至过后的长白山会有密集的大雪天气，延绵大山，目之所及全部是白茫茫的一片。那些沟渠弯道不论深浅都已经被厚厚的大雪覆盖，即便是有经验的山里人也不敢冒险进山。
老汤也不敢，不过大家还是有习惯在封山前后进山整点硬通货，运气好还能打到傻狍子等一些野味。毕竟到来年三四月份还有很长一段时间，卖卖野味也是不错的。
老汤做了充足的准备，用棉絮布条裹住小腿防止长时间在雪地里冻住，晚上还喝了大半斤烧刀子，要保住身体恒温，进山之后气温骤降不喝烧酒是受不了的。
天还没亮，老汤就带着装备出门了，按照以往的经验还是从大路抄小路。山里被雪覆盖之后雪白一片，除了踩过的雪坑脚印之外就没有其他声音了，天地之间似乎被按了静音，只剩下北风嗖嗖的从耳边略过，惬意又恐惧。
做了一辈子的山里人对大雪已经免疫了，但是老汤到了山腰之后，才发现雪山之外还有雪山，举目之处皆是白雪。分不清楚哪里有坑，哪有是洼地，而平时习惯性见到的林子几乎被埋进了厚厚的大雪里。
老汤想了一个办法，用绳子捆住树干来探路，一旦自己真的掉进雪坑还能揪住绳子爬出来。这里唯一的好处是没有沼泽地，要不然大罗神仙难救。喝下的烧刀子散的热乎劲儿到了山里之后几乎散尽了，这时候老汤劲儿也使了差不多。人在特别累的时候就特别困，但是在雪山里睡觉无异于作死。
好在收获不错，山里气温太低，一些平时活蹦乱跳的小动物瞬间乖乖就擒，连盘成饼的赤链蛇也被老汤直接捡走。山里没走动几步耗费体力太大，绑在小腿上的棉絮团从山上的时候湿透到后来干了，现在又湿了，小腿不能在这种潮湿环境中太久。老汤估摸着中午之后就得下山，一旦太阳往下落的时候林子里几乎一片漆黑，分不清楚东南西北。
3
下山比上山更为艰难，最难的一段路老汤只能放下背篓，整个人匀速向下滑，绕到峭壁一般的下山路转去了丛林里。林间有热泉溪流撕开了一条明路，但是因为绕了弯就要多走一段路，为了保存体力老汤只好就地取材补充点体力。
我听他说这段的时候感觉像是第一次进森林的旅人一样，完全找不着北，另外还透着恐惧和乏力。老虎出场的时候有点像武松打虎那段，不过武松是喝着酒的，老汤是整个人又饿又困的。他并不确定不远处躲在草丛里的花猫就是一只大肉虫，直到自己脊梁骨冒冷汗才明白，这的的确确是一只大老虎。
看样子，它也饿得紧。
老汤与它对视良久，双方似乎观察彼此力量以及何种攻势能一招取胜。老汤能用的就是一把粗狂的匕首，他能想到的方式是怎样以最快的速度逃到河对岸去，然后爬上山，避开老虎的攻击。很显然，这是理想主义的想法。
老虎扑过来的时候老汤只是抓住刀奋力搏杀，划开了老虎背侧面的皮，但是自己左肩被抓伤。很显然这只大虫大概是饿极了，体力也不够，刚刚那纵身一跃几乎耗尽了它续存的体力。老汤刚刚那一下子整个人也没了力气，双方都喘着粗气不敢往前进一步。
就在老汤放松警惕的时候，大虫又扑上来，老汤直接栽到河里，大虫那一爪子抓到老汤的脸上，顿时一条血印，鲜血直流。虽然是大冷天的，但是老汤还是觉得脸上热辣辣的疼，想着差不多只要大虫一口咬下来，脑袋就搬家了。
只是后来迷迷糊糊的听到类似于砍树的声音，老汤从河里爬起来定睛一看，有一团黑乎乎的东西扑在老虎身上疯狂的捅刀子，大概捅了三十来多下，大虫终于几声呻吟之后咽气了。
那团黑乎乎的东西冒着热气，猛然的回过头一看老汤。老汤顿时吓个半死差点又栽到河里。这团黑乎乎的东西看起来像一只大猩猩，但仔细一看居然是个人，头发长的已经盖住了脸，撩开头发一看整张脸都是血糊糊的，唯一证明他还活着是因为嘴巴喘着粗气。更让老汤惊骇的是，他接着就用手伸进划开的老虎肚子，掏出一个血糊糊的东西直接吞了。
要说风吼凛冽，这骇人的场面算是老汤见到传说了。
4
白天一顿鏖战体力耗尽，眼下黄昏之后迅速黑暗，已经无法下山了。
这人也不说话，捡了一堆石头就在河边垒了一个灶台。老汤脸上的血已经洗干净了，撕开的伤口也用冻雪封住，只是整张脸肿的厉害，眼睛看东西比较吃力。加上下午那一顿折腾，整个人只能靠在树上喘着粗气。
那人取火的方式也特别原始，更加骇人的是他撕开老虎皮如同撕自家的绸缎一样十分熟练，力气也大的惊人，仿佛白天那种搏杀对他来说毫不费力。石刀磨片，切开整肉往河里摆一摆，除去一点腥味儿就架在火上烤，不一会儿功夫居然有了香味。
夜里很冷，老汤靠在大树边瑟瑟发抖。那人回头瞅了一眼，直接扔了块肉过来，老汤抓起来就啃，一边啃一边抬头看，整个人都显得特别警觉。我听到这段特别好奇，问老汤，老虎肉是什么味道。老汤哈哈大笑，等到你生死一线的时候，给你吃屎都不会有味道的。
填饱肚子之后老汤也不敢跟人说话，只发现这人还是很懂得在山里生活，似乎在这里生活了很久。可是转念一想又不对，这接连大雪天气，又是深山老林，晚上气温都在零下几十度，这怎么能活得下去？但是看他在石头上放了一些湿漉漉的树干，加上刚刚烤过老虎肉的地方还有炭火，就明白了，没有一定生活经验的人是不会懂得这种方法取暖的。
更加让老汤注意的是，他在河边睡觉，流动的河水声音是一种天然屏障，万一遇到危险利于迅速跳河逃生，而不会被围住猎杀。在深山里人不能在特别安静的地方睡觉，需要一些自然的声音做掩护。
后半夜老汤实在冻得够呛，就往火堆旁挪了挪位置，忍了好半天还是开口问了一句，你到底是谁？
那人侧身睡着似乎已经睡着，过了很久才沉闷的说了一句：山里人。老汤彻底醒了，慢慢裹住自己又问了一句：你到底是谁？
火堆还有一些明火，河流飘荡着深夜的声音，还有残存的北风呼呼而过，偶尔会从树干上飘来一些雪花砸在他脸上。那人缓缓坐起来，火堆余光刚好打在他半边脸上，他一捋头发，另一边脸似乎带了面具一样藏在夜色里，另外一只眼睛像夜明珠，光滑透亮，他就这样看着老汤。
5
我听得正起劲，老汤停了一下，拨弄着炭火，然后喝了一杯酒跟我说，他说在我出现之前，他已经在河边蹲守了好几天，就是等那只老虎。我更加好奇，问，难道他是猎虎人吗？
老汤摇摇头，他大概是一个饿极了的猎人。
他也不是平白无故在这等一只大老虎，现如今在山里猎虎这种事听起来就跟传奇一样，就算真的遇到了老虎也是不能猎杀的。老汤说他是个奇人，他没有介绍自己从哪里来，只是说到自己家乡的时候看了一眼老汤，然后又看一眼北方，唱了一两句朝鲜族的民歌，老汤耳朵灵敏，听到了歌声里有白头山三个字。
白头山就是长白山，朝鲜人的称呼。
他的名字叫单长，老汤问他为何用单来做自己的姓。他没有解释，只是说翻过了白头山就会重新做人。单长有一个特别的本事，不管多么冷的天气在没有火堆的情况下能安然入睡，一开始老汤不懂，直到后来单长给他说了一个故事，听完之后老汤震惊的久久无法说话。
这个故事我早年在一些野史书籍上看到过，说的是宋朝时期，辽人欺压女真民族，经常抓女真人当作俘虏去干苦力。解放后的女真人特别强大，他们族人有一个特别的本事就是能在极寒地带生存。一开始大家都觉得大概是女真部落本来就生活在北方草原，耐寒是正常的。但是在最后一次跟辽人的战事当中，女真组织了一支敢死队直接闯入辽人的中军大帐，而闯帐之前必须要过一条被冻住的河面，他们可以在零下几十度的河面潜伏一夜等待时机突围。
我只当野史来看，并不觉得真的有人可以耐得住这样极寒的天气。直到单长说起这个故事之后，我细细品味之余才发现老汤真正要说什么。
那晚我喝了半斤烧酒，思绪万千，难以平复。白头山在朝鲜境内有一条大河，入冬之后就已经结冰，直径差不多几百米。单长要翻越白头山之前首先要越过这条河，他也必须要在冰面躲过国境线的探照灯才能到山脚下，也就是说他得趴在冰面上一动不动，坚持一夜。
即便如此，堵在他面前最大的困难是巍峨的长白山，翻越之后还必须要等上几个月春暖花开的时候才能下山，而这段时间他必须要在零下三四十度的极寒天气生活几个月。
那只老虎呢？其实是单长的猎物，要不杀死老虎，要不被老虎吃掉，他别无选择。大概老汤是一个意外的闯入者，某种程度上来说帮助了单长杀死老虎。
老汤说，没有这位深山来客，我怕是要命丧虎口了。
6
老汤说单长并没有下山，而是等到了来年春暖花开之后下山的。我想起那个女真民族的故事，翻越重山，消失了人群当中。似乎单长也就这样消失在深山里，从深山来客的身份变成了小镇旧人。
毕竟这个故事已经过去十年了。
老汤说单长会经常来他的店里喝酒，有时候看着外面的雪天发呆，有时候会哼几句家乡小曲。老汤从不问他去向，形成了老友间特有的默契。腊八过后，我的工作到了最忙碌的尾声，即便如此我还是每晚都会去找老汤，总期望着哪天能见到单长，听听他的故事。想来传说中的人讲的故事会更加荡气回肠，只可惜半个月过去了也没能见到单长。
有一段时间，我一度怀疑这是老汤编的故事，毕竟东北人都很会讲故事。可还是相信有这样一个人和这样的一个故事，也特别能希望见到这样的人，风雪夜围炉煮酒，大家把酒言欢讲个好故事。这种想法从一种期许变成奢望，最后终于成为了梦想。
离开长白山的最后几天我特地来跟老汤告别，老汤也特别豪气做了一桌好菜给我践行，并让我没事儿再来长白山玩玩。那晚我们聊了很多，老汤也喝了不少，还敲边鼓给我唱歌，酒过三巡竟发现老汤眼角泪意。他入迷的深情和歌声让我想起了书里记载的往事，又像是老黄历上的日记，总觉得太过年代感。还有那么一瞬间我并没有听清楚他在唱什么，但是他却很入迷和陶醉。
老汤擦了擦眼泪，笑笑说，年纪大了，离别总是伤感。
我与老汤算是性情至交，算不上多年老友。我举杯敬老汤，喝完之后我认真的说了一句，老汤，你就是那位深山来客吧。他脸色变的超快，火光还在煽动，电光火石之间就恢复了「老汤式」表情，然后笑笑，并没有说话。只是炭火光线交叉投射到老汤脸上，像极了那晚他说的故事里的「单长」，一半脸埋在黑暗里，另一半脸上的眼睛晶莹剔透，像夜明珠。
离开的那天早上老汤还没有开门，我在门口驻足良久，抽了足足半包烟始终没有等到他。如果老汤就是那位「深山来客」，那么单长是谁？老虎是谁呢？这个故事应该还没有讲完，很显然老汤已经不太愿意跟我讲了。
7
后来我在上海工作，这个故事渐渐被我遗忘，偶尔还能想起一些讯息时不时的会跟东北的朋友打听。大约三四年前我看当时我在东北工作时的项目广告，有一篇关键词的新闻叫《深山来客》。
这篇报道讲了当初的旅游项目引来了八方来客，而「深山来客」是一种形容很远地方的客人都慕名而来。我又想起了老汤，还是想听他说完那个没说完的故事。
我再次去老街的时候已经面目全非了，当初的老街已经被规划成了整齐的商业街，来往的人很多都是生面孔，那天下午我在老街散步，环顾四周来来往往的面孔，这里面会不会有深山来客呢？
服务站项目已经换了团队，现在的负责人几经周转找到我，希望我给旅游项目做一个结束篇章。我们因此还去了天池，跟着滑雪道进了林区，此时已经封山了。夜晚我们在山顶民宿喝酒，我借着酒兴跟他说起了「深山来客」的故事，说到“单长屠虎”的时候友人打断了我说，兄弟，东北虎现存几只你知道吗？再说了就算在林区遇到了东北虎那基本上就是死路一条了，武松再世顶多也是给老虎送来一顿人肉而已。
他后来又跟我说了另外一个故事，还给取了个名字叫《朝鲜不死人》。他说朝鲜有一种人叫不死人，他们翻山越岭在极寒天气也不会被冻死，有着惊人的求生欲。早些年在伐木工和采药的山民还能遇见「野人」，其实就是「不死人」，现在管控的严了几乎没有了，即便被发现也会被遣送。
8
那晚是我远行之后第一次失眠，半夜在山顶踱步，听着呼呼的北风，黑夜里眺望山野，似乎也能看到雾蒙蒙的林区间有一丝丝光亮。
我寻着这些微弱的光亮一路看去，越来越近，似乎听到了人在雪地里急促的脚步声以及被追赶的喘息声，风在耳边极速的穿梭，恐惧也在快速蔓延上来。黑夜虽然做了很好的掩护，但长久以来的警觉性让他知道不能松懈，任何差池都会让自己送命。
他似乎听到了不远处有河流涌动的声音，几乎是连滚带爬的过去扑到河流里喝水，这是进山以来不知道第几次迷路的遭遇。水能解决口渴和嘴唇干裂，但不能解决饥饿。他抬头一看发现不远处有一束慌慌张张的灯光在闪烁，同样的迷路人出现了，只不过不同路。
河流的声音被当成了天然的掩护，他已经趴在冰面一夜，也不在乎潜伏在寒冷刺骨的河水里。像猛虎起跑的姿势，即便在黑夜里也能异常凶猛，手里的断枝早就削的如同利刃一般，只在等待一个机会。
那天晚上深山老林的冰河里到底发生了什么？已经很难说清楚了。大概真正的老汤留在了大山里，而单长变成了老汤回到了小镇，至于故事里的老虎大概是提醒人们，大山里是真的有老虎的。
回去的飞机上向下看去，依旧是一片白茫茫的天地，苍茫巍峨，如同苍穹之顶。至于那些接近于传说的故事，就留给以后的「深山来客」去诉说吧。我也终于释怀，我不可能见到单长了，也不可能再见到老汤了，他们都像「深山来客」一样从深山里来，似乎又回到了深山里去。
老汤大概早就想到我会一直惦记这个故事，所以他开口的时候就已经想好了结局。故事写到了这里，老汤给我留了最后一步，惊堂木一响，故事就结束了。
- 完 -
题图：电影《智取威虎山》
板式/校对：西二环李寻欢
作者