漂流木女王
海洋曾经，过去和将来都将成为我生活的重要组成部分。 我的父母是海洋爱好者，我很早就开始了它的美丽与宁静。 我走路之前学会了游泳，两岁时把钓鱼竿放在我的手中，并且被教导如何在五岁时驾驶一个小型飞船 - 感谢我的父亲，他允许我“协助”划船回家。
随着这个家庭度过了夏天，在大西洋岸边的长岛东端，我对海洋的迷恋逐渐升级。 我是一个早起的人，到了十岁，我被允许在早上去海滩自己收集贝壳。 每天我都会穿得很快，抓住我的水桶去海滩。 我会爬上隐藏在海洋中的沙丘，静静地坐在山顶，看着我吃早餐时海浪翻滚到岸边。
一天早上，我注意到一位年纪较大，衣衫褴褛的女子沿着海滩散步，拉着雪橇。 不时地，她会停下来，拿起一块漂流木，仔细检查，丢弃或放在雪橇上。
我打电话给她。
“你好，”我说。
她没有承认我。 由于只有一个孩子可以，我把这作为一个公开邀请加入搜索。 我寻找她错过的任何漂流木，并将其取回进行检查。 她什么都没说，但我的公司似乎很满意。
在告诉我的父母我的新朋友之后，我的母亲解释说我见过她，就像小镇民众称她为漂流木女王，或简称为“皇后”。 爸爸说她是一个贫穷的灵魂，住在海湾附近的一个破旧的小屋里。 社区每周一次在她的家门口留下食品包，教堂代表她收集服装。 没有人知道她的真名，很多故事都散发着她来自哪里以及为什么她收集了浮木。 每个人对这个故事都有不同的倾向，但确切的事实并没有浮出水面。 她成了小镇的谜，只有她的绰号才知道。
我的父母是善良和有爱心的人，并认为我与Queenie的关系没有问题。 所以每天早上我都会等她出现，当她发现我时，她总是很高兴看到她脸上的笑容。 我现在和我一起吃了一顿额外的早餐卷，而奎尼则津津有味地吞噬了它。
我们在沙滩上冲浪，享受凉爽的海风和我们身体上的海雾的感觉。 虽然我们仍然没有说话，但我们通过日常事业成为朋友。
一天早上，我看到一块漂浮在靠近岸边的漂流木，并在它被运到海边之前取回。 奎妮很高兴。 我们把这件作品放在她现在已经满员的雪橇上，这通常意味着我们一起结束了。 但是奎妮拽着我的袖子，示意我跟着她。 不久，我们站在一间失修的小房子前面。 记得我父亲如何描述奎妮的家，我知道我在哪里。
她把我们早先在房子旁边发现的那块大木头放了下来，然后招手跟我进去。 我无法相信我所看到的。 家具，橱柜，墙上的图片和许多精美的雕塑 - 都是用浮木制成的。
“奎妮，你做过所有这些事吗？”我大声说道。
她点点头，微笑着露出无牙的笑容，示意我坐下。 她离开了一秒钟。 当她回来时，她在我面前放了一些饼干，并在一个大的记事本上乱涂乱画。 她的消息说：“你好安妮，我的名字是厄尔玛。 欢迎来到我家。”
我微笑着回答：“嗨，厄尔玛，这些饼干很棒，而且你的房子很漂亮。”
她伸手去拍拍我的双手，感情十足，然后又开始写字。 “我谈得不好，但我希望你知道我爱你的公司。”
“我也是，Erma。”
我们继续我们的日常任务，直到我的家人返回城市为止。 夏天快结束了，学校招手了。 当我说再见时，我看到了朋友眼中的泪水，我向她保证明年夏天我会见到她。 她把一个用报纸包着的小包裹放在我的手上，吻了我的脸颊。 我跑回家，没有转向挥手，因为我知道我会哭。 包装内部是一块用浮木雕刻而成的海鸥。 今天，大约四十八年后，它仍然存在于我的古董柜中。 可悲的是，我再也没见过艾玛。 有一天，我的父母放学后让我失望，说长岛医院的牧师来了一封信。 Erma被发现躺在她家附近的雪地里后被送往医院。 在她死于肺炎之前，她已经徘徊了好几天。 在她去世前，她在牧师面前写了一封写给“我最好的朋友安妮”的信。
牧师知道我的父母以及我与Erma的关系并将这封信转发给了我们。 它简单地说：“谢谢你成为我的朋友。 我爱你。 带上我的浮木，让别人开心。 爱尔玛。“我花了好几个星期才能和父母谈论厄尔玛的死讯。 她是我认识的第一个死去的人。 我发现很难说我再也见不到她了。 我梦见她，她笑容满面的海洋，漂流木的美丽。
我的家人将这个收藏品捐赠给了教堂社区中心供所有人观看和使用。 我告诉我的父母，我知道这会让Erma高兴。 他们同意了。 每年夏天，我们抵达后的第一站就是在这个小型会议厅。 我站起来，敬畏地看着来自海洋的物品，并被我的朋友变成了艺术品。 爸爸妈妈说他们为我对Erma所表现的善意感到骄傲。 我知道我收到的东西比以往任何时候都多。 我了解到，就像海洋一样，爱情永远存在。