刘姥姥：女清客到女侠客
清客是什么呢？听起来似乎有那么点雅，但其实清客也是食客，门客，帮闲，在富贵人家讨饭吃罢了。一般而言，清客多是男人，而女清客又是怎么回事？其实女清客也是有的，比如刘姥姥。熟悉红楼梦的人都知道，刘姥姥是王狗儿的丈母娘，不过就是个乡下婆子，她怎么会是个清客呢？她是清客，当然她是做了清客的事，没有清客的名而已。
贾政的清客，平时出场的不太多，大观园题诗那一回，集体出动。当时宝玉奉父命作诗作联，这些门客们都是怎么说的呢？什么古朴老健，什么出神入化，什么拍案叫绝，只要是宝玉出台的诗联，就一律大赞不止，那场面不知道有多轰动，不认识宝玉的人看了，估计会觉得又是天降奇才了，只是，贾政高兴归高兴，读者朋友却会觉得肉麻。
鸳鸯曾经说过，“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭都有一个篾片相公，拿他取笑儿。咱们今儿也得了一个女篾片了。”这个篾片相公，就是她们对清客们的另一种称呼。这个女篾片是谁？明眼人都知道，大观园里女人们虽多，但是要不就是金尊玉贵的小姐们，要不就是奴性十足的丫头婆子，而刘姥姥，是一个特殊的存在。她到贾府，不过是几回，第一次只惊动了几个人，第三次也是悄悄地，来了又走了，只有第二次，她给贾府带来了快乐。
刘姥姥是女清客吗？
算。刘姥姥是个积年的老寡妇，正因为老，所以，她看得透，她有见人说人话见鬼说鬼话的本事，有帮主人消遣的资质。你看她二进荣国府时，做的那些个事，都迎合了贾母，又充满着村趣，她说的笑话，集体乐呵，上至贾母，下至丫头婆子，全都乐在其中，笑倒一大堆人，她喝酒，她吃菜，个个都能说上一些话，哪怕是到了大观园转了一圈，她也能个个赞得不同，让贾母开心了很久，贾母说“今日实在有趣”，刘姥姥自己也是清楚她的作用的，所以，当鸳鸯向她赔不是时，她说知道，不过是哄老太太开心。
刘姥姥这个女清客，实在是很称职，虽然只住了一天，但是贾府上下，无人不知无人不晓。而刘姥姥自己本身，也得到了大量报酬。衣物首饰，常备药品，日用吃食，还有现银，夹七夹八地装了两车回去，实在是得了大便宜。刘姥姥因此没有再投亲靠友，靠着这一大笔钱，彻底摆脱了穷困的生活。
刘姥姥因为身份低，与贾府的瓜葛实在不太多，又有王夫人不让她投亲靠友的提点，所以，她做了那么一回女清客后，就歇了这颗心，安心做起了乡下有钱人的老太太。
贾府出事后，那些个平时讨好贾政，讨好宝玉的人，都走得七七八八，只有一个程子兴，还依然留在贾府，替贾政出出主意。而只做了一次清客的刘姥姥，第三次来的时候，做了件大事。
当时贾府被抄，（依通行本）贾政扶柩南行，贾政已被发配，贾琏前去探视，凤姐已病得快不行了，巧姐儿被王仁等卖作丫头，王夫人对此是毫无办法，而刘姥姥听得贾府消息，悄悄地来，前去看望凤姐，凤姐家中无人可托，只好托刘姥姥，救救巧姐。正如当年给她二十两银一般，凤姐向她求救，不过是死马当活马医，可是，昔年的清客刘姥姥，用计接走了巧姐，不但救得巧姐一条命，还替她寻得好姻缘。（另一可能，说巧姐沦落风尘，刘姥姥慷慨相救，带回家中，嫁于板儿，更是大功一件）。
刘姥姥一个普通小百姓，要救犯官家里的女眷，那是要有莫大勇气的。而那些男清客，贾府厚待换来的却是寒心，而刘姥姥，却甘愿冒着危险，去报恩，是真正的大侠风范，是知恩图报的智者！（婉如清扬）