说“免”
汉字中，有一些长相很接近的字。比如免与兔。
留意汉字发展史的读者会发现，汉字从产生到今天，经历了很漫长的修饰、美化、简化、规整化的过程。
免和兔这两个字，在刚刚产生的时候，长相差别是很大的。但是在漫长的字形演化的过程中，它们俩好像是体型相貌不同的俩人，经过了同一位手艺高超的“美容师”的整容，我们今天看到的它们俩的身材面相，竟然相当接近了。
为了更好地区别这两个字，我们有必要抛开它们现在比较近似的形象，看一看文字历史档案中所保存的它们俩小时候的照片。
先来看看免字还是字宝宝时候的样子。
在商周时期的金文中，免字被写作一个大大的帽子下面，扣着一个小小的人儿的样子。
许多文字学家认为，免是一个人头上戴着又高又大的帽子的样子。
文字学家郭沫若先生认为，免是冕的本字（见《两周金文辞大系图录考释·免 》）。也就是说，免本来的意思，是指冕——一种有身份的人（如帝王、诸侯及卿大夫）所戴的帽子。
免字的金文字形，之所以夸大人头顶上的帽子，是为了表示突出强调的意思，使人一看到免字就知道，这个字所表示的意义的重点，在于人头顶的帽子，而不是人。就像元字的金文写作，目的在于突出人的头部。
那么，免字既是指帽子，为什么又表示去掉、免除的意思呢？
帽子戴在头上，是帽子。而摘掉帽子，就是免。我们对“免冠”这个词并不陌生，办各种证件的时候，通常需要大家提供“近期免冠1寸照片”。免冠，也就是去掉帽子。
帽子被免去，也就脱离了人体。妈妈生宝宝，叫做分娩，娩字表示宝宝从妈妈的肚子里生出来的意思，表示婴儿诞生，脱离了妈妈的身体。
后来，去除一个人的某种身份或职务，也被称为免。比如免官。有些政府的官员，不好好工作，做许多坏事情，后来被免掉官职，真是自作自受。
免字常被用来表示摘掉、去掉、免除、罢免的意思，后来就被借用专指这方面的意思了。而表示帽子的意思时，后来在免的顶上又加了一顶帽子“冃”，写成了冕字。
冕字是一个很奇怪的字。免字明明已经是一个人头上顶着帽子的样子了，还要再加上一顶帽子（冃，是帽子的“帽”的本字），真是岂有此理！
这点和暮字很相似。本来，暮字初期的时候写作莫，已经是表示太阳（日）落进草丛里（茻）的样子了。由于莫后来挪作别的用途，表示不要、禁止等意思，人們就又在莫下面再加上一个日字，造一个暮字，来表示傍晚、天黑的意思。
有趣的是，免字从金文到隶书演变的过程中，帽子越来越不像帽子了，人也越来越不像人。今天的免字，已经让人看不出它还是字宝宝时的样子了。
战国竹简 小篆 隶书 楷书
免字就是冕字的最初写法，这一结论已经得到了大多数文字学家的认同。那么，兔字又是怎么演变的呢？这是我们下期将要聊的内容。