宋太祖赵匡胤识才与用人
壹
护才不护短
宋太祖手下有一员爱将，名叫李汉超。早年在攻打后蜀和北汉时曾立下赫赫战功。当时宋朝初建，契丹常常南下骚扰，使得北部边境不得安宁。宋太祖任命李汉超为关内巡检使，又委任他兼领齐州防御使，并把齐州的赋税收入也交给他，供其养兵训练，抵御契丹。齐州乃北部边境的富裕州，每年税收颇丰，所以李汉超的部队驻扎在这里，能够得到充足的供给，兵强马壮，粮草充足，作战能力强，迫使契丹不敢贸然南侵。边境地区由此得到稳定，人民的生活也获得了暂时的安宁。
李汉超深得宋太祖的偏爱和宠信，又加上守土有功，不免居功自傲，在任上做了不少违法乱纪的事情。老百姓对他颇为不满，于是就有人赶到京城，告李汉超的御状。告他借老百姓的钱不还、抢占民女为妾等不法之事。
宋太祖亲自接见告状的人，了解情况，并让侍从招待他们吃饭，然后宋太祖就劝他们：“以前，契丹人常常南下侵扰，烧杀抢掠，你们深受其害，历任守御的将领都抵敌不住。李将军赴任以后，赶走了契丹人，使你们不再受到契丹的侵扰，从此过上了安宁的生活。李将军只是向你们借钱，这与契丹人烧杀掳掠完全不一样。李将军向你们借的钱，我敢担保他是会还给你们的。”
他又问那个被李汉超抢了女儿的人：“你一共有几个女儿?她们都嫁给了什么人?”老汉回答说几个女婿都是本村的庄稼人。宋太祖笑着对他说：“你的几个女儿嫁的都是庄稼人，而李汉超将军则是国家的栋梁之才，是我所信赖看重的大将。他既然看上了你的女儿，把她娶去做夫人，总不会亏待你呀。”大家听宋太祖讲得合情合理，心中的气也就消了。
告状的人走了以后，宋太祖立即把李汉超叫来，十分严肃地对他说：“关南有不少老百姓上我这里来告你的状。你如果缺钱，为什么不对我说?为什么去向老百姓要钱?百姓是国家的根本，国家的兴旺都靠老百姓啊。”李汉超听了太祖的训斥，心中非常恐慌，连连认错。过了一会儿，宋太祖说道：“我这里给你几百两银子，你拿去尽快地还给老百姓。你身为封疆大吏，心中要想着老百姓啊。”李汉超满以为一定会受到严厉的处分，没想到皇上对他如此宽宏大量，还亲自拿钱给他，让他取信于民，这使他十分感动，他决心一定不辜负太祖对自己的信任。他回到齐州以后，把所借之钱一一还清，从此以身作则，严明纪律，使齐州秩序井然，社会风气明显好转，边防更加巩固，受到边境地区老百姓的拥戴。
宋太祖对李汉超的处置可谓深得用人之道。一方面，当时急需像李汉超这样的将才；另一方面，李汉超的缺点、错误与他在事业上的成绩相比，毕竟是次要的，只要统驭有方，完全可以促使他改正错误，成为一名优秀的地方大员。宋太祖用人的高明之处就在于他用人看大节，不因瑕而掩瑜。
贰
用才用其长
陈承昭本是南唐的大将，官至南唐保义节度使，在南唐的地位非常显赫。后周与南唐在淮南打仗，南唐国主委任陈承昭为境、泗、楚、海等四州水陆都应援使，职位之高，权力之重，可使南唐三军听命。
在当时，赵匡胤统率后周的先锋部队攻克了泗州，又发兵东下，与南唐陈承昭统领的军队遭遇于淮河。两军交战，赵匡胤用兵有方，指挥得力，而陈承昭作战无能，败逃之中为赵匡胤生擒活捉。因此，陈承昭身败名裂，投降在后周得了个右监门卫将军的小官。
宋朝初建，赵匡胤打算兴修水利，开漕运以通四域。然而赵匡胤手下有勇将三千、谋士八百，却不能用其治水，于是四处求贤，物色治水能人。
陈承昭虽然打仗不行，但对水却很有研究。他受命后察看水势，见惠民河水太小，虽疏浚也未必能通航运，于是遍寻水源以补惠民河之水。不久，引水后的惠民河水大增，水贯连汴京，南历陈州、颍州，直入淮河，沟通了京城与江淮的漕运。
赵匡胤见他治水确实有一套方法，于是在国家的治水之事上，大用陈承昭。在疏通了惠民河之后，又命他去疏浚五丈河。他又用相同办法使五丈河水满，又将水东北流向济州大运河，东北漕运由此而通。
赵匡胤欲平南唐，却忌江南水军之利。正没有办法时，陈承昭便建议宋国建立一支能打水仗的水师。于是在京城朱明门外凿挖水池，引惠民河之水灌入大池之中，操练水军。宋国既有水军，水又能通汇江淮，使得南唐便很容易被平定。这都是缘于赵匡胤用人之功。
陈承昭既能治水，赵匡胤继续乐而用之。他不仅使陈承昭疏河通漕，而且又派他治理黄河。赵匡胤在位期间，黄河屡屡决口为害。赵匡胤无奈，每有黄河水患，就总派陈承昭去修治河堤，承担治河之责。陈承昭也不负宋太祖之望，在黄河两岸广植根系较密的榆树，以防黄河决堤。
陈承昭用于南唐为庸才，用于北宋即为干才，这就是以能力与位置相结合而用人的奥妙。
叁
爱才明公私
亲贤臣，远小人，这是诸葛亮的至理名言，也是一直为高明政治家所推崇的理念。赵匡胤在用人上能够做到用正直之人，不用奸佞之人，这是非常难能可贵的。
曹彬，比赵匡胤小四岁。后周郭威时，曹彬的姐姐为皇妃，因而贵为皇亲国戚。后周世宗时，曹彬任供奉官，管世宗皇帝柴荣的饮食茶酒之用。当时赵匡胤为后周大将，喜欢喝酒，便常去曹彬那里要酒喝，而且常能得到，后来才知道他所要得的那些酒，全是曹彬自掏腰包到街市上沽来的，于是问曹彬：“我正因为你常管酒，所以才来向你要酒喝，你怎么去到街市为我沽酒呢？”曹彬说：“我掌管的是官酒，怎么能私自动用呢？”
对于这件事，赵匡胤印象很深。登基以后，在与臣僚说起后周世宗旧臣时，赵匡胤深有感触地称赞道：“不敢负其主者，独尊彬耳。”曹彬一边为公，一边为仁义，正直如此，自然得到了赵匡胤的大加赞赏，后为赵匡胤所倚重。
曹彬为人不谄谀，不趋炎附势。赵匡胤升任禁军统帅后，曹彬与他的交往反而少了起来，没有公事，决不进他的府门。对他举行的邀请宴会，也绝少参加。赵匡胤对此有所不解，但依然赞赏他的人品。即皇帝位后，任命曹彬为客省使（外交官）。
一次，赵匡胤与曹彬谈话，聊起了往事，问：“我在周为将时，朝中的官员，我最想结交的就是你，你为何要故意疏远我呢？”曹彬找了个借口，回答说：“臣为周室近亲，复恭内职，靖恭守位，犹恐获过，怎么敢随便交结人呢？”赵匡胤笑道：“世宗即位之后，你还算什么周室近亲呢？”曹彬神色从容，道：“虽不是周室近亲，但同在一朝奉职，何用交结？”
同时，赵匡胤也严格防范奸佞小人。当年，赵匡胤陈桥驿黄袍加身返京以后，在众大臣的拥戴下，要举行禅让大礼。可到举行禅让仪式的时候，周恭帝却没来得及准备禅位制书。在这关键时刻，翰林学士陶谷却不慌不忙地从怀中掏出一篇禅文，对赵匡胤极尽肉麻吹捧、歌功颂德之能事。正是因为有了陶谷的雪中送炭，才使得赵匡胤的禅让大礼避免了没有禅文的尴尬局面。按说，陶谷建立了奇功，对此赵匡胤也是充满由衷感激的。
可是通过这件事，赵匡胤也认清了陶谷善于溜须拍马、看风使舵、阿谀逢迎、谄媚取宠的小人本质，因此，赵匡胤自始至终并未因私情而重用陶谷。