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有书君说
但刘备为什么要“借”荆州，什么又是“借”呢？
既为“借”，又为何借而不还呢？
“借”其实是三国谋略中非常重要的一项，今天就让我们一起来领略“借”的艺术魅力。
公元219年，荆州都督、刘备的义弟关羽被魏吴联军夹攻，丢失了荆州南部的领土，被迫败走麦城。
在从麦城突围的过程中，关羽和关平不幸中计，被东吴大将潘璋的部下马忠擒获，父子双双殉国。
关羽死后，荆州领土全部被纳入东吴版图。
为了夺回荆州，替二弟报仇，刘备起倾国之兵前去讨伐东吴，结果反倒成就了后生陆逊火烧连营的传奇。
桃园结义的誓言，就这样在接二连三的变故中化为泡影，蜀汉政权也因此由盛转衰。
有人说，关羽是蜀国的生命线。关羽一死，跟着就触发了多米诺骨牌效应。
其实倒不如说，荆州是蜀国的生命线。
为什么荆州身上会缠绕这一系列纠葛呢？这一切，还得从东汉末年开始说起。
公元190年，董卓的暴政激起了中原大地的愤慨，袁绍和曹操号召了十八路诸侯共同讨伐董卓。
十八路诸侯看上去声势浩大，其实主要以中原地区为主，西北的马腾没参与，南部地区的各路诸侯也没参与。
这南部诸侯里面，就包括了荆州牧刘表。
刘表字景升，他和刘备一样，都属于汉室宗亲。在充满着烽火硝烟的汉末乱世，刘表绝对是诸侯中的一股清流。
对于开疆拓土，威震天下，他没什么兴趣；对于诗词歌赋，儒学大雅，他却有着深厚的爱好。
如果身在和平时期，刘表绝对是地方官员的杰出代表。但乱世就是苛刻的，它容不下太多情趣和爱好，各路鬼才猛将也执着于投靠志在天下的主君。
所以，郭嘉、甘宁等人对刘表的评价都不高。身为霸主的曹操，直接说刘表：“虚名无实，非英雄也”。
在曹操眼里，刘表是徒有虚名之辈，而刘备是可以和自己相提并论的人物。
公元207年，刘备去荆州投奔刘表。到了荆州，刘表毫不犹豫地接纳了这位同宗兄弟，并把新野划归给刘备作为安身之处。
一年后，刘表病危，内部有长子刘琦和幼子刘琮争夺继承权，外部又有曹操势力大兵压境，荆州局势可谓是危如累卵。
“我子无才，诸将零落，吾死之后，贤弟可摄荆州。”
他素来躬行仁义，觉得刘表在自己落魄之时慷慨相助。如今刘表病危，自己怎能拱手接下他的基业？
很快，事情的发展已经不以刘备的意志为转移，因为刘表的幼子刘琮已经宣布投降曹操。
于是，诸葛亮、张飞等人拼命劝阻，让刘备果断拿下荆州，不能让曹操得逞，可刘备还是选择了拒绝。
很快，曹操接受了刘琮的地盘，乘势南下，刘备也被迫率部转移，最后和东吴孙权缔结了联盟。
看上去，刘备集团暂时安全了。实际上，一个隐形的炸药桶就此埋下。
这个炸药桶究竟是什么呢？
这个炸药桶，就是荆州的归属权。
曹操一直对荆州垂涎已久，而且已经做好了一番恶战准备。可谁能想到，刘琮等人直接投降，兵不血刃拿了荆州。
刘备这边，其实是最容易得到荆州的，但由于刘备坚持自己的价值理念，导致错失良机。
除开这两人，东边的孙权也一直观望着荆州的局势。但眼下木已成舟，他也只能等待机会。
公元209年，孙刘联军在赤壁大败曹操，让曹操集团暂时无力大规模南征。
虽说是孙刘联军，但孙权坐拥江东六郡八十一州，毫无疑问处于联军中的强势地位。
作为一个兵败来投的客将，刘备这边话语权其实相当薄弱，所以才有了诸葛亮舌战群儒，为自己主公正名的场景。
在东吴众位谋士看来，你刘备不过是走投无路的流浪汉，凭什么和我家主公相提并论？
刘备当然明白这道理，所以赤壁之战后，他的首要目标就是为自己寻找安身之处。
在周瑜和曹仁展开攻防战期间，诸葛亮不仅用计袭取了荆州中部的南郡、襄阳、江陵三地，还快速压制了荆州南部的武陵、零陵、长沙、桂阳，一下子就把版图扩展了许多。
因为南郡、襄阳、江陵三地本来是东吴的战略目标，诸葛亮趁乱坐收渔翁之利，让周瑜觉得很不公平：
你们一帮走投无路的人，非但不感激我家主公的收容之恩，还来趁机夺取荆州的底盘钱粮，成何体统？
就当周瑜准备和刘备开战的时候，老好人鲁肃站出来，声称自己有办法搞定荆州。于是，孙权让鲁肃前去和诸葛亮交涉。
鲁肃的想法很直接，他认为东吴是刘备的救命恩人，而且本来也是周瑜和曹仁在作战，刘备作为第三方介入窃取胜利果实，这个很不厚道。
于情于理，荆州地区都应该划给东吴。
对此，诸葛亮说：
刘景升虽然去世了，但公子刘琦还在啊，荆州牧的官印也在他那里，怎么能划给东吴呢？
只要刘琦在一天，荆州就是刘皇叔的。
于是，鲁肃补充了一句：那要是公子刘琦走了，荆州就必须是东吴的。
对于这句话，诸葛亮答应了。但这一答应，就是纷纷扰扰的开始。
不久之后，刘琦就病故了，东吴立马索要荆州。
对此，刘备这边承诺：
现在还没有容身之处，只要我方取了西川，立即就归还荆州。
公元214年，刘备打败刘璋，占领西川全境。
这时候，孙权立马派诸葛亮哥哥诸葛瑾前来索要荆州。
对此，刘备同意将长沙、桂阳、零陵三郡归还孙权，但还是让诸葛瑾去给坐镇荆州的关羽打声招呼。
到了荆州，关羽却不认账了，还上演了一出单刀赴会的好戏，成功拖延了归还荆州的进程。
这一来，孙权愤怒了，决定起倾国之兵攻打荆州。要不是曹操带着三十万大军来犯，可能孙刘联盟此时已经破裂。
五年后，刘备占领了汉中，两川两地都在他的掌握之中，蜀汉的实力也因此达到了巅峰。
正所谓盛极必衰，当刘备集团沉浸在胜利的喜悦中时，曹操的智囊司马懿已经建议挑拨孙刘两家关系。
在他看来，刘备久居荆州不还，孙权早已恨之入骨，只需要修书一封，安抚孙权，并建议他攻取荆州，那么孙刘联盟自然一拍即散。
到后来，魏吴联军首尾夹攻，不仅打败了蜀汉头号大将关羽，还让荆州中部和南部全部落入东吴之手。
可荆州为什么这么重要呢？
荆州的重要之处有二：
第一，在汉末乱世，这里相对算得上一片平安乐土，很多文人名士竞相来这里聚集。
刘表本身也是一个崇尚文化和礼教的人，辖区内的迁客骚人自然越来越多。
这里不仅孕育了诸葛亮、庞统等世间奇才，还有马氏五常等国之栋梁，可见它的人才资源多么丰富。
第二，打开地图，我们可以发现，荆州处于一个兵家必争的战略位置。
对孙权，荆州境内的长江上游可以顺江而下，直接威胁东吴的心腹地带；
对刘备，荆州可以作为进取中原的跳板。
荆州地区人杰地灵，资源丰富，没有任何诸侯可以放下这块大肥肉。
待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川。
这规划的实质，就是等待时机，然后从荆州和益州两路出兵，重振大汉江山。
所以，刘备集团必须同时据有荆州和益州两地。
败走麦城后，不仅关羽这个上将没了，荆州这块战略跳板也没了。所以，身为政治家的刘备哪怕御驾亲征，也要夺回荆州。
随着夷陵之战的兵败，蜀汉彻底丧失了竞逐天下的实力。
“借荆州”这个炸药桶一旦引爆，就让魏蜀吴三家陷入无休止的纷纷扰扰。
那么，刘备究竟该不该还荆州呢？
其实，这个问题的纠结点不在于该不该，而在于能不能。
从一开始，刘备错失了拿下荆州统治权的机会。但好歹公子刘琦和荆州牧的官印在他这边，他有优先的话语权。
但刘琮投降后，荆州的实际掌控者成了曹操，刘琦和官印反而变得有名无实。
尽管诸葛亮可以拿这个作为论据来反驳东吴，但人家在你危难之时收留了你，而且为了争夺荆州也耗费了大量的人力物力。
这时候，你用计夺取了南郡、襄阳等地，如果执意不还，不仅会点燃东吴的仇恨，还会让曹操暗中窃喜。
所以，诸葛亮只能答应鲁肃的要求：那就是公子刘琦去世后，荆州地区归属东吴。
但对于刘备这样志在天下的人物而言，荆州是根本不可能归还东吴的。
有了荆州，蜀汉才能够进可攻退可守；有了荆州，刘备才有了实践诸葛亮隆中对规划的可能。
于是，荆州地区就演变成一个无解的局面。战争，迟早是要来临的。
伴随着荆州的沦陷和东征的惨败，刘备集团从此丧失了匡扶汉室的可能，一段浪漫的英雄主义传奇就此终结。
因为荆州，刘备赢得了三分天下的基点；也因为荆州，刘备的创业故事划上了句号。
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《三国》之“谋与略”系列
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关羽败走麦城的故事
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