刘邦下令，给彭越收尸者同罪！只有他一人敢去
秦朝末年，梁地有两个名叫彭越和栾布的不得志年轻人，经常在一起相约喝酒。
终于有一天两个人再也受不了苦日子，决定分别离开梁地。栾布来到齐地外出打工，彭越则到了钜野湖泽打鱼为生。
彭越打鱼途中碰到一伙强盗，被胁迫落草为寇。栾布给卖酒的人家做佣工，在外出送酒的途中，栾布主仆被一伙强盗强行劫持。
栾布的主人当场被杀，财物劫掠一空，栾布也被强盗团伙派到燕地贩卖为奴。
一晃几年过去了，栾布在燕地为奴，心中却愧对前任雇主。于是栾布暗中逃跑找到强盗团伙，并将其首领杀了。为主人报仇之后，栾布回到燕地自首。
当时将军臧荼正巧在燕地带兵，听闻栾布的壮举之后亲自接见了栾布，不仅没有追究反而任命其为都尉。
《史记》记载：“数岁，彭越去之巨野中为盗，而布为人所略卖，为奴於燕。为其家主报仇，燕将臧荼举以为都尉。”
公元前206年，西楚霸王项羽分封天下，出于排挤他人的需要，分封臧荼为燕王，栾布水涨船高担任了将军。
楚汉之争斗转星移，汉王刘邦击败项羽一统天下，最终登基为帝。汉高祖继位之后，大肆捕杀项羽旧部，燕王臧荼恐惧不已，仓促起兵谋反。
汉高祖刘邦领兵亲自征讨，燕王臧荼很快一败涂地，身为将军的栾布也被汉军俘虏。
栾布心想这次恐怕是没指望了，在监狱中等死。这时候监狱中突然来人，宣布：栾布无罪释放，并由梁王亲自召见。
原来，栾布的好友彭越自分别之后参加反秦战争，后来归顺刘邦被册封为梁王。汉高祖刘邦将叛军将领分发给诸将，召集将领商议对他们的处理问题。
梁王彭越翻看叛军名单发现了栾布的名字，立即命人核实是不是梁国人。很快下人来报：监狱中的确实是梁国人栾布。
梁王彭越断定此人必定是当年好友，立即亲自前往拜见汉高祖刘邦，最终赦免了栾布的罪名。
彭越和栾布这对分别十余年的好友终于再见，激动地抱头痛哭。一夜畅饮之后，栾布接受梁王彭越的邀请，出任梁国大夫。
《史记》记载：“及臧荼反，汉击燕，虏布。梁王彭越闻之，乃言上，请赎布以为梁大夫。”
一晃数年过去，汉高祖刘邦一连灭掉了燕王臧荼、楚王韩信、赵王张敖等异姓诸侯王，梁王彭越内心恐惧不安。
为增强与刘姓王公的联系，梁王彭越派出亲信栾布出使齐国，希望通过汉高祖长子齐王刘肥的关系，缓解汉高祖的猜疑。
公元前197年秋天，汉高祖出兵讨伐反叛的陈豨，途中向彭越征兵助阵。彭越这次不敢亲自前往，借口称病不出，只是派出少量骑兵支援刘邦。
汉高祖刘邦很生气，派人责备梁王彭越，彭越恐惧不已，召集部下商量。结果消息走漏，汉高祖派出起兵突袭彭越，将其囚禁到洛阳。
话说彭越西行路过郑县碰到吕后，如同看到救星一般哭着申辩自己没有谋反，吕后答应为其求情。
吕后见到刘邦却说道：“彭越此等英雄留着是祸害，干脆杀了吧！正好我给带回来了！”经过重新审理，刘邦和吕后认定彭越谋反，将其灭族，首级挂在洛阳城头示众。
汉高祖下令：“凡是有来探视或收殓的，视为谋反，立即逮捕。”
等栾布从齐国归来，彭越人头早已挂在洛阳城头上。
栾布孤身一人来到城头下，哭着向彭越首级磕头，然后将出使齐国的情况向彭越汇报，一边汇报一边烧纸祭祀。
官员立即将其逮捕，然后上报给了汉高祖刘邦。
《史记》记载：“布从齐还，奏事彭越头下，祠而哭之。吏捕布以闻。”
汉高祖听闻竟然还有不怕死的，前来祭拜彭越，也有点好奇，想见一见。栾布很快被押送到宫中。
刘邦一见到栾布，破口大骂：“混账东西，你是要跟彭越一起谋反吗？我明令禁止任何人收殓其尸身，你竟然敢前来哭着祭祀彭越，摆明了是要与彭越一起谋反！给我拖出去煮了！”
说罢，侍卫们便上前要将栾布拖走。
刘邦阴着脸：“你还有什么话，说吧！”
栾布整理好衣冠，叩头跪拜说道：“当初陛下受困于彭城，以及在荥阳、成皋被项王包围的时候，项羽都没能全力西进消灭汉军，不就是因为彭越袭扰梁国的后方，与汉军互相配合吗？那个时候的彭越，与楚联合，汉王就会失败，与汉联合，项羽就会失败。再说垓下之战，没有彭越，项羽会败亡吗？陛下继位之后，赐给彭越丹书铁券约定世世代代为王，而如今却因为征兵彭越称病不能随军，便怀疑其谋反，没有任何证据便定罪将其诛杀，恐怕以后功臣们都会人人自危。”
刘邦听了栾布的话沉默不语。
栾布说道：“我的话说完了，彭越已经死了，我也不想苟活，你煮了我吧！”
汉高祖刘邦命令卫士退下，并称赞栾布忠义，下令免罪并任命其为都尉。
《史记》记载：“於是上乃释布罪，拜为都尉。”
自此之后，栾布名声大振，皇亲贵戚纷纷以与之结交为荣。
汉文帝继位，赞赏栾布的忠义，任命其为燕国的相国。燕国是栾布的第二故乡，栾布可算是荣归故里。
栾布到任之后，公开声称：“不得志的时候不能屈身人下的，不是好汉；富有显贵之后不能快意人生的，不算是贤才。”
所以栾布厚报了自己的恩人，将与自己有仇的人全部投入监狱。一时之间，燕国风气大振，大家均乐善好施与人为善。
栾布一直担任燕国相国到汉景帝五年，长达三十年之久。
栾布死后，燕国和邻近齐国人民感念栾布治理燕国的功劳，在其活着的时候建立祠堂进行祭祀。