从太空看火山爆发

　　昨晚南太平洋的岛国汤加附近火山爆发，激起的海浪几小时之后波及到日本。网上有许多卫星拍摄的图片，可以让人很直观地感受到这一次火山喷发的威力：

　　上面这张图来自HIMAWARI-8，也就是葵花8号气象卫星。图片右侧的黑影不是有鲲鹏飞过，而是晨昏线，黑夜在火山爆发后自东向西慢慢降临。

　　图片

　　这一张图算是特写，来自US StormWatch（美国风暴观察）提供的卫星云图。可以看到火山冲出海面，气体和火山灰直上云霄，如同蘑菇云升起。

　　图片

　　这张图稍微有一点难度，不容易一下看明白。提示一下：火山在地球的右下角，不丁点大。这张图我觉得蛮重要的，因为它有一个比较客观全面的视角，说清楚了火山的位置和相对尺寸。如果说前两张图看了让人感觉畏怖，那么这张图要让人感觉缓释不少，因为看起来和整个地球相比不算什么。当然，你如果仔细想想还是很震撼的，但凡能在太空中看得见，那实际就小不了。

　　类似的事情以前在北半球发生过，2010年冰岛火山连续喷发，造成欧洲空中交通瘫痪，我当时有个记者朋友被困在欧洲，不知道后来是开车还是骑脚踏车回来的。这次火山爆发在南半球，刚好又是疫情，可能影响不会像上一次一样严重。不过那些小岛上的居民就难说了，海啸可能把一切都全部抹平，希望他们能平安度过。

　　除了大家一起惊叹一下造物的神奇，自然之伟力，这次火山爆发也许和我们的生活还真有点关系。如果我还在做气象专业工作的话，现在我就可以请教那些做气候研究的同事，尤其是研究火山灰对大气影响的专家。那么多火山灰抛射到大气中随风散播，等于是给了南半球一个大灰罩子，是否会造成气温下降，是否会造成气候变异，这需要他们未来给出个答案。

　　我想大概是这样的：碳排放全球开会开来开去开不出什么结果，大自然一怒，就点燃一座火山，让人类能多出两年来对付全球变暖。这件事也从另外一方面提醒人们，地球的生态环境是多么的脆弱，也是多么的临时。风调雨顺，不热不冷将将好，这不是个恒定的状态。也许不需要几次火山爆发，气候就完全变了，而且人类也没什么好办法去解决，火山又不好施工。

　　不过比起前人我们今天要进步得多，他们只能看见烟柱，更远的地方只能通过海啸来揣测究竟发生了什么。今天我们可以看卫星照片，还可以把分时照片合成为动图，清楚地看见海上发生了什么。更可以通过通讯和预警系统，让沿途的人们躲避海啸侵袭。面对图片时人们依然对自然充满敬畏，但是敬畏程度应该无法和古代相比。尤其对于大陆国家的人们来说，海依然是个很遥远的概念，需要提醒才能注意到它的存在。

　　最后还有一件事：我的专业已经丢了很多年，所以我无法判断这几张卫星照片究竟是可见光还是红外图片。也就是说，如果用了红外成像，那么我们现在看到的并不是火山爆发的“真身”，起码和肉眼看到的景象会有些许差别。说到底，我们作为观察者，并不一定每次都能“真的”看到。火山爆发让人感觉到自己的渺小，而这些图片让人感觉到自身的局限。