草根议员
移民海外后，为了谋生，我开了一间杂货店，起早贪黑，收入还算不错。本以为这辈子就这样了，没想到，在我五十岁知天命的年纪，一堆有着神秘力量的石头，为我铺垫出一条从未走过的人生之路。
这事，得从我十二岁的女儿琳恩说起。这天，她拎着一袋石头来到店里，说：“妈妈，我要砌一个石头花园。”
琳恩把石头倒在门前草地上。我仔细一看，五颜六色，形状各异，女儿在石头上画了各种图案。有的画上了笑脸、爱心，有的写上了励志短句，有的画了彩虹，还有各种“抽象派”的设计。
“你这是要干什么？”我惊讶地问琳恩。
“这些石头，不管是谁，都可以免费带走一块，但有一个前提：拿走一块石头，要加入一块自己画的石头。”琳恩说完，把一个手工制作的拱形门放在那堆彩色石头前面。“这是花园的门。”她补充道。
我看到拱形门上写着：“带走你喜欢的，添加你能给予的。”
杂货店门前的这个石头花园，很快引起了大家的好奇。
一名建筑工人，因为工伤，瘸了一条腿，常被街上顽皮的孩子追逐嘲笑。他拿走了一块有拥抱图案的石头，又放进了一块写着“万幸没有伤到脑袋”的石头。他开始在我的店里买糖果，碰到追他的孩子们，便从口袋里拿出糖果分给他们，孩子们嘻嘻哈哈吃着糖果四处跑远了。慢慢地，他从前愤怒的神情逐渐开始变得柔和。
一个九岁男孩刚失去他心爱的金毛犬Chico，男孩变得郁郁寡欢。男孩带走了一块有小狗图案的石头。过了几天，他把一堆硬币拿到店里，说：“这是我帮邻居苏珊娜奶奶取邮件挣的零花钱，我想买些以前Chico最爱吃的香肠，送给十个来这里买狗粮的人。”我看着小男孩眼巴巴的神情，点头答应了，即使那点钱不够买那么多香肠。
店门口的石头花园越来越出名，有人拍了视频，放到了抖音和脸书上。很多人特意过来买东西，目的就是来看看，有没有打动自己的石头。很多人都带走了石头，但花园的石头却没有减少，因为不断有新的石头被放进去。
有一天，我发现了一块特别的石头，上面写着“191519”六个数字，背面画着猫头鹰，这只睁着圆眼睛的猫头鹰挺眼熟。我很好奇，这串数字和猫头鹰有什么特殊关系？百思不得其解。一连几天，它都安静地躺在那里，没人认领。倒是很多人同我一样好奇，绞尽脑汁寻找数字的含义，人们兴致勃勃地议论着这颗“天书”石头。
不知什么时候， 这块石头被人带走了，又多了另外一块神秘的石头，一面写着191519六个数字，另一面的图案变成了一只小狐狸。神秘的数字到底藏着什么秘密？谁会放下新的写有数字的石头？他也许可以揭晓谜底。
这一天终于来了，我看见一个瘦削的身影放入另一块新的数字石头，准备离去，我出其不意地站到她面前，问：“石头上的数字到底是什么意思？”我注意到，这次她放进去的石头，上面的数字也是191519，图案是一只漂亮的火鸡。
小姑娘轻声说：“那是它们的家，请不要赶走它们……”说完，她便轉身跑了，撇下一头雾水的我。
小姑娘的母亲来找我了。“很抱歉，米歇尔没能把她想说的告诉你，她有自闭症，说话有些前言不搭后语。那些数字是求救信号，S在英文字母排序中是第19，O是15，连起来就是SOS的意思。米歇尔听到人们在议论，说市政府准备把河边的小树林砍掉，有开发商想买下那块地，建新的公寓楼。如果这样，那些猫头鹰、狐狸、火鸡，就没有家了。”
我恍然大悟，这个有交流障碍的少女，想通过这种方式求助。怪不得，我觉得那只猫头鹰看起来很眼熟，因为疫情关系，很多地方都封闭了，人类活动减少，这些动物们才开始在城市里出现，引得很多人前往驻足欣赏。这只猫头鹰，曾被人拍下并放到社交媒体上，新闻里报道过的。
数字之谜解开了，大家产生了共鸣。有人提议：“嘿，你要不去参加市议员的竞选吧？”有人对我说：“我们不需要这么多高楼，保留这些树林和绿地，让可爱的猫头鹰、狐狸、火鸡和人类共享这一片空间，多好！”有人鼓励我：“如果你去参加竞选，我们一定投你的票，你的石头花园有一种神奇的能量，联结起这个社区的居民。”
也有人给我出了实实在在的主意：“你可以成立一个名叫191519的竞选团队，我们来帮你拉票，让所有反对这个房地产项目的人，都来投你的票。”
虽然我对政治一窍不通，但我心里忽然燃起了竞选的小火苗。
如果不参与，不发声，决策者就不会考虑人民的权益。就这样，我决定去参加市议员竞选。其实我还有一个私心，因为疫情，海外华人成了众矢之的，我想证明亚裔不是“哑裔”，华人在社区建设上不输其他族裔！
带着这块写有191519的石头，我和团队挨家挨户地“拜票”，给人们讲述石头的故事。我这个华裔候选人让选民耳目一新，唤醒了他们久违的投票热情。
点票结果出来，我以53票险胜那位连任两届的洋人议员。
我成了草根议员，也是当地首位华人议员。有意思的是，琳恩跑来，兴奋地对我说：“妈妈，我发现了一个巧合。”
“什么巧合？”
琳恩说：“19+15+19，等于你最终的票数，53呀！”
女儿画的石头，米歇尔写下的神秘数字，引领我走向全新的下半场人生……
（发稿编辑：陶云韫）
（题图：孙小片）