灭亡吴国后，勾践将西施沉江，西施：为什么？，勾践：只因你太美
苎萝山下，苎萝村
公元前473年，这一年对于地处天下九州之一扬州的越国来说，是极其重要的一年，越王勾践卧薪尝胆，带领越国百姓，十年生聚，十年教训，经过二十年的努力，终于攻灭了世仇吴国，洗刷了公元前494年败给吴国，差点亡国的耻辱。越国上下，人人喜笑颜开。
越国句无之地，苎萝山下，苎萝村，西村和东村的村民，也在忙碌着，越军大胜，灭掉世仇吴国，今日，村里要举行仪式，庆祝这一场等了20年的大胜。
西村里，一户施姓农家里，一位身着朴素，面容略显苍老的妇人，正倚靠在自家的柴门上，焦急的看着村外的入口。她在等人，等她的女儿，施夷光，这是她给女儿取得名字，因为她和女儿的家，在苎萝村西村，村里人为了方便，就喊女儿西施。时间久了，反而原本的名字就没人记得了。
今天是越国大胜的日子，西施的母亲，记得二十年前，当年那位姓范的将军，从家里把女儿带走的时候，曾经允诺，等到越国灭掉吴国以后，女儿就能回来了。她已经等了一天，仍然没有看到女儿的身影。时间流逝，一天、两天、一月、两月、直至半年，女儿仍旧没有回来，那个姓范的将军也没有出现，西施的母亲，每天仍旧望着村口，她相信女儿会回来。
苎萝村中浣纱女
妇人已经忘了女儿西施是哪一年出生的了，她只记得生女儿是在盛夏时节（西施农历六月廿四日出生），村边的水塘里，开满了荷花。
她和丈夫是普通的农户，家境寒微，但是女儿从小乖巧懂事，容貌秀气，只是，自小患有心疾，偶有发作，让她和丈夫担心不已。终日劳作，田中所得也仅能果腹。农闲时，她便会带着女儿去到离村不远的苎萝山上，采集苎萝。
把采集到的苎萝放到水中浸泡，将剥离下来的苎萝皮，放在水中反复捶打浣洗，就能得到能用来织布的苎麻，这是村中女儿家都要学的浣纱。织好的麻布除了给家人制作衣服，还能拿到别村去，换取物品，村中各家均以此来贴补家用。
女儿自小时候，就跟着自己学习浣纱，浣纱辛苦，但是女儿从不抱怨。一家人虽日子清苦，倒也其乐融融。
村边的荷花，开一茬，落一茬，女儿也一点点的长大，除了浣纱，女儿最喜爱的就是荷花，不经意间，才发现，女儿已经成了一个大姑娘了。村里的人都开始夸赞女儿貌美。就连女儿心疾发作时皱着眉头的模样都会被人称赞。为这，还闹出过笑话，东村也有一户施姓人家的女儿，模样比不得女儿，却喜欢模仿女儿的装扮，一日，看到女儿心疾发作皱着眉头的模样，竟也学着做，惹得众人大笑不已。
那时候，自己看到女儿被人夸赞，心中亦是高兴，只盼得，再过些年月，给她找一户好人家。
那一年，如今的大王，刚刚继位三年，率领越国军队，与吴国战斗，越军大败，越国到了灭国的边缘。自己虽然是一个平民，但是从村子里的气氛中，也能感受到到惶恐和不安。不久就传来，大王向吴王投降，并且给吴王当仆役的消息。吴越之间累世血仇，消息传到村里时，村中的长者，无不是痛哭流涕。也是在这不久，家中来了一队士兵，还有位将军，将军告诉自己，他姓范，来到自己家里，是为了自己的女儿。
他要把女儿带走，教给女儿一些本领，让她参加复仇吴国的计划。自己虽心中不舍，但又无可奈何，也许是看出自己内心的担忧，那位范将军答应自己，等到覆灭吴国之后，就将女儿送回自己身边。就这样，女儿跟随着将军，踏上了去国都的路，从此音信全无。
如今，吴国已灭，为何不见女儿回来呢？妇人从回忆中回过神来，望着村口的路，眼中满是疑惑和担忧。
震泽水上有湖船
公元前473年，越国攻灭吴国的战斗，刚刚过去不久，越国，震泽（今江苏太湖，古时称震泽、五湖、笠泽），此时的震泽水面上，一艘湖船，在漫无目的的游荡。西施在船上，望着对面的男子，“是大王的意思吗？”西施平静的问道，男子同样看着西施，目光略有闪烁，没有回答西施的问话。
短暂的沉默后，西施突然觉得累了，自从家乡离开，跟随眼前的男子进入国都，用三年的时间，学习宫廷礼仪，妆容歌舞。然后被送到吴国，来到吴王夫差身边，帮助文种大夫实施他伐吴七术中：遗（吴王）美女，以惑其心志的美人计，直到吴国被越国所灭，整整二十年的时间。她本以为自己会回到苎萝山下，平安终老，到头来，却终究是痴心妄想。想到这里，西施向眼前的男子恭敬行礼“既如此，有劳了！”
男子张口欲言，又止，转过身，看向随船的二三士兵，士兵会意，拿出一物，向西施走去。西施细细整理妆容，对着背对自己的男子说，“范蠡，二十年前，为何是我？如今，又为何如此？”男子听到这话，身躯微动，犹豫半晌，正要转身回话，落水声却传到耳边。男子身子一僵，旋即不动，湖船在轻微摇晃，范蠡望着画面的阵阵涟漪，回想起这二十年来的种种过往，过往的时间里，有西施、有大王、有文种、还有西施。
濒临灭国的越王勾践
范蠡不是越人，而是楚人，他于楚灵王三年（公元前536年）出生于楚国宛地三户，虽家境贫寒，但素有大志。他在楚地求学，认真学习知识，在二十岁时结识了楚国宛令文种，成为挚友。楚国非贵族不能入仕的制度，使得他报国无门，无法忍受这种腐朽制度和楚地黑暗现状的他，愤而离开楚国，转而投奔越国，帮助刚刚登上王位的越王勾践治理国家。并邀请好友文种到越国一同辅佐越王勾践。
勾践继位的当年，邻国吴国的国王阖闾率领吴军攻打越国，他帮助勾践在檇李抵御吴军进攻，并最终大败吴军，斩掉了吴王阖闾的脚趾，最终使得阖闾死在退兵的路上。
时间过了三年，已经坐稳王位的勾践，听闻新的吴王夫差，励精图治，训练士兵，准备攻灭越国，替父亲阖闾报仇。便准备倾越国之兵，对吴国主动进攻。这时的勾践，还沉浸在三年前击败吴军的迷梦之中，却没有看到，夫差统领的吴军早已远胜过三年前的那支吴军，范蠡苦劝未果，无奈只能随军出征。
两军在夫椒山相遇。事情没有出乎自己的意料，越军大败，数万精兵，只有五千余人，护卫着越王退守会稽山。看到追悔莫及的勾践，范蠡也是无言，哀兵必胜，如今的吴军，心怀替先王阖闾雪耻之心，岂是越军所能阻挡的。看着仍在懊悔的勾践，范蠡知道，现在唯有求和一途了，不然整个越国就将不复存在。
在范蠡的建议下，勾践派遣文种前往吴王夫差处议和，并采纳范蠡的建议，入吴国为臣，侍候夫差。夫差同意了，却遭到相国公伍子胥的反对，他看透了范蠡的缓兵之计，坚决要夫差攻下越国国都，将越国纳入吴国的版图。万幸文种探查到吴国太宰伯噽贪财，而夫差对伯噽信任有加。当即派人送予伯嚭财货美女，请求他替越国说情。收受了财物美女的伯噽，当真向夫差进谏，劝说夫差同意越王的议和，撤兵回国。夫差最终被说动了，不顾伍子胥的反对，同意了议和，撤兵回国。
忍辱负重的越王勾践
范蠡跟随着越王先回到了越国，此时的他已经开始为以后的越国复兴未雨绸缪，他听闻在句无苎萝村有一个浣纱女，西施，容貌极美。范蠡知道夫差好美色，他觉得这个女子以后可能会在越国覆灭吴国的计划中，产生作用。范蠡犹记得初次见到西施时那种惊艳之感。不禁让他想起国风里的：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。这是一位质朴无瑕的美人。这正是他要寻找的，能在越国复仇计划里，需要的美人。他向西施的父母承诺，等到越国覆灭吴国之后，就将西施送回苎萝村。
带着西施回到国都，见到越王之后，才知道，文种已经向勾践呈送了伐吴七术：“一曰捐货币以悦其君臣；二曰贵籴粟囊，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室以罄其财；五曰遗之谀臣以乱其谋；六曰疆其谏臣使自杀以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。”
这其中，第三术，需要一位美人，能到夫差身边，一方面引诱夫差沉迷于享乐，一方面也能随时替越国收集吴国的情报。范蠡便将西施带到了文种和勾践面前。看到西施的二人，不禁心中大喜，勾践让手下之人，建造宫室，教授西施宫廷礼节，妆容歌舞之术。
安排好这一切后，范蠡便随勾践一起，在兵败吴国两年之后，去到吴国，当了夫差的臣子，侍奉夫差。夫差让他们住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，勾践负责给夫差喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，心中动摇，不顾伍子胥的劝说，放勾践和范蠡回国。范蠡知道，自己的缓兵之计达成了。
苦心人，天不负，三千越甲可吞吴
勾践回国后，在自己的屋里挂了一只苦胆，每次吃饭前都要尝尝苦味，提醒自己不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。范蠡负责训练士兵，文种则将训练好的西施送给了夫差。
在吴国，西施其实做的很出色，夫差对西施万分宠爱，为她修筑姑苏台，修建馆娃宫，每日与西施在宫中，饮酒作乐，日渐荒废国政。同时，文种向吴国大臣大肆贿赂财物美女，让大臣在夫差面前，替勾践说好话，借以麻痹夫差的戒心。越国大肆收购吴国的粮食，并且向吴国假报越国遭灾，向吴国借粮。又通过太宰伯噽之手，将吴国对越国威胁最大的伍子胥陷害致死。这一切的操作，都使吴国的国力越发混乱。
这一切，范蠡都看在眼里，尤其是对西施，让他惊叹，仅仅三年时间，原本质朴如白玉的西施，竟然已有如此的手段和心思，睿智的夫差在短短几年的时间，一面在西施的引诱下沉迷于酒色享乐，一方面在朝中大臣的怂恿下，大肆的对外用兵，吴国越发的虚弱。
十年生聚，十年教训，经过越国上下的齐心治理，越国复兴大业完成在即。范蠡决定，向勾践进言，对吴国发动一次试探性的攻击。前482年，趁着，吴王夫差率领精兵北上黄池会盟诸侯的时机，越国派遣水军二千人，战士四万人，近卫军六千人，军官一千人，攻打只有老弱士兵和太子友守卫的吴国，大败吴军，并将吴太子友斩杀。
此时的夫差早已经没有当年的锐气，加上这次黄池会盟还没有结束，夫差担心这件事会被天下诸侯知晓，竟然接连杀了七名给自己送战报的信使。主动向勾践赠送大量财物，请求议和，勾践同意。
前478年，越国再度率领大军攻打吴国，再次大败吴军，通过这两次的试探性的攻击，勾践和范蠡知道，覆灭吴国的时机成熟了。前476年，越王勾践再次伐吴。前475年，越兵围困吴国。前473年，越兵攻入吴都，历经二十年，范蠡知道，自己终于辅助越王勾践完成了越国的复兴大业。
范蠡陪着勾践见到了兵败被围的夫差，却唯独没有见到西施。勾践不想杀夫差，而是想把夫差流放到甬东，封给他百户人家，让他终老。这时的夫差才展现出当年的英武和果决，他仗剑而立，对勾践说：“我老了，不能再侍奉越王。我只是后悔不听子胥之言，让自己陷到这个地步。”言罢，挥剑自刎。
吴国亡了，范蠡心里放下了压在心上二十年的石头，他知道灭亡吴国，不仅仅是越王勾践、文种、还有自己的功劳，而是整个越国上下，共同造就的，这里面，就有现在自己正在寻找的西施。他担心在乱军之中，西施会遭到不测，寻了好久，终于在姑苏台上的花丛中，找到了脸色略显苍白的西施。多年未见，经过那么多年的尊贵生活，西施如今，更显雍容。二人相视一笑，可以回家了。
回到越国国都，范蠡和文种参加了勾践举行的盛大的宴会，宴会之上，越王勾践重赏了范蠡和文种。范蠡将西施的情况告知勾践，听到西施的名字，勾践沉默了，他知道西施，越国能灭亡吴国，西施也有功劳，然而，他却另有心思。“亡吴之功，西施当属也”勾践缓缓说出这句话。
宴会结束后，范蠡接到了勾践的旨意，浮西施于江，令随鸱夷以终。范蠡呆住了，宴会上，刚刚称赞西施灭吴有功，如今却要将西施沉江。久在君王之侧，范蠡只一会儿，就明白了勾践的心思，西施以美色惑夫差，致使夫差荒废国政，越王这是害怕了。
勾践却忽略了灭吴最根本的原因，若非越王卧薪尝胆，与百姓同甘共苦，选贤任能，使得越国上下一心，历经二十年的苦心经营，在国力上超过吴国，越国怎么会完成覆灭吴国的霸业。仅凭一个西施，就能让一个幅员千里的吴国灭亡吗？想到此，范蠡内心苦涩，他知道，如果现在去劝谏越王，越王是听不进去的。现在的西施，于越王来说，早已经不是灭吴功臣，而是如妲己、褒姒般的“祸国红颜”。范蠡感到阵阵寒冷，西施因为貌美而成为越国灭亡吴国的功臣，等到吴国国灭，自己的国家却容不下貌美的西施。
ldquo;二十年前，为何是我？如今，又为何如此？”范蠡又想到了刚才西施沉湖之前的问话，他看着大湖之外的重重山峦，“二十年前，为何是你，因为那时，越女中，你为最美；二十年后，为何如此，那亦是因为，现在，越女中，你仍是最美。”
《吴越春秋》：“吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”
《墨子·亲士篇》：“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”
冰雪少女入凡尘，震泽湖畔初见晴，是非难解虚如影。
一腔爱一身恨，一缕清风一丝魂。
姑苏台上响屐行，多少恩怨醉梦。
蓦然回首万事空，几重幕几棵松，几层远峦几声钟。
mdash;—改自谢雨欣《天仙子》