财神爷的形象是谁？

　　在中国人创造的华夏诸神里， 有一位响当当的尊神， 那就是财神．财神, 俗称财神菩萨, 是掌管天下钱财的．

　　旧俗年初五是迎财神, 这天早晨, 雄鸡报晓的时候, 鞭炮声就响彻云霄, 黎明即起的人们相互作躬, 说上几句＂恭喜发财＂、＂大吉大利＂的话．据说, 在旧银钱行业, 更为隆重, 他们每逢旧历正月初四深夜, 就有迎财神仪式, 商店全体人员都要向中堂张贴的财神像顶礼膜拜, 祝祷新的一年利市．

　　财神在农耕社会尤为见红, 他是各阶层人们最普遍的崇拜偶像．但是, 中华历史悠久, 鉴於不同时空对於财神认知的区别, 因而, 财神却成为多元的组合体, 出现了不少财神形象．

　　赵公明和五路财神说．通常财神是指赵公明．毛泽东《中国社会各阶级的分析》也提到＂赵公元帅＂．传说赵公明原是瘟神, 后来替龙虎山张天师看守丹炉．现在所见他的图像, 全是《封神》塑造的, 他手持神鞭, 身骑黑虎, 在封神台前受封为＂正一龙虎坛真君＂； 他和所辖的同时受封的招宝天尊肖升、纳珍天尊曹宝、招财使者姚少司、利市仙官陈九公, 民间通称为＂五路财神＂．所以有的财神庙, 并不专祀赵公明．１９８０ 年, 台湾北港新建武德宫 (财神庙) , 主神祀赵公明, 称中路财神, 另有东西南北四路财神为配祀, 虽未列名, 当系肖升等．

　　民间五月初五日迎财神就是迎赵公明等五路．＂俗传赵公明因畏寒, 故又称为寒丹爷, 是於上元夜游巡境内, 民众燃鞭炮, 系为其暖身．＂ (《台湾庙神传》)

　　也有称五路财神为元代人何五路, ＂因御寇死, 民间因而祀之．一说取出门五路皆得财之义．后来, 他的名号又与五显、五通相淆, 因而世间又有所谓“五路财神”之说．＂ (金良年《民间诸神》上海三联书店１９９１ 年６月)

　　关羽说．关羽在传统文化崇拜中是多功能的神．据说旧典当业即供奉＂三财＂ (赵公元帅、关羽、增福财神) ．在过去, 关羽和赵公明都是被称为武财神的．现在他逐渐替代赵公明的第一号财神种子位置, 尤其在香港、台湾, 商界多有供奉关羽为主财神的．这里大概是关羽的＂忠义气＂, 况弟义、朋友情, 更易於招财进宝吧！(短篇哲理文章 www.wenzhangba.com)

　　文财神比干和范蠡说．比干是殷纣王庶兄, 官居少师, 忠耿正直, 因为得罪了纣王, 被剖心而死．《封神》对此更作有维妙的叙述．比干是什么时候封为人们崇拜的财神的, 谁也说不清．但现今春节通常张贴一种财神像, 头戴天官双翅纱帽, 身着大红锦袍, 五绺长髯, 满脸慈祥, 传说就是比干真相．春秋末期的越臣范蠡, 在辅佐勾践灭吴称霸后, 离开了他； 驾着小船到山东齐地经商．他化名陶朱公, 发了大财, 成为当时有名的大富翁．范蠡做财神出於何典, 不详．如按民间传说, 比干摘心后, ＂来到民间, 广散财宝．他虽然没了心, 但因吃了姜子牙送给他的灵丹妙药, 并不曾死去．因为没了心, 也就无偏无向, 办事公道, 所以深受人们爱戴、称赞＂ (《华夏诸神》) , 是合符财神规格的; 则＂范蠡能发家致富又能散财, 在人们心目中是位难得的偶像, 故其成为文财神, 也就名正言顺, 理所当然了＂． (同上)

　　财帛星君说．其全称是＂都天致富财帛星君＂, 即太白金星, 俗名李长庚者．好事者以为他带有＂金＂字, 即视为＂金神＂, 由此推演为财神, 尊奉为财帛星君, 并以阴历七月二十二日为他们诞辰．

　　此外也有把太上老君当作财神的．据《新年神像》说, 金银兑换商店奉老君为祖师, 因金银与熔铸、炉火有关, 而太上老君拥有八卦炉也．凡此等等, 可见在行业崇拜的财神, 有共同信仰神 (如赵公明、关羽) , 也有出自行业的特色而独树一帜的．

　　在多神崇拜的旧中国, 财神究竟有多少个形象, 他们为什么各有各的信徒, 那只有凭人自己理解和认知了．