心理健康出问题，是因为深陷在大脑怪圈中不能自拔
我们都是自然创造的生物。我们的大脑是由我们的基因创造的，不是由我们自己设计创造的, 是进化而来的。我们的大脑可以做奇妙的事情 (找到治愈疾病的方法)，也可以做可怕的事情 (制造战争)。我们大脑的进化方式意味着它可以给我们带来很多麻烦。问题在于我们真的有两个大脑。
我们有一个古老的大脑, 它有很多的动机和欲望。这些动机和欲望在很久以前就已经进化出来, 与其他动物类似。就像你家的狗一样, 我们自然会避开那些可能伤害我们的事情。我们也有动机交朋友, 繁殖和照顾后代。就像家里的狗一样, 我们能体验焦虑、恐惧、愤怒、交配和快乐的情绪。
但是我们也和其他动物很不一样。大约200万年前, 我们的一个灵长类祖先开始进化出人类特有的智慧。现在，我们能够想象, 推理, 使用语言, 并使用符号。这个 "新" 的大脑在明智地使用时是绝妙的, 但很大程度上取决于与古老脑的相互作用。
例如, 一只斑马看到一只狮子就立马跑开了——这是成年动物大脑擅长的: 检查和对威胁做出反应。如果斑马离开, 它会安顿下来,并开始愉快地再次进食。但因为新大脑，人类遇到同样的事情就不同了。人类会开始思考, "哦, 上帝, 你能想象如果我被狮子抓住了会发生什么吗？”他们半夜醒来想, "明天会怎样？还有孩子们! 哦, 上帝。”
威胁已经结束, 但新大脑不能放下威胁。我们会沉思, 我们的大脑会不断地模拟 "如果—那么" 的场景。当然, 思考出如何在一开始就避开狮子, 或做一个矛是非常有用的。但思考也能把我们困在恐惧中。
这就是我们所说的情感记忆。我再举一个更接近现代世界的例子。假设你喜欢假期。想到假期,你就会兴奋。但是在一个假期里, 你被狠狠地揍了一顿, 被抢劫了, 最后你进了医院。接下来的一年, 当你想到假期时会发生什么？被伤害的记忆会回来, 所以假期对你来说不再愉快了。
这就是我们所说的情感记忆。我再举一个更接近现代世界的例子。假设你喜欢假期。想到假期,你就会兴奋。但是在一个假期里, 你被狠狠地揍了一顿, 被抢劫了, 最后你进了医院。接下来的一年, 当你想到假期时会发生什么？被伤害的记忆会回来, 所以假期对你来说不再愉快了。
很多心理健康有问题的人都陷在他们无法逃脱的循环中。他们沉思着那些使他们恐惧的东西, 他们沉思自己不好或低人一等。他们关注所有的负面因素。这不是他们的错, 而是因为我们有一个自然的古老大脑的威胁偏见。正如Rick Hanson所指出的, 大脑是消极和威胁性事物的粘贴, 是积极事物的不粘贴。我们都是这样的。
正念如何帮助解决问题？幸运的是, 我们有方法协调古老脑与新生脑。其中一项方法是我们称之为正念的技巧，即一刻接一刻对思想和感觉的意识。也就是说, 我们有能力觉察和了解我们头脑所玩的把戏。
这是进化中一个非常重要的能力, 几乎就像进化出视觉系统一样重要。我们现在多了一个大脑, 可以意识到其他动物意识不到的。我们可以清醒认识我们的生活现实, 可以作出相应的明智的选择。黑猩猩不能这样做——它们不会看着自己的身体, 想, "哦, 天呐, 我要减肥了。”
正念帮助我们理解到, 注意力就像聚光灯一样——无论它照在什么上面, 被照到的部分都能在头脑中变得更明亮, 这甚至会影响我们的生理。
尝试这样做: 刻意想象假期前的兴奋, 或赢得彩票，坚持两分钟，然后注意你身上发生的变化。现在把你的注意力刻意地转到一个争论上或一个担忧上。注意你身体上发生了什么。随着你的注意力集中地方的不同, 你是否感觉非常不同？
注意力也会把事物放在聚光灯外, 进入黑暗中。比方说, 你在圣诞节购物, 进了10家商店。在前9家商店，店员给了你有益的帮助, 但最后一个商店的店员非常粗鲁, 让你长时间等待。那么，你回家的时候想的是谁？"上帝啊, 他从哪里冒出来的？" 你对自己说。"我应该写信给商店经理，开除他吗？他是如此粗鲁。”你现在是在一个怪圈里, 在大脑愤怒系统里。你忘了所有对你好的店员，他们在意识的黑暗中, 因为聚光灯打在那个粗鲁的店员身上。我们可以忘记我们90% 的经验，这多么匪夷所思。
一旦我们注意到了头脑在做什么——以及为什么——我们就可以开始控制我们的注意力, 用心地并且有益地使用它。如果你决定要刻意回忆其他九人呢？只是花时间回忆他们中的任何一个人在商店是多么友好, 一个人带着微笑, 一个人多么努力帮你找到你想要的东西。
情况就是这样。我们从几百万年的进化中继承来的大脑, 既是礼物又是伤害。如果不理解，不明智使用的话，我们很容易迷失在原始的情绪和动机中, 或者因为别人的问题受到伤害。
但是, 进化也给了我们一种非凡的能力——注意力, 就像能够看到光的能力一样神奇——它能够感知和体验意识本身。从这里我们可以开始看到心灵的本质, 并开始对我们想要在生活中培养的情感做出选择。这就是醒悟和开悟的意思。正念可以帮助我们训练这种注意力。
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