老孟的一天
早晨五点，天还没亮，这正是夏季酣睡的好时段。老孟客厅里的电子时钟整点报时刚响过，我就陆续地听到了开门的吱呀声；三轮车发动的突突声；女婿发动摩托的塔塔声……新的一天，紧张而又辛苦的辣椒采摘战打响了。
三轮车上的辣椒是昨天晚上赶黑就整装待发的。他要赶早，否则还得排队卖，费时；去迟，老板收购够了或已发车的话，暂且不说价低，更要命的是，辣椒很可能会卖不出去！
半小时后，天亮了。他的儿媳（我的妻妹）纷纷起床摘辣椒，作为前来帮忙的我也起身跟随。凝聚了一夜露水的辣椒地就像刚经历了一场倾盆大雨一样，到处都湿漉漉的。我们穿上雨靴，腰里再绑上塑料纸“围裙”，戴着冬季洗衣服时的橡皮手套摘辣椒。老孟今年种了十二亩青辣椒，三个大棚的红辣椒。辣椒种的很稠密，长势很好，每株辣椒苗上少说也长有十个辣椒。辣椒苗被众多辣椒压的很脆弱，一不小心触碰到，辣椒苗就会连株断掉 。更重要的是，收购辣椒很严格，农民要想卖个好价钱，辣椒的外形必须直、长、大、硬，不能有发黄、破损和瑕疵，否则就只能当成破烂处理。可即使这样，精挑细选过的好辣椒收价才八毛钱一斤（随后跌价到六毛、五毛、四毛），至于破烂辣椒，一化肥袋才给一块钱。真让人寒心呐。老孟说七十亩地，他今年总共投进了近八万元，就这样的价格，能挣个啥呀！摘满一袋辣椒，堆放在地垄，由于重心不稳，每每就会倒下，辣椒袋压倒了辣椒苗，辣椒散落在辣椒苗丛中，又得重新返工。这时心里的麻烦可想而知。
经常不干活，摘不了多久，我的腰就疼得直不起来了。但除了受着，我还能怎样？九点多，老孟开着突突突的三轮车回来了。
“卖的咋样？”
“又降价了，四毛八。”老孟满脸无奈地憨笑着。
“唉，没劲摘辣椒了。农民处在社会的最底层，啥时候都是农民最苦呀！”老孟的女儿一个劲地叹息。
太阳慢慢毒了起来。我们拖着疲惫的身体跟着老孟回家吃饭。短暂的早饭，然后紧接着摘，因为赶到两点，老孟还要再去卖一车（装满一车要四五十袋）这时候是最辛苦的时候，因为我们要爆晒在太阳底下。
一点多，我们终于摘够了五十多袋辣椒。老孟拿旧门帘遮盖住辣椒袋，再和我们一起坐在烈日炎炎的空地上一袋袋挑拣。令我失望的是，老孟家的周围，连个遮阴纳凉的树荫都没有。我们只能干晒着，手还要放快点，因为慢了辣椒就被晒蔫卖不出去了。
装好辣椒，已经两点半了。这正是一天最热的时段。老孟马不停蹄，再次启动他突突突的三轮车，到七公里之外的白泥井街上卖辣椒。我们简单地洗漱，赶紧午休，因为四点还要继续摘辣椒。
“八毛五。”
“满意吧？”
“凑合。”
夜幕降临，满天繁星按亮开关。我们帮老孟装好明天一早要卖的辣椒后。老孟也不洗漱，就静静地坐在客厅看新闻，这是他多年来养成的习惯。
都说白泥井农民收入高，可是，钱真的都是那么容易好挣的吗？农民得来的钱都是血汗钱。都是经过社会自上而下层层搜刮之后的残羹冷炙!最为明显的是在卖辣椒的时候，老板们还要让老实巴交的农民们帮其义务整理装箱。要知道，农民们的时间是多么紧迫和珍贵呀！老孟的红辣椒还等着采摘；西瓜地里的草长的比人都高了，都顾不上拔掉。但白泥井市场一直都有这个不成文的规定。好说话的农民都忍受了。他们自己忙不过来时，宁愿雇人帮忙。然而，老板们并不领情，在去皮时，每个不足一斤的泡沫箱，都要减掉三斤的重量 。
“现在，种地也成了一种赌博，风险也不算小。我还有几万元欠债。”说着的同时，老孟很轻松，并不觉得有多大压力。