古代宪法与封建法读后感100字
《古代宪法与封建法》是一本由[英国]J.G.A.波考克著作，译林出版社出版的平装图书，本书定价：52，页数：376，特精心从网络上整理的一些读者的读后感，希望对大家能有帮助。
《古代宪法与封建法》精选点评：
●对论文构思帮助相当
●不可追溯之律法，一种封闭的心智
●看了第一部，第二部没有看下去，剑桥学派的文章果然难读，我也无资格评价此书，只说一个印象。那就是“影射史学”从一开始就存在于英格兰的历史叙事中，无论议会派还是保王党，都把自己所声张的权力推溯至“不可追忆”的时代，以此宣布自己的合法性（就好像中国人宣称的“天命”）。这种对法律的解读，以及经由法律来认识国家历史的做派，深深影响了英格兰人的历史观。所谓历史就是“当代史”，英格兰人做了最好的诠释。
●功夫扎实，但阅读体验不佳，这也是剑桥学派的通病了…
●用政治学历史主义来看从“永恒主义”到“历史主义”zzz
●17世纪英格兰的历史想象，“不可追忆”在当时的杀伤力让我想起了“自古以来”之类的论证套路。
●原以为又是一本手艺人之书，未曾想克莱格、斯佩尔曼、哈灵顿和布罗迪自身的封建史论已足以喧宾夺主。在后一层次上，伦巴第蛮族法和下议院宪政传统的亲缘性在诉求不同的历史技术实验室里端倪若揭。在前一层次上，波考克的方法基调在溯源古宪法敌手的策略中生根发芽，并和其导师反思辉格党式历史的宏图相映成趣。在引述斯佩尔曼类比土耳其军事采邑和欧洲初期封建保有的沉静姿态中，在罗列布罗迪对佩蒂特混淆communitas regni词义的潜在亢奋里，在关联哈灵顿的哥特平衡图示和马基雅维利的政体朽易观时，波考克的两个层次在气息上发生交叉，同时也警惕着匆忙闭合的危险。在此意义上，1986年写下的第二部既是《”辉格主义“从财政革命到苏格兰启蒙运动》长文的重述，也可以被看作打通1956年的”历史意识“和美德-商业新范式的总结。
●这是我读过最难懂的书。。。
●很难读
●柏克的思想结束了作为英格兰政治思想史上的一个时代的18世纪；要想充分理解柏克的思想，我们应该意识到，首先，他已研究了古代宪法一派和封建法一派之间的论争，并且认为这场论争在英格兰政治史上很重要；其次，他自己的思想是浸润于柯克和黑尔的思想之中的。柏克的实质思想是，制度是历史的产物，历史是不息不止的过程，其中，历代人相互是伙伴，人永远是随着新的需要和新的情势来调整自己的；既存的制度是这个过程的果实；或者是因为它们代表了最新的调整，或者是因为它们经过很多调整而被保留了下来，总之，它们以更完美的形式，表达了更多人的智慧，而且，这种智慧不是个别人的智力所可企及或超越的；政治的智慧在于参与这个可被等同于秩序和自然的过程，而非按照先验的思路来重构这些制度。
《古代宪法与封建法》读后感(一)：古代宪法与封建法读书笔记
29.普通法是习惯法这一事实之外，以及律师们在定义习惯时，特别强调其不可追忆的性质这一事实，都使得英格兰人把现有法律归类遥远往昔的想法更加强烈。
29.1550-1600年间，普通法思想经过了一轮强大的巩固。柯克的思想看起来似乎不是防守形式的思想，他原本就不曾努力始终证明普通法是英格兰通行的唯一法律体系，而是将其视为理所应当，就像人要呼吸空气一样。
31."就构造和维系一个国家而言，这样的习惯法是最完美和最卓越的，是无与伦比的，因为，由君王之诏令或等级议事会制定的成文法，在未经任何试验或试用前就强加给臣民，不管究竟是否适合与和适宜于该族群之天性和倾向，或是否会带来什么不便。一条习惯，若不经过漫长的试用和认可，并且在此使用期间不曾造成什么不便，就不可能成为约束该族群的法律。“——约翰戴维斯《爱尔兰报告》
32.习惯把普通法变得比个人的理性所能够设计的所有别的表现模式都完美。成文法所含有的不过是某个人或者某代人的智慧，而包含无数复杂性的习惯内含了诸多世纪 的人的智慧。
34.赛尔登形容普通法是英国的雅努斯，没有比这更富启发性的话了。普通法一方面持续在被改进，如此难眠会产生一种历史主义的观念，但我们同样能够发现他在数个世纪内坚持稳定，其权威性正好来自于他在不断改变的情况中却一致保持稳定的事实。
38.柯克不是简单地依靠传说里的史料，而是真的将其看作是证据，来证明普通法的不可追忆性。普通法是无法追忆的，他不存在立法者，他的视野是内向的，立足于本民族的历史，它看来，普通法的历史，在一个无开端的进程中，产生了英国的法律，没有受到外部力量的影响。柯克看来，诺曼征服中诺曼人始终是依据爱德华的法律来治理英格兰的。
42.“不断确认的神话，如其名字所示，是以《大宪章》为代表的，柯克在13世纪的这份封建性文件中发现了议会权利和财产权的过程。由国王的法庭为管理封建社会而记录的先例和原则，可被用于而且适用于詹姆士一世时代以土地自由持有和商业为主的英格兰。“
53."承认诺曼征服就等于认可主权对普通法宪政的一次永久性玷辱。然而，法律是历史的产物，与柯克认可的假设：每一份档案，判例，制定法都是关于无法追忆的习惯的宣告不一样。从历史上看，英格兰从欧洲或多或少是接受了一些制度和理念，在这些制度和理念里，普通法才最终得以被建立的。诺曼征服，最终是改变土地保有的法律，其实已经预示着经诺曼人引入军事和封建制度，通过对比英国和欧陆清晰的封建型法律，这一事实就可以被重新找到。经过将无法追忆的神话与哥特式自由的神话融合在一起。“无法追忆的时代”就可以被转移到古老的日耳曼森林。在梅特兰的《宪法史》
66.在普通法学家的古代宪法解释版本中，“封地”一次，只是表明着法院按照一些明确的规定来认同可以被继承的一块存在的土地。——利特尔顿《保有》
在封建制的版本里，“封地”是封建义务关系效忠的后果，即领主和封臣。根据一个特殊形式给予与出让一块土地，在这种关系下，封臣给领主提供一些明确或暗含的义务。
96.在英国发现封建制，主要是斯佩尔曼。他认为英格兰法律大致上起源于日耳曼。
“封建负担首先是由威廉一世的征服者带入英格兰的，从诺曼底带来了这种法律，将全部英格兰分封给他的伙伴们。这一点可以由他做的土地调查来证明，即《英格兰土地制志》。“
——斯佩尔曼《考古录》258
封地以及与封地继承相关的东西诸如监护，婚姻和救济的权利，在1066年前的英国文本中都毫无踪迹，但在诺曼征服之后，这些含有封建制色彩的词就随处可见了。
106.威廉一世本想引入丹麦法律，但收到贵族的乞求声的阻碍，于是，他已十分庄严的形式，在每郡12人的见证下，恢复了忏悔者爱德华的法律。不过，他这样做的时候，并不像当时人告诉我们的那样，是原封不动的恢复的，相反，他通过引入诺曼人的习惯对他们做了重大修正。
123."在国家中发生了一个显著的变化。大领主和市镇的拥有者以前是让佃户耕种他们的土地，现在开始普遍授予这些佃户可以继承的地产，从而形成了一个人数比以前多得多的自由持有人阶层。基于他们的利益的考虑，但又不像以前那样绝对屈从于领主，这些自由持有人现在开始成为国内一个重要的组成部分，因而在制定约束他们和他们的遗产的法律时，他们也更受尊重了。“这种次级保有，自由持有人与直接封臣共同构成了现代的自由持有人阶层。(考古录 62）
128.在《大洋国》中哈林顿不仅为英格兰，也为欧洲提供了一套新的叙述，并提出了一套关于政治权利的的新理论。哈林顿的根本学说是，财产权是政治权利的基础。分封制在古代是一种“哥特式平衡”，三个等级的封地，逐级分封，分别由贵族，男爵，从男爵持有。在《爵衔》中，赛尔登认为“盎格鲁-撒克逊的大乡绅（thanes）是“封建的”，国王的大乡绅通过提供骑士役直接持有国王的土地；他把“中级大乡绅”（middle thane）等同于“封臣”（vavasor).
163.霍布斯的思想远非保王党的典型，这尤其体现在他总是愿意运用诺曼征服作为自己的论据。霍布斯关于习惯法的立场实际上就是菲尔默的立场，法律可以是习惯，但习惯本身并无约束力，习惯要成为法律，需要事先存在一个有能力发布命令而制定法律的权威，因而没有任何法律是不可追忆的，在成为法律之前，必然有一个主权者。假如封建制中由无条件的绝对臣服所组成的不可撤销的契约，与《利维坦》所描述的契约概念严丝合缝。家长被等同于领主，领主则等同于国王。鉴于英格兰君主制集中化性质，霍布斯有可能创造一项惊人的思想业绩，把封建主义变成对主权的论证。
否认不可追忆的说法，诉诸逻辑上必要的主权，攻击平民院的古老性，并利用国王的封建宗主权来支持他的政治主权的论证。
174.黑尔所说的“人工理性”的含义所在，对抽象推理的不信任，对包含着远多于个人智慧的隐含智慧的古老宪法的信仰，尤其是，法律是一个宏大的社会过程的产物。黑尔的论点是英格兰法律的起源之所以不可能被直销，是因为他的性质就是处于持续的，流畅的、大体上不为人所知的变化当中。黑尔似乎已经躲开了他的伟大前辈落入的陷阱，即把习惯看作是不可追忆且永远不变的圈套。他所强调的重点不是放在古老性上，而是放在过程和连续性上。
231.佩蒂特的《平民院的古代权利》中，议会在不列颠被视作不可追忆的。“不可追忆的宪法，一部保障人民的权利，人民是其守护人但又不可对之做任何改变的宪法。”原初契约“不是”政府的源头“；它被等同于加冕誓词，一个遵守古代宪法的誓词，它看来似乎既约束国王，也约束人民。
方亦元
2018.1.25
《古代宪法与封建法》读后感(二)：【转】郁迪：取径于法学的史学探源——波考克的普通法与封建法研究
J. G. A.波考克是剑桥学派最重要的代表人物之一，其有关近代早期政治思想史的研究早已在西方学界获得广泛关注。特别是1975年《马基雅维利时刻》出版后，更是为他赢来世界性声誉。书中所提出的“时刻”（moment）观念、“大西洋共和主义”框架等思想，至今仍对政治哲学、政治思想史等相关领域的研究有着持续影响。 在国内学界，波考克也同样激起热议。［1］2013年，《马基雅维利时刻》首个中文译本的问世，使这部70年代作品成为绝对焦点。较之而言，汉语学界对其此前与此后的著作则相对陌生。然而，由于波考克独特的思辨风格以及多线索并进的叙事方法，往往使读者在直面《马基雅维利时刻》等成熟期作品时会遇到相当困难。因此之故，波考克早期的作品，尤其是基于博士论文《关于平民院起源的争论1675-1688》的处女作《古代宪法与封建法》，便构成进入波考克个人学术语境的必要阶梯。这部著作已然奠定了波考克此后的总体关切与治学方法。 在研究方法上，波考克主要受惠于巴特菲尔德、拉斯莱特等前辈学者，并尝试给出自己的史学方法论——亦即1960年代被系统提出的“语境主义”原则。这一方法论在此后得到斯金纳、邓恩等人的响应与推动，最终成为剑桥学派思想史研究的标志性特征。在该书1987年版序言中，读者便能较为详尽地了解这一史学方法形成之缘起。 同样，从写作内容而论，该书主题不仅与此前拉斯莱特的研究多有承接，又与此后他自己的诸多论著紧密相连。例如在《马基雅维利时刻》伊始，波考克便提出“特殊性与时间”的问题。在他看来，近代早期的欧洲只有三种使“世俗时间”，或者更准确的说，是在“世俗时间”中所展开的“特殊事件”得以被理解的方法。在西方古典认识论传统中，时间观念以及知识体系的建构都是先将个别事物普遍化，才能使之获得相应的价值定位。但总有难以被普遍性解释的例外无法被知识体系彻底消融。因此在常规知识之外，还需要借助“习俗”（custom）、“神恩”（grace）/“命运”（fortune）这两种前现代方式使例外得以安顿。［2］马基雅维利所复兴的“积极生活”（Vita Activa）态度，则是与之迥异的第三种解决方式：通过共和主义美德这一实践态度（而非诉诸普遍的知识态度），对例外状况加以处理。波考克将此一转变视为与传统决裂的现代政治意识开端，并进一步厘出一脉纵贯16世纪的意大利、17世纪英格兰、18世纪英属北美殖民地的现代政治思想谱系，即所谓“大西洋共和主义”的叙事框架。此一范式的提出，亦是波考克对政治思想史研究最大的贡献所在。诚如剑桥思想史家乔纳森·司各特（Jonathan Scott）所言，《马基雅维利时刻》中几乎所有细节都遭到猛烈的攻击，但所勾画出的整体轮廓依旧没能被撼动。［3］ 或许从思想深度上远不能与成熟期作品相比，但探究现代观念何以形成与展开的问题意识在《古代宪法与封建法》中已经得到确立。且其中所论内容正是《马基雅维利时刻》一书开篇处理的“习俗”模式。该部分不仅构成进入“大西洋共和主义”的第一步准备，同时也奠定了他此后有关16、17世纪英格兰政治思想论述的总体基调。若要了解波考克对近代早期英格兰政治思想的把握，此书的意义不言而喻。 《古代宪法与封建法》的书名往往被人误以为是一部法学著作。然而，波考克的主要关切却在史学史。其主旨是要讨论现代史学思想如何诞生，以及此种现代史学意识在近代英格兰如此匮乏的原因。 为此波考克首先取道于16世纪的法国。他指出，由于罗马法体系与习惯法并存，使得法国人发展出与同时期英格兰人迥异的思维方式。法国学者通过对法学原典的人文主义探究认识到古今之差异——具体法条只有放回相应的古代语境中才能被理解。波考克就将此一意识之发轫视为现代史学思想的诞生。我们也能明显意识到，他对所谓现代史学之界定，就是以“语境主义”原则为根本特征。在他看来，此前无论是古希腊、罗马还是中世纪都没能发展出类似的观念：对于古典世界中的人们而言，由于其主要关切在于探究循环时间观下的永恒，所以“过去本身对他们并不格外重要”；而中世纪人们的“综合化与形象化的心智”同样导致古代与当下的“想象性混同”。［4］ 这一将过去与现在严格区分的转机出现于法学人文主义者群体之中。他们的论辩对手是巴托鲁斯派学者。后者视罗马法为圭臬，并给出一系列繁复解释以使之适应当下生活。而法学人文主义者则反其道行之，倡导使文本回归纯洁，并认为由于社会结构转变，罗马法对当今社会已无用处。其代表人物是弗朗索瓦·奥特芒（Francois Hotman）。此人将罗马法与当时盛行的习惯法、封建法作比较，提出应从诉诸成文法转向诉诸习惯法。理由是“习惯”的存在能更好地解释历史与现在的关系，从而避免古今之间彻底断裂。所谓“习惯”，其本质就是“它不可追忆”，且“古老而又弥新”（tam antique et tam nova）。［5］ 不过，这一思想在法国并未获得充分发展。此中缘由首先是因为16、17世纪的西欧存在着国王权威与地方性特权这对根本矛盾。习惯法往往被国王反对者们作为思想武器，故而这一思想路径在王权主导的法国无从发展便在意料之中了。其次，由于法国不同地区并非统一的法学传统，成文法地区很可能无法找到习惯法所依附的具体习惯，这更是习惯法在法国的先天缺陷。有鉴于此，奥特芒所代表的思想倾向最终还是被新巴托鲁斯主义所取代。后者利用“法典化”理论，以成文法统摄习惯法。所谓“法典化”，就意味着需要一个主权者通过其意志将具体内容定立为法典，否则不具备任何法律效力。在成文法中这一点显而易见：人们往往将法令最初的颁布者追溯到查士丁尼等古代君王那里以获得合法性。在习惯法中，他们也同样可以通过寻找习惯背后的“意志”，来追溯这位最初将其确立的“主权者”。虽然他究竟是谁可能不得而知，但作为“主权者”的结构是必然存在的。波考克以此来说明为何此后法国政治思想必然导向由博丹系统提出的“主权理论”。 与之不同，奥特芒所代表的思想路径却在英格兰普通法律师那里被推向极端，构成与法国政治思想的根本差别。［6］英格兰始终保持着单一的习惯法体系，从而逐渐形成异常顽固的“普通法心态”。这便是17世纪英格兰政治思想的基本底色。波考克认为，或许是出于抵抗教会的需要，使这一心态在1550-1600年间经历了一次显著增强。并最终在爱德华·柯克那里获得最经典的表述，成为17世纪初期议会对抗君主绝对权威的关键思想资源——“任何人都不应当认为他自己比法律更明智”。［7］为此柯克还提出“人工理性”（artificial reason）的概念，使得“主权者”或法官的个人意志得以消融在传统的洪流中。“真正不可追忆的宪法不可能受制于一位主权者：因为没有一个国王是从无到有创立它的，如今的国王不能废除建基于先辈意志的权利”。［8］历任国王的存在，只是将习惯扩展或精致化。就本质而言，其意志的叠加只是完善人工理性，而非改变它，甚至认为所谓的习惯一向就应该是现在的样子。 基于此习惯法的思维模式所形成的相应历史观，自然会旨在强调英格兰历史的本土性、特殊性与延续性——即通过论证外来因素影响的阙如以及自身的稳定连续，构筑起“英格兰传统亘古不变”的神话。“这种关于古代宪法的学说和神话，大量充斥于17世纪政治思想中。”［9］从今人眼光看，这便是19世纪蔚为壮观的“历史之辉格解释”的早期形态。虽然，巴特菲尔德爵士在1930年代曾试图与此种倾向彻底斩断，但晚年的反思又迫使他不得不回到这条老路上。这一强调“连续发展”的史学态度至今仍有其牢固的基础。若在此意义上定位波考克在当今英国史学光谱的位置，则可将他视为延续前期巴特菲尔德路线，试图对近代早期的英国观念史给出“断裂”解释的反传统先锋。 还是让我们先将视线先收回到17世纪的争论之中。当时人其实已然发现对英格兰历史的连续性解释存在一个显而易见的难题：1066年以来的诺曼征服不正是昭示着英格兰传统断裂的一道明显裂痕吗？从法学角度而言，这不正是哥特封建法对盎格鲁撒克逊的习惯法的一次彻底更替吗？面对如此追问，英格兰普通法律师们的工作相当程度上就可视为堂而皇之地否定诺曼征服的事实。这便使得英格兰普通法观念与当时欧陆主要地区普遍接受的哥特论思想发展成两条截然相悖的智识路向。不论是法国的居亚斯和奥特芒，还是苏格兰的克莱格，都承认封建制是日耳曼人的传统。但在英格兰，从1568年威廉·兰巴德的《撒克逊法律评论》（Archaionomia）到内战前夜的柯克，英格兰的普通法律师们都在力图对封建法（尤其是相应的土地保有制度）进行一番普通法的转化。虽然此时也有如斯佩尔曼（Spelman）等博古学家意识到封建制的日耳曼源头，但在研究上并未取得实质性推进，仅仅为英格兰史学提供了一丝封建革命的微弱可能性。 在英格兰内战期间，这一可能性仍未充分展开。波考克先是将视野聚焦于反对派阵营。虽然其中一些人确实放弃传统政治论证，而开启全新的革命表述。但就史学角度而论，并未同样激活现代历史意识的萌发。例如平等派的领袖们将诺曼征服视为诺曼篡权，通过诉诸于“自然理性”（或曰“自然法”）来论证所有人生而平等的政治权利。在他们的阐释中，历史维度被全然排除在视野之外。［10］与之类似，17世纪共和主义思想最重要代表、被托尼视为“社会科学家”的哈林顿，也只是抽象地吸收封建原则（土地问题），并未真正对封建史与当时社会经济作出科学分析。毋宁说，他仅仅是设想一思辨性的历史解释框架，并非封建法及其相应历史观的倡导者。在波考克看来，革命者们或许在政治上有其破坏力，但在史学领域没有给英格兰带来任何变化。当然，后一任务本来也不是他们的目的所在。波考克的这一观点也受到不少学者攻击，认为这恰恰是他所反对的“辉格史观”之体现。 其次，在保王党一边，其主体多是依旧尊崇习惯法的普通法律师。与欧陆的情况截然相反，他们将“把不可追忆的宪法观念转而用来支持不可追忆的特权”，以此为君主权威作论证。［11］不过，保王党内部仍旧存在诸多差异，这一部分的梳理也是《古代宪法与封建法》中最为复杂的部分。大致而言，主要可分为四类：其一，是霍布斯基于“主权者”权力的征服理论。他是少数不依靠普通法观念的保王者。不过在多数普通法律师看来，这一做法极为危险。因为它将彻底动摇英格兰的传统观念，同样还能成为革命者的思想武器；其二，是以海德为代表的保王党人，他们诉诸习惯来论证君主权威。所谓的“习惯”就源于君主的意志。这一理论的最终形态是菲尔默的“父权论”；其三，是黑尔所采取的路径。他虽然认可普通法心态的核心观念——“法律就是习惯”。却在与柯克等人相反的方向对习惯做出解释：不再认为习惯一成不变，而是强调它持续变化。这一倾向最终演变为伯克的保守主义理论；其四，是布拉迪的论述策略。他反对传统的普通法论证，并指出可以把英格兰法律放回适当的历史背景下对“不可追忆之权利”的信仰进行纠正。这是唯一一种在史学上可能带来突破的保王派理论，波考克赞其为“斯佩尔曼主义史学最高水平”的体现。可惜的是，这一可能性因受制于党争，在1688年的政治挫败后被永远排斥出了英国人的智识领域。与之观念相左的佩蒂特，则成为此后英格兰史学观念不容置疑的统治者。“伴随着他们的失败而终结的，是正确对待封建主义在英格兰史中的地位的第一次严肃的尝试。……无疑标志着英格兰史学的进展中的一项挫败。”［12］ 这便是波考克所给描绘的17世纪英格兰史学思想图景。其中许多简单二元对立的阐释在他1987年的回顾中都已不同程度软化，甚至承认有些观点（尤其是第九章）已经完全站不住脚。但从中仍不乏值得我们借鉴之处，最为关键者或许有三：首先，波考克对以往我们认为应该归于法学或政治学的思想进行历史学维度的考察，堪称真正跨学科视野；再者，他所提出的“普通法心态”概念作为理解17世纪英格兰思想的基本底色，在相当程度上仍有说服力；最后，波考克对现代史学意识的诞生问题给出了自己的“宏大叙事”。在史学研究持续碎片化的今天，为我们提供了一枚在限定时空与对象的微观条件下构筑总体解释的生动样本。 2017/10/22 2017/12/4 改
作者：郁迪 同济大学哲学硕士 复旦大学历史系在读博士 文章脚注 ［1］ 华东师范大学哲学系王寅丽教授较早对《马基雅维利时刻》有所关注，发表数篇波考克与阿伦特的对比研究；天津师范大学政治学系刘训练教授执行主编的《政治思想史》月刊对波考克思想也多有关注；而在2017年5、6、7月，中国人民大学文学院刘小枫教授连续刊发《“马基雅维利时刻”与美国政制》（《甘肃社会科学》）、《波考克如何为马基雅维利辩护》（《杭州师范大学学报》）、《“剑桥学派”的史学方法与激进民主》（《学术界》）对波考克关于古典学说的论述以及史学方法提出尖锐的批评。 ［2］ Pocock，The Machiavellian Moment：Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition，Princeton University Press，1975，Part One I、II。中译本参见《马基雅维利时刻》，冯克利、傅乾 译，译林出版社，2013，P. 1-52。 ［3］ Jonathan Scott，Commonwealth principles: republican writing of the English Revolution，Cambridge，2004，P. 2。 ［4］ Pocock，The Ancient Constitution and the Feudal Law，Cambridge University Press，1987，P. 2-3。中译本参见《古代宪法与封建法》，翟小波 译，译林出版社，2014，P. 4-5。本文引文对该译本有所借鉴，但多采用笔者自己的译文。 ［5］ Ibid，P. 15。 ［6］ 当然此后波考克对这一态度也有所软化。可参看Ibid，P. 258。 ［7］ Coke，Seventh Reports，Calvin's Case。Ibid，P. 35。 ［8］ Ibid，P. 51。 ［9］ Ibid，P. 36。但波考克也指出，洛克可能算是其中唯一的例外，他未对普通法观念给出相关论述。 ［10］ 在此波考克并未作更细致地讨论。因为平等派最重要的代表人物李尔本似乎就是个例外，他不仅诉诸于理性原则，同时也诉诸于普通法传统。参见Diane Parkin-Speer，“John Lilburne: A Revolutionary Interprets Statutes and Common Law Due Process”，Law and History Review，Vol. 1，No. 2（Autumn，1983），P. 276。 ［11］ Ibid，P. 149。 ［12］ Ibid，P. 228。译文引用中译本P. 213。 参考书目 ［1］Diane Parkin-Speer，“John Lilburne: A Revolutionary Interprets Statutes and Common Law Due Process”，Law and History Review，Vol. 1，No. 2（Autumn，1983）。 ［2］Jonathan Scott，Commonwealth principles: republican writing of the English Revolution，Cambridge，2004。 ［3］ Pocock，The Ancient Constitution and the Feudal Law，Cambridge University Press，1987。 ［4］ Pocock，The Machiavellian Moment：Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition，Princeton University Press，1975。 ［5］ Perez Zagorin，A History of Political Thought in The English Revolution，Routledge & Kegan Paul，1954。 ［6］ 波考克：《古代宪法与封建法》，翟小波 译，译林出版社，2014。 ［7］ 波考克：《马基雅维利时刻》，冯克利、傅乾 译，译林出版社，2013。
原文刊于《书城》2018年2月号
《古代宪法与封建法》读后感(三)：泮伟江：“偏执”的普通法心智与英格兰宪政的奥秘——读波考克《古老的宪法与封建法》
一、“古老的宪法”与偏执的“普通法心智”
若论英格兰普通法在17世纪英国革命中的重要影响，有一本著作不得不提，那就是波考克的《古老的宪法与封建法》。[1]波考克是现代西方政治思想史中“共和学派”的主要代表人物之一，《古老的宪法与封建法》是根据他的博士论文修订而成的一本研究英国政治思想史的专著，也是波考克学者生涯早期最重要的代表作。这本著作的一个重要贡献，就是通过对16世纪都铎王朝时期，中经17世纪英国革命年代，直至18世纪光荣革命后长达三百多年的英国政治思想史的流变及其语境的细致梳理，指出至少在17世纪受过教育的英格兰上层绅士中，普遍拥有一种在现代史学家看来，有些难以理解的奇特心智结构——即认为英格兰具有一种从来不曾间断的通过普通法保护公民个人自由权利的传统，可一直追溯到忏悔者爱德华统治的时代，追溯到传说中的亚瑟王时代，甚至可追溯到传说中英格兰民族的起源——即迁徙到英格兰岛的特洛伊人，乃至于追溯到人类的始祖亚当那里。因此，英格兰绅士们对英格兰的历史，拥有难以言表的骄傲，并且认为他们的自由权利，同英格兰的历史一样久远，不可侵犯。15世纪末的大法官福缔斯丘、17世纪詹姆斯一世统治时期的柯克大法官，都鲜明地体现了这样一种心智结构。[2]
波考克认为，这样一种历史观，与现代史学所揭示的英格兰历史的现实，是不相符合的，尤其是，这种历史观完全否认和忽视在 11 世纪诺曼登陆之后在英格兰的历史上曾经存在过一段很长的封建社会时期。并非没有人对英格兰普通法法律人的这种历史观提出过质疑。例如，很早的时候，就有学者对英格兰神圣起源的叙事，有根有据地提出过很严厉的批评。尤其是，英格兰封建法研究的奠基人和开创者斯佩尔曼曾经明确指出过英格兰的封建制及其欧陆根源。[3]斯佩尔曼通过对中世纪英格兰法所用的法律词汇与同时期欧洲大陆所用法律词汇之间的对比分析，指出向来被福蒂斯丘等英格兰法律家所强调的英格兰普通法传统的独特性，至少在诺曼征服之后很长一段时间都不存在。在诺曼征服以后相当长的一段时间内，英格兰法律体系乃是与欧陆地区的法律体系，属于同一个封建法的体系，并且这种共同性可以通过由法国学者所重新编订的伦巴底的“封土之律”（librifeudorum）中界定的概念“封建”（feudorum） 而得到解释。而在诺曼征服前，在英格兰却很难发现类似用以描述和指代封建制度的类似词汇和术语。由此可见，英国的封建制并非产自英格兰本土，而是来自于隔水相望的欧洲大陆。
斯佩尔曼对英国中古时期封建制度的重新发现，虽然也产生了一定的影响，例如哈灵顿、[4]菲尔墨、保皇党人布兰迪，甚至布莱克斯通，都不同程度地同意和引证斯佩尔曼的研究，但英格兰的多数绅士们似乎对这些新发现的事实视而不见，仍然维持一种坐井观天式的“英格兰独特性”的世界观，维持英格兰历史是持续而无间断，无变化的虚构历史观。
如果说，这样一种明显的罔顾事实，仅仅是 17 世纪的“宪政派”为应付保皇党人提出的君权至上理论的主观虚构，似乎也是能够被理解的。如此，则是政治斗争的需要影响了英格兰普通法心智，拒绝承认真实的英国史。而承认和拥护一种什么样的“英国史”，就可以成为辨认当时学者和思想家政治光谱的重要标准。
但波考克发现问题并没有这么简单。通过对柯克及其同时代普通法法律人的言论和行动的更加细致的分析，波考克认为不应该质疑柯克对“古老的宪法”理论的信奉和真诚性。从柯克提倡该种理论时的理直气壮，以及为了维护“古老的宪法”所做的卓绝努力来看，以柯克为典型的多数普通法法律人，确实就是这么看待和理解英格兰普通法及其与英格兰王权之间关系的。[5]波考克认为这样一种普通法的历史观，已经不知不觉地渗透到17世纪英格兰法律人的血液中，成为他们的潜意识。由于普通法在某种意义上承担了锻造和教化英格兰绅士的重要功能，因此这样一种普通法心智已经弥散到整个英格兰的受教育阶层，从而成为当时整个英格兰绅士阶层的思想图式。这样一种心理图式如此强大，以至于当时以维护王权为己任的许多保皇党人，也无形之中被这种思想图式所影响，依据“古老的宪法”规定的逻辑结构来论证王权绝对统治的正当性。其表现之一，就是他们试图通过论证“王权”比“普通法”更古老，来论证王权的绝对统治要高于普通法，论证王权才是这个古老的宪法真正的核心内容。或者反过来说，通过论证“普通法”有一个比较晚近的开端，来论证他们比王权要更晚近，因此更不具超越和限制王权的正当性。尤其是，17世纪以后，英国国内的政治斗争主要是议会（Parliament）与王权之间的斗争，所以英格兰普通法的古老性，就逐渐地被转化成英格兰议会的古老性，以此来证明议会高于王权。[6]而反对议会的保皇党人，则利用斯佩尔曼的发现，试图证明王权比议会更古老，从而论证不受议会限制的绝对王权的正当性。例如，菲尔墨通过引证斯佩尔曼的研究，考证了英格兰议会出现的历史，证明议会是在诺曼征服之后很久以后才出现的，因此，不属于古老宪法的一部分，因此也就失去了其限制王权的正当性。因此，两种历史叙事的逻辑之争，就演变成了政治的正当性之争。
一直到霍布斯的理论横空出世，才把这个奇异的循环论证结构打破，从而带来了英国政治思想史的哥白尼式的革命，以及普通法“古老的宪法”学说的真正衰落——到了洛克那里，他已经不再诉诸于“古老的宪法”来论证英格兰宪政的正当性，相反，他采纳了霍布斯的自然状态理论，通过天赋人权的抽象理论来论证英格兰宪政的正当性。尽管如此，英格兰普通法所锻造的“普通法心智”，对英格兰革命前后这三百多年的政治思想和政治论辩，具有主导性的影响。如果忽略了英格兰普通法的存在，及其对整个英国绅士阶层心智的锻造作用，就很难理解英格兰革命中的保皇派与革命派之间的思想斗争。
自17世纪柯克领导普通法的法律人与以国王为首的保皇党人的斗争开始，一直到光荣革命的成功，围绕着“古老的宪法”的长期争论，其真正有趣的地方在于，如何理解“普通法心智”的虚妄性。波考克揭示的是普通法法律人对历史的近乎偏执的偏见。但实际上，普通法法律人又何止对历史执此种偏执的看法呢？ 换个角度看，普通法法律人对待王权的态度，即国王的权力在法律之下，而法律应该由专业的法律人来解释，又何尝不是偏执？[7]此种偏执显然不能仅仅从柯克等人的“个性”的角度进行心理学意义的解释——作为裁决人世间成千上万红男绿女纠纷的中立而超然的法官们，柯克们必然是成熟和稳重的，是世事洞明的。他们仅仅在坚持普通法的独立性，超越并制约王权这一点上超级偏执。这种偏执的程度，超越了现代史学家的正常理性的理解范围，也超越了几乎同时代的哲学家的理解范围。但在笔者看来，这恰恰是英格兰“普通法心智”最有趣，也最值得深入探讨的地方。
作为一名职业的政治思想史家，波考克同样很难理解像柯克这样的普通法法律人的偏执。他既不了解这种对普通法宪政近乎偏执的“心智结构”是如何形成的，也不理解为何这种偏执竟然如此顽固，以至于无数史学家前赴后继地指出了诺曼征服后英格兰封建社会的真实存在，以及王权在整个封建社会中的绝对性和本源性，仍然有如此之多的偏执的英格兰法律家和政治家会否认和罔顾这些现实？[8]
波考克自己曾经交待过，《古老的宪法与封建法》一书有两个任务，一个任务是考察17世纪到18世纪的英国政治思想史的变迁，另外还有一个更抽象的任务，就是探讨“历史观的变迁”（history of historiography）。在《古老的宪法与封建法》的开篇，波考克就提出了“现代历史观”的问题，指出现代人与古代人的历史观之间，存在着实质和根本的差异。对于古代的希腊和罗马人而言，虽然他们承认存在着与自己社会迥异的社会与文化（例如，对希腊人而言的东方专制社会，对罗马人而言的来自北方的日耳曼蛮族社会），但他们不认为自己社会的遥远过去，乃是一个与自己社会迥异的社会与文化，因此他们也没有发展出一套还原与当时社会完全异质的社会整体与细节的史学技术与方法。
通过对文艺复兴时期法国人文主义法学与史学方法之源流的描述和还原，尤其是法国人文主义法学家的代表人物之一霍特曼（Francois Hotman）的习惯法理论的分析和介绍，波考克很详细地描绘了法国人文主义的法学家，在研究罗马法时，如何注意到罗马法与本地习惯法的差异，由此催生了罗马法乃是与身处社会完全不同社会的历史观。这种观念起初仍然是小心翼翼地，仅仅强调查士丁尼编订的罗马法与共和国时期和帝国早期的罗马法之间的差异，随后逐步发展，发展到大胆地指出，查士丁尼法典既难反映罗马共和国时期与帝国早期的社会结构与法律，甚至与查士丁尼时期实际运转的社会结构，也差异极大。此种研究最终肯定了法国的习惯法的正当性，认为法国乃是一个封建社会，与罗马法有着完全不同的渊源，乃是两个完全不同的社会体。而此前自查士丁尼法典在11世纪初被重新发现以来，罗马法一直被看做是一种理性法和欧洲普通法，一直被研究者看做是可以直接适用，仍然生效的法律。如此，研究一个迥异于当时法国社会形态的罗马社会，还原其宏观结构与微观细节，就成了一个独立的研究领域，并且逐渐发展出了一整套新的史学意识与方法论。波考克倾向于认为，这就是现代史学观及其方法论的最早渊源。波考克正是带着这样一种学科史的视野和问题意识，切入到英格兰17世纪政治思想史的研究的。
对他来说，17-18世纪政治思想史中的一段公案，即柯克、斯佩尔曼、菲尔墨、布兰迪、霍布斯、黑尔、洛克等人围绕英格兰古老宪法的议论，最恰当地体现了来自于法国的人文主义史学，如何通过苏格兰史学的间接影响，一步一步地渗透到英格兰的史学研究中，最终刺激和催生了英格兰现代史学意识与方法论的苏醒，以及现代史学意识及其方法论发展之曲折性。
很显然，这是一位政治哲学家与史学家，站在历史科学与政治科学的角度，对普通法心智的一种基于外在观察者立场的描述和批评。从一位现代史学意识及其方法论的拥护者来看，17 世纪英格兰的工商社会与11世纪英格兰的封建社会之实质性的差异，在诸多史学证据的映衬下，已是铁一般的事实了。然而普通法的法律人及其受普通法心智主宰的英格兰绅士，却对此视而不见，实在有些匪夷所思。波考克尝试性地指出，这或许是英格兰法律家固步自封的岛国心态，缺乏更宽阔的比较法视野之故。这种解释于是成了《古老的宪法与封建法》第三章的核心思想。但正如麦克法兰曾指出的，这种说法并不成立，例如，福蒂斯丘恰恰是在流亡法兰西时萌生了写作《英格兰法礼赞》的想法，其理论的基础，恰恰是基于英格兰与法兰西的比较。而且后来的历史研究也一再指出，指责柯克等英格兰法律人缺乏欧陆法的知识，是站不住脚的，普通法法律人中有丰富欧陆法知识的人并不少见。何况这样一种解释，也很难回应为何在斯佩尔曼的著作系统地公开出版后，这些著作很长一段时间仍未改变英国人历史观的事实。将之归结为政治斗争，似乎也说不过去，因为政治斗争解释不了斯佩尔曼遗作的大量出版，及其在英格兰绅士中的广为流传。最典型的是布莱克斯通，他虽然熟读斯佩尔曼的著作，也很佩服他，但他的历史观仍然是延续柯克传统的。
作为一种历史实在的普通法心智之所以引起政治思想史家波考克的注意，成为其研究对象，并被他以高超的语言能力雕刻成一幅生动逼真的“历史塑像”，主要得益于波考克深刻地理解到普通法心智对英国政治的深刻而强大的影响——尽管波考克仍然不理解普通法法律家的“偏执”。
二、“虚构”的真实
以柯克为代表的普通法学者代表了普通法职业共同体对普通法历史和传统的集体理解，这种理解虽然并不符合现代社会科学方法的准则，但却作为一种真实而强大的力量，对英格兰宪政机制的形成，产生了难以估量的影响。因此，他们对待普通法的态度、观点与他们的日常行动是紧密相连，内在一致的，同时这种一致的思想与言行又确实作为真实的历史存在对历史发生了它所预期的那种影响，就此而言，很难仅仅用现代史学的方法论准则作为判断依据，以史识或史观错误的标签对其敷衍了事。
当然，以斯佩尔曼为代表的新派历史学家们的观点确实也是正确的，但是他们采用的是一种外在观察者的视角，看到了内在观察者视角的盲点，看到了其中柯克们回溯性重构的普通法历史，有许多确实是主观的虚构，并不符合真实的历史过程。
因此，有意思的是如何理解这种“虚构的真实性”。谈到这个问题，不禁使我想起玛格丽特的一幅名画:“这不是一支烟斗”。据福柯的介绍，这幅画总共有两个版本，其中第一个版本的画中画了一支烟斗，却在下面写了一行字“这不是一只烟斗”。第二版本的画则如图所示，画的是两只烟斗，其中原来的烟斗被放在了由一个三脚架支撑起来的画板中，烟斗下面仍然还是那行字“这不是一支烟斗”。在画面的左上方，是一只一模一样，但是大得多的烟斗[9]。显然，第一幅画是灵感的最初来源，第二幅画则更完整地表达了玛格丽特的想法。就画的内容而言，画的确实是一支烟斗。但这又确实不是一支真实能够使用的烟斗。在艺术世界里，作为画面内容的烟斗，其真实性是毋庸置疑的。这是两种不同性质的真实性。
这两种不同层面的真实性，对于我们理解两种不同普通法历史的差异与统一，有重要的启发意义。一方面，对于以斯佩尔曼为代表的新派历史学家来说，以大宪章为标志的普通法宪政史是一种人为的虚构，但另外一方面，对以柯克为代表的普通法学者来说，这种“人为的虚构”的东西，却具有某种不可辩驳的真实性，并且这种“虚构的真实性”，对普通法的存在与性质来说，具有某种关键的作用。
有一点是很显然的，如果看不到这种“虚构的真实性”的重要意义，无法对其展开观察和沉思，是不太可能把握英国普通法机制的性质，并进而对其展开真正研究的。这恰恰是作为思想史家的波考克，最终难以理解这种普通法心智的根本原因。
卢曼的社会系统理论，有助于笔者更清晰地阐明这一点。从卢曼的社会系统理论来说，不同的社会系统之所以能够持续运作，从来靠的不是现代自然科学所揭示的那种自然真实。对于不同的社会功能子系统的运作来说，其运作有赖于只在系统内部生效的“拟制真实”。而实现这种拟制真实的技术，则是“再进入”的技术[10]。那么，何谓“再进入”的技术呢？
所谓的“再进入”技术，就是指系统要维持自身的运作，就必须形成系统与环境的区分，从而形成一种系统运作的封闭性。这就意味着，系统内部与系统外部的环境之间是有界限的，因此并非是点对点的直接对应关系，犹如条件反射一样。因此，系统外部环境要对系统发生影响，则就必须在系统内部模拟出系统外部环境的事实。系统只有具有这样一种“图像”模拟能力，才能够感知到外部环境的变化，并且做出应对。现代的生物学已经证明了这一点，卢曼则通过一套复杂的概念工具，证明社会系统也是如此运作的。例如，对于法律系统而言，必须发展出一套法律概念和话语用以描述客观事实，并且提炼其法律意义，则真实发生的客观的历史事件才能够被转化成具有法律意义的法律事件。
就此而言，法律系统内部的真实，与客观事实并不是一一对应的。因此，系统内模拟的事实，与客观发生的事实有所出入，甚至抵牾，这都不是什么值得大惊小怪的事情。而且这种差异的存在，往往可能是系统维持运作所必须的。就这个层面而言，历史学家所研究的普通法的历史，与普通法法律家所言说的历史，存在矛盾和差异，并不稀奇，也不能因此否认普通法法律家所说的历史就是错误的，或者荒谬的。
当然，这样解释还是太抽象，这个问题还可以解释得更具体些。同样是卢曼的社会系统理论，认为系统的运作靠的是沟通。而沟通只能够并且必须链接上一个沟通和下一个沟通。如此一来，系统内部就形成了一种迥异于系统外部的时间观念。如果我们读了波考克《古老的宪法》一书的第一章，就更能明白这两种时间观念的区别了。对于英格兰普通法的律师和法官而言，他们身处法律系统内部，其时间观念受法律系统塑造，因此形成的时间观，是一种类似于人文主义者之前罗马法研究者的时间观——对于这些罗马法研究者来说，罗马法文本与他们所生活的时代，没有任何的断裂，连接两者的是一代又一代罗马法注释学家所累积起来的罗马法注释。而对英格兰普通法的法官与律师来说，他们理解几百年前的某个先例，也不能绕开这个先例与手头处理案件之间的众多的其他相关先例。恰恰相反，几百年的先例之所以有意义，正是由于它与离手头处理的案件最近的那个先例发生了联系。依此类推。因此，对于处于先例结构中的普通法法官和律师而言，几百年前的那个先例的具体含义，是通过离手头最近的这个先例而得到规定的。而几百年前那个先例，作为一个真实发生的历史事件，它与当初产生的那个社会结构与环境之间的关系，以及在这种具体的社会结构与环境中的含义与离手头处理案件最近先例之间含义的差异究竟有多大，这是他们不关心，也是不必关心的。[11]而这恰恰具有考古癖和好古癖的历史学家们最最关心的。因此，对他们来说，普通法律师和法官对待历史的这种态度，明显是一种罔顾历史真实的“迷思”。他们难以理解普通法法律家对大宪章的那种态度，以及对英格兰普通法古老性的那种态度，就是很自然的。对于英格兰法律家来说，英格兰普通法没有开端，也难以追溯其开端，因为开端对他们没有任何实际意义，真正对他们判决手头处理案件有意义的是最近的先例，以及通过最近先例与自己发生联系的先例链条。正因为此，开端才可以是古老的，甚至被想象成与人类历史的开端是同步的。这一点对于普通法法律家来说，接受起来没有任何思维的障碍。但是对于现代历史学家来说，这种思维简直难以想象，在他们看来，历史必然是断裂和不连贯的。因为现代的历史研究，恰恰以古今的差异为前提展开工作。还原出一个与现代世界完全不同的古代世界，甚至具体到当时最生活细节的东西，这是他们毕生的抱负。
三、“偏执”的力量与普通法宪政的奥秘
对于英格兰普通法的法律人来说，其“偏执”与其罔顾历史的“虚构”，具有某种内在的一致性。在17世纪政治斗争过程中的普通法法律人，其“偏执”的行动恰来源于其自我虚构的英格兰历史观。
然而，正如笔者在上文所指出的，英格兰普通法的力量来自于这种对历史的强迫性“虚构”，以及罔顾现实的偏执的行动逻辑。这同时也是英格兰“法治”的逻辑。[12]如果缺乏这份公然“扭曲”历史，“罔顾”现实的行动观，英格兰普通法就不可能具有如此强大的能量，从而深度参与到英格兰的革命之中，最终与各种力量共同塑造了英格兰的宪政体制。
因此，波考克实际上无意地指出了英格兰宪政建构过程中经常被政治理论家和史学家们忽略的一个重要问题，就是英格兰普通法实际上是作为一种“偏执”而单一的抽象机制参与到英格兰宪政机制的建构之中的。这样一种抽象的机制使得英格兰宪政建设并不仅仅是一种典型的“政治过程”，少了些群情激奋的热闹场面，却塑造了英格兰宪政的独特性格。这种抽象性，以及由这种抽象性而来的不成文性，对于更新我们关于宪法以及宪政的观念，具有重要的启示意义。
首先，它提醒我们，理解英格兰宪法与宪政，可能不能仅仅从政治的角度进行。曾经很长的一段时间，理解英格兰宪法的历史，变得仅仅是历史学家的工作，留给法律人的工作，仅仅是研究英格兰私法的历史。而英格兰的宪政史则被看做是英格兰政治制度史。这种做法直接导致了英格兰宪政史研究的衰落。晚近二三十年的研究，在宪政史的研究中，重新引入了法律家的视角，又重新焕发了英格兰宪政史研究的活力。
研究的这种演变过程，也从一个侧面启发我们，如果无法对英格兰普通法的历史与机制在理论层面提供现象学式的观照，就很难理解英格兰宪政的内在机理和运作逻辑。英格兰宪政建设最初的表现，就是抽象的普通法机制与肉身化的王权之间的斗争和冲突。这种斗争和冲突最终以抽象的普通法机制战胜和淹没肉身化的王权为最终的结局。肉身化的统治拥有一个鲜明的优点，即主权者是会呼吸，会笑会哭的活生生的人。因此，这样一个主权象征更容易唤起人们的服从感，更容易被臣民所理解。相对而言，如果主权者变成了一套抽象的机制，则究竟“谁”是主权者，就变得难以理解，当危难降临时，究竟谁能够站出来，领导人民，拯救人民，似乎也变得不再那么直观了。这是包括霍布斯在内的许多政治哲学家，对普通法宪政最难以理解的地方。
然而，作为一个现代人，这一点其实不难理解。光荣革命后，主权从肉身的国王被转移到抽象的议会，国王逐渐变成了仅仅是一种“象征性”的符号。但此后英国从来没有出现过紧急状态下主权者缺位的状况。在需要睿智、强硬和果敢的主权者出现时，这套宪政机制总是能够把最合适的人选用到最能够体现主权者决断意志和能力的位置上，代表主权者完成历史任务。而一旦危机过去，这些被临时性地送到主权者位置的肉身化的个人难免就会被重新放置到正常人的状态中。丘吉尔战时当选首相和战后落就是一个很经典的例子。
同样地，霍布斯也很难理解普通法的专业理性。他仅仅能够从普通人的常识理性的角度，来理解普通法的法律家所宣称的作为法律之判准的理性。如果他能够明白，普通法的法律家所宣称的理性并非是常人都具有的常识理性，而是必须经过专业训练才能够形成的偏执的专理性，他有关权威与理性的议论或许就会被改写了。
其次，这也启发我们理解英格兰宪政的不成文性，不能仅仅从戴雪时代不成文的宪政惯例的既成事实性来理解，而是要从普通法机制的“偏执”到“自我欺骗”程度的单一理性的角度来理解。法律人经常会被政治家讥讽为“天真”，“自欺欺人”，“罔顾现实”，等等。究其原因，法律人总是过于偏执地沉溺于对“合法”与“非法”的判定，不会拐弯，教条主义。但从英格兰普通法宪政的历程来看，恰恰是法律人的这种只认合法性，缺乏政治智慧的一根筋，才是法律人勇气和力量的源泉。根据波考克的考察，这种只认合法性的单一理性的一根筋，已经成了17世纪英格兰法律人的一种潜意识，一种心智的图式了。这种心理惯性如此强大，竟然真的让国王屈尊，最后推倒和驯化了国王，完成了英格兰宪政的转型。正如阿伦特所揭示的，Revolution一词最早被用来描述1660年推翻残余国会，恢复君主制的历史事件，后来也被用来描述光荣革命的历史后果。[13]
因此，革命的英国含义，其实就是复辟，既指复辟君主制，更是指复辟“王在法下”的普通法宪政的传统。从英格兰普通法的法律人的角度来理解，就是纠正英格兰王权篡夺法律主权的非法状态，恢复到“法律至上”的法治状态的过程。因此，英格兰革命的逻辑，并不在于创造一个新世界，而是恢复一个“理想中”的旧世界——这其实不过是普通法心智的推演和展开。
反过来说，戴雪时代普通法宪政成为一种既成事实，也未必完全是拜暴力革命所赐。戴雪时代已然难以被推翻或更替，成为既成事实的普通法宪政，并非仅仅是依靠强制力所造成的恐惧来维持自身的稳定性，同时也并非仅仅是依靠霍布斯所强调的被统治的“服从的习惯”来维持自身的稳定性。从本质上说，普通法偏执的单一理性逻辑，在观念层面上已经广泛地被英国人所接受，从而具备一种规范层面的正当性，这才是普通法宪政保持其长期稳定性的关键所在。到了戴雪那个时代，英格兰已经完成工业革命，一个崭新的世界展现在他们面前。相对于欧洲大陆革命时代的动荡，英国人对本国的富裕和自由充满了自豪。对于他们来说，这一切，都是与普通法密切相关的。
注释:
[1] 汉语学界此前多把此书书名翻译为《古代宪法》，这是不准确的，乃是在没有细读此书内容下望文生义的译法。此处Ancient Constitution，特指以柯克为代表的17世纪的“普通法心智”结构中的一个核心内容，即英格兰的宪法是古老的，一直延续的和独一无二的传统。而“古代”的概念意味着曾经存在着一个与“现代”有着根本性差异的“社会结构”与文化，恰恰契合着人文主义以来逐渐发展出来的现代史学的观念。因此，翻译成“古代宪法”，包含着宪法的古今之变的含义，与普通法心智中强调宪法之古老性和永恒性是矛盾的。
[2] J．G．A． Pocock， The Ancient Constitution and Feudal Law: A Study of English Historical Thought in 17 Centry，Cambridge University Press，pp. 30-35（1987）．
[3] 波考克认为，斯佩尔曼对英格兰法律史的一系列研究和著作，至少有两个贡献：首先，通过语言学的比较研究，以及对欧洲大陆封建法历史的重新梳理，斯佩尔曼发现了中世纪英格兰封建法，及其与卡洛琳王朝时期的法国封建法，以及伦巴第地区的封建法之间的实质性关联，将英格兰的法律史与 Gerardus 等欧洲封建史家所描述的复杂的欧洲封建制度的整体联系起来，嵌入其中。第二，通过对英格兰法律史的考察和分析，斯佩尔曼区分了英格兰普通法传统的早期日耳曼因素、教会因素、封建因素、大陆法因素等。第二个贡献尤其体现在他写于1633年的一篇论文：Of the Original of Wills and？ Testaments and of their Prob。这篇文章认为英格兰人早先并不知道遗嘱。然后通过教会的通道，受罗马法的影响，慢慢知道了遗嘱制度，并且把遗嘱认证的权利交给了牧师。他描述了伯爵（ earl） 与牧师共同坐在郡法庭，以前格兰西时期的基督教遗嘱法精神审判相关案件。诺曼人征服英格兰后，将教会赶出郡法庭，并且用封建 tenure 取代了基督教遗嘱制度。最后，这就是普通法的遗嘱制度。以此为例，波考克认为，在斯佩尔曼的眼里，没有永恒的和仅具有惟一神圣起源的普通法，普通法被他分解成不同的起源。
[4] 哈灵顿主要是因为注意到了如下历史事实，即亨利八世时期，地方下层封建领主地位的上升，导致下议院地位的上升。他从而强调了英格兰历史的变化，区别于普通法对英格兰历史不变的解释。波考克同时提醒我们当时主流学说以哈灵顿最早注重经济因素对于政治之影响而标记哈灵顿在西方政治思想史上地位之谬误。这是波考克较早时期处理哈灵顿的思想，其中波考克已经注意并强调哈灵顿的共和主义思想，并比较了其与马基雅维利共和思想的渊源与区别，强调哈灵顿重视公民权与财产的关联，恰是其高于马基雅维利之所在，很值得重视。
[5] 波考克是这样描述柯克的这种理直气壮：“柯克的想法，听起来并非像是防卫性的。他并不是坚持主张或是争论说，普通法是英格兰惟一占主流地位的法律体系，他这样说，就像是呼吸空气那样自然和理所当然。”
[6] 波考克在第二章第二节的考证和分析指出，普通法是古老的和永恒的，这种说法也随着时代的变迁而发展: 最早普通法是古老的，永恒的，逐渐发展到“下议院代表有产者的权利”这一点是古老的和永恒的。从存在着一种古老的根本法，议会是根本法的守护者，发展为议会就是主权者。
[7] 如果站在戴雪所处的19世纪来看这个问题，我们当然可以用革命成功后的态度来看待这场意识形态斗争，如此，光荣革命后的种种习惯性安排，都可以被看做是对更古老的普通法惯例的承认和保障，其核心思想就是对王权的制约。这些惯例都是“实在的”。但如果我们站在 17 世纪，柯克与国王斗争的年代来看，这难以构成是“实在的”，因为普通法法律人与保皇党人的斗争正此起彼伏，议会也正在为自己的生存和地位，与保皇党人进行艰难的斗争。
[8] 现代史学研究者难以理解17世纪普通法法律家对历史的这种独特态度，其原因与现代史学研究者缺乏法律人的职业训练有关系，同时也与现代史学观的转变有关系。
[9] ［法］福柯：《这不是一支烟斗》，刑克超译，漓江出版社2012年版，第3-4页。
[10] ［德］托依布纳：“法律异化——论第12只骆驼的社会剩余价值”，载泮伟江、高鸿钧编：《魔阵·剥削·异化——托依布纳法律社会学文集》，清华大学出版社2012年版，第321页。
[11] 后来黑尔对霍布斯的回应，就尤其强调这一点，特别是他举的阿尔戈之船的例子，就更典型地阐明揭示了普通法的这个特征。
[12] Niklas luhmann，The Sociology of Law，Translated by Elizabeth King and Martin Albrow，Edited by Martin Albrow，China Social Sciences Publishing House，Chengcheng Books Ltd，p. 33（ 1999） ; Niklas Luhmann，Das Recht der Gesellschaft，SuhrkampVerlag Frankfurt am Main，S165-213，1993．
[13] ［美］阿伦特：《论革命》，陈周旺译，译林出版社 2007年版，第32页。
作者简介：法学博士，北京航空航天大学法学院讲师
来源：《政法论坛》第31卷第4期（2013年7月）
《古代宪法与封建法》读后感(四)：【转】于明：“不可追忆时代”的用途与滥用 ——英国“古代宪法”理论的再检讨
编者按：本文作者于明，华东政法大学法律学院副教授。文章原载于《学术月刊》2019年第5期。
The Ancient Constitution and the Feudal Law自波考克的名著《古代宪法与封建法》问世以来，“古代宪法”学说已成为英国近代思想史中的核心命题。在波考克的影响下，许多研究者都认为，16、17世纪的英国法律人普遍相信在英国历史中存在一种久远的“古代宪法”（Ancient Constitution）。据说，这一观念最核心的内容是强调英国的普通法是古老的，来源于“不可追忆时代”（Time Immemorial），存在于普通法的司法实践与“技艺理性”之中，构成了法律人特有的“普通法心智”（Common Law Mind）。在17世纪的宪法斗争中，“古代宪法”还具有独特的政治功能，被用于抵制王权的扩张。
当然，波考克并非神话的鼓吹者，相反，作为辉格史观的批评者，波考克的初衷旨在消解“古代宪法”的历史神话，并呈现其与追求历史真相的封建法学者之间的论战。在波考克看来，这种诉诸“不可追忆时代”的论证，很大程序上构成了一种对历史的滥用，掩盖了普通法在历史发展中的分歧与断裂。但值得注意的是，有关“古代宪法”的神话并未消除。波考克虽揭示了“古代宪法”所谓历史连续性的“神话”，但也在不经意间塑造着一些新的“神话”滥用。由于波考克及其他学者对“古代宪法”的渲染，并不断“拔高”其历史地位，“古代宪法”理论逐渐被塑造为在17世纪支配全体政治精英的普遍话语，并成为法律人用以抵御绝对主义王权的有力武器。这种观念对中国学界影响尤甚，“古代宪法”与普通法传统均被普遍视作反专制的自由力量。
因此，在当下的法律史研究中，澄清英国“古代宪法”理论的内涵、意义及其误读，无疑是一件亟待展开的理论任务。事实上，无论是波考克的解读，还是后世学者的阐发，都存在着诸多缺陷，也有较大的重新检讨的空间。回到历史语境中看，“古代宪法”话语并不具有波考克所声称的影响力，也并不必然构成议会的同盟军，反而在许多案件中被用于对国王绝对权力的辩护。在17世纪后期的表面“复兴”之下，“古代宪法”本身也陷入到更严重的理论危机之中。究其本质，“古代宪法”不过是近代英国宪制革命的意识形态外衣，充当着新宪制的“久受崇敬的服装”，其地位与意义也应置于真实的历史图景中予以重新审视。
一、“古代宪法”理论及其误读
“古代宪法”的发明在历史上有两次。
Edward Coke一次来自17世纪的英国法官柯克（Edward Coke），另一次则是20世纪的波考克。在17世纪，柯克系统地阐述了“普通法心智”的历史观，塑造出一套关于不可追忆的“古代宪法”的神话。但柯克本人并未将其理论冠以“古代宪法”的名称，这一理论概念的提出，还要归功于波考克在1957年出版的《古代宪法与封建法》。在这本思想史名著中，波考克重新发掘了这一重要的思想脉络，使柯克等人的思想贡献与重要性为人们所熟知。
在波考克看来，所谓“古代宪法”的观念，就是自“不可追忆”的时代开始，英国业己存在的一种古老的宪法秩序，保存在古老的习惯法之中，毫无间断地延续至今。同时，由于习惯的形成经过了漫长的试用和认可，因此较之国王与议会的法令更完美。为强化“古代宪法”起源的不可追忆，柯克不惜“歪曲”历史，将普通法的历史追溯到罗马人占领不列颠之前的时代。同时，柯克强调，普通法的历史不仅无法寻找到开端，并且从来不曾中断，在历史长河中始终保持最初的样貌。
在柯克构建的历史“神话”中，最棘手的问题是“诺曼征服”。许多研究都表明，诺曼征服给英国法带来了根本性的改变。但柯克等古代宪法论者却不遗余力地否认这种改变。他们强调，任何统治者都必须依靠古代的法律，征服者威廉也不能例外；威廉在加冕誓词中承诺遵守忏悔者爱德华的法律，即古代法律得以延续的证据。因此，盎格鲁-撒克逊的法律不曾被改变。无论是封建制，还是议会，都并非诺曼征服带来的新事物，而是在之前的英格兰习惯中早已存在。诺曼征服即便对英国法有影响，也可以忽略不计。
当然，这种对历史的公然“篡改”也遭遇了挑战。当柯克等人将历史的“普通法解释”推向极致时，也向对手暴露出致命的“脚踵”——正是在封建制的起源问题上，封建法学者开始向“古代宪法”学说发起进攻。斯佩尔曼等历史学家对于封建制的研究，清晰展示了英国封建制与欧洲大陆的历史亲缘，从而将英国法律史重新置于欧洲的整体历史之中。这些研究表明，英格兰封建法体系来自诺曼征服的输入，并且长期与欧陆法处在同一法律体系之中。因此，所谓普通法的连续性，不过是“古代宪法”论者精心构筑的神话。
然而，值得注意的是，尽管波考克的著作意在揭穿有关普通法连续性的神话，但在另一方面，与“古代宪法”有关的神话并未结束。为了凸显“古代宪法”理论在思想史上的重要地位，波考克在不经意间也夸大了“古代宪法”的理论影响力，并因此导致了许多有关“古代宪法”的新神话的诞生。此后，在其他学者的参与下，这些神话与“误读”又被不断演绎出各种新版本，并在很大程度上支配了中国学界对英国普通法传统的想象。其中，最具影响力的有关“古代宪法”的“误读”，或有待重新检讨的流行观点，主要有以下三种：
首先，“古代宪法”具有支配性的话语地位。它不仅被视作一种英国特有的地方观念，还被拔高为17世纪最具影响力的宪制话语。波考克相信，古代宪法弥漫于“那个时代所有受过教育的典型英格兰人”之中。17世纪几乎所有重要的思想家（如亨顿、弥尔顿、李尔本、霍布斯、哈林顿、菲尔默、西德尼）都受到古代宪法理论的影响。其次，“古代宪法”是普通法法律人抵御专制王权的有力武器。波考克强调，“古代宪法”的发明源自现实的斗争，服务于法律人对抗国王的政治实践。面对绝对主义的进攻，法律人诉诸普通法的古老性，以论证普通法较之王权的优先性，并以此遏制国王颠覆古老宪法的企图。因此，普通法法律人也被视作“古代宪法”的守护者，是议会反抗国王的同盟者。最后，在17世纪的宪制话语竞争中，“古代宪法”是最终的胜利者。这一观点认为，在经历了内战的沉寂后，“古代宪法”在17世纪后期再度“复兴”，并成为辉格党人的主流话语。随着1688年光荣革命的胜利，辉格党人占据了政治上的优势地位，“古代宪法”理论也被确立为英国的官方意识形态，从而在与同时代诸多话语的竞争中赢得最终的胜利。
但事实真的如此么？接下来，本文将依次展开对上述三种“误读”的辨析与检讨，以重新审视“古代宪法”的地位与影响。更细致的分析将表明，三种流行的看法都并不完全符合历史的真相；在这些简单化的“误读”之下，隐藏着更加斑驳陆离的理论图景。
二、“古代宪法”的竞争者
首先要重新检讨的是“古代宪法”的真实地位。如前所述，在波考克看来，“古代宪法”是一种英国所特有的地方性观念，并且在17世纪的英国宪制话语中占据最重要的地位。用波考克的话说，这种诉诸古代习惯和“不可追忆时代”的讨论，构成了“那个世纪政治论辩的主要模式”。除了洛克之外，几乎所有重要的思想家都在不同程度上受到这一话语模式的影响，并弥漫于全体绅士阶层的心智之中。这一观点在中国学界也有很大的市场，中国学者亦普遍重视普通法传统对近代英国宪制的影响。
但事实上，对于波考克的看法，始终存在质疑的声音。一些学者质疑波考克在重新发掘“古代宪法”思想时，是否有拔高夸大其地位的嫌疑？这一话语是否真的为英国所特有？是否真的取得过波考克所声称的“无所不在”的地位？在已有质疑的基础上，本文也将重新检讨“古代宪法”在17世纪思想舞台上的真实位置。接下来的分析将表明，“古代宪法”话语并非只是英格兰的思想“特产”，也并非17世纪占据显著优势的宪制话语；“原初契约”与“新古典共和”等源自欧陆的理论都在很大程度上影响着这个时代的思想走向。
（一）“孤独”的英国心智
由于“古代宪法”的普通法色彩，一种普遍的误解是，这种诉诸古老习惯的宪制话语是英格兰“特有”的岛国思想，并与欧陆思想形成了鲜明对比。在许多研究者看来，受罗马法传统的影响，习惯法在欧洲大陆并不具有如同英国普通法那样的崇高地位。因此，这些国家虽然存在习惯法传统，却并不存在与英国一样的诉诸古老习惯的“古代宪法”观念。
实际上，对于古老习惯的崇尚，乃是中世纪欧洲思想的普遍底色。在典型的中世纪观念中，法律从来都是被“发现”，而不是被“发明”的。“法律不是有意制定的，它主要是共同体的习俗，即共同体生活习惯的表达。中世纪早期的法典不是立法行为，而是习惯的记录。”因此，无论是在英国，还是在欧陆，习惯都构成了中世纪法律最重要的来源；或者说，在当时的语境中，“法律”与“习惯”原本就是一回事。
虽然“立法”在近代欧陆的地位越来越重要，但这并不意味着习惯的地位就此衰落。比如，法国人文主义法学家德埃伦（F. Douaren）认为，“习惯可以取消制定法”；“如与法律违背的做法成为习惯，法律将在事实上归于废止”。另一位著名的人文主义法学家居亚斯（J. Cujas）也强调，“习惯具有废止制定法的效力”；“除非得到习惯认可，否则制定法不具有约束力”。此外，主权学说的创始人博丹，虽主张立法主权，但他并不鼓励随意制定新法，反而强调统治者要尽可能保留古代习惯，认为废除习惯和引进新法将会遭致灾难。
不仅是对习惯的尊重，近代欧陆还存在类似“古代宪法”的观念。随着绝对王权的兴起，为捍卫传统的特权与自由，贵族们往往强调其权利的古老和不可侵犯。因此，近代欧洲各国普遍出现了类似的“古代宪法”观念，并以此抵御国王的侵犯。比如，法国人文主义法学家奥特芒（Francois Hotman）宣称，王权受到习俗与封建结构的约束；法国的三级会议较之王权更古老，因此拥有包括选举国王在内的最高权力。苏格兰的乔治·布坎南（George Buchanan）也将历史追溯到古老的“选举君主制”。
Francois Hotman由此可见，“古代宪法”并非“独特”的英国心智，而是普遍存在于欧陆各国的思潮。尽管这些话语存在差别，但都共同分享了以习惯古老性来论证宪制合法性的思维模式，也都共同服务于近代欧洲政治斗争的现实。因此，仅仅是“古代宪法”的存在，并不构成英国与欧陆思想分野的标志，更不构成英国在抵抗绝对王权的斗争中最终获胜的关键。
George Buchanan（二）“弥漫全体”的话语？
关于“古代宪法”历史地位，另一种神话认为，这一观念是在17世纪英国最具影响力的宪法话语。这一看法很大程度上来自波考克对于“古代宪法”的思想史地位的刻意“拔高”。虽然伯吉斯等学者也曾在他有关古代宪法的专著中批评这一看法，强调同时期其他思想资源的重要性；但伯吉斯依然坚持，在斯图亚特前期的宪制话语中，普通法话语居于支配地位，构成讨论和解决国内宪法冲突的主要话语。但事实并非如此。回到17世纪的语境，“古代宪法”并不构成这个时代最具影响力的宪制观念，而只是众多竞争性的话语之一。在这些竞争者中，具有显著影响的是“原初契约”与“新古典共和”理论。
1. “原初契约”理论
17世纪，当英国议会的反对派致力于限制王权时，除诉诸“古代宪法”外，还深受当时流行的“原初契约”理论的影响。与君权神授的观念针锋相对，“原初契约”理论提出了一整套相反的政治主张——这一理论坚持君主的权力不来自上帝，也不来自古老的习惯，而是来自人民的选择和授权。人民在授予君主权力的同时，也强调君主对人民福利的保护；一旦君主未能履行其义务，臣民即可据此理由反抗君主暴政。
从思想谱系上看，17世纪英国话语中的“原初契约”并非原创，而是来自16世纪宗教改革中兴起的新教“反暴君”论和天主教自然法。尽管这两者来自“宗教改革”与“反宗教改革”这两种相反的历史运动，但它们都共同将王权视作国王与人民之间订立统治契约的结果。比如，在著名的小册子《为反对暴君的自由辩护》中，作者主张人民只有在获得正义的统治时才有服从的义务；如果国王违反约定的职责，契约便归于无效，人民也就拥有了反抗暴君的权利。从历史上看，这种“反暴君”的观念与共和主义亦有潜在的关联，在亚里士多德和西塞罗关于君主制的讨论中都可以看到这一理论的影子。
从这一视角进入，我们会发现，在17世纪英国反对专制王权的过程中，源自新教“反暴君论”的“原初契约”理论扮演了至关重要的角色。尽管这一理论最初诞生于欧陆，却丝毫没有影响其对于英国思想界的渗透。当时的许多著名政治人物，诸如约翰·塞尔登（John Seldon）、罗伯特·梅森（Robert Masson）和约翰·皮姆（John Pym）等议会反对派的领袖都深受这一理论的影响。他们经常诉诸人民权利的理论，讨论国王对于人民和共同体的契约义务。用塞尔登的话来说，“要知道君主的义务是什么，就必须看一看他和臣民之间的契约”，因为国王的权力“来自共同体的授权”。
John Pym除新教的“反暴君论”外，“原初契约”理论的另一源头是反宗教改革运动中的天主教自然法思想。这一思想的代表苏亚雷斯认为，虽然人类最初的权力来自上帝，但最早的政府形式却并非君主制，而是一种“自我统治的民主制”。上帝直接将权力授予人民，因此人类社会最初都处在一种事实上的民主制中，可以自由选择自己的政体。当然，苏亚雷斯同时也坚持，由大众直接统治的民主制只是次好的选择，君主制与贵族制是更好的选择。因此，所谓“原初契约”，就是人民通过缔结契约将统治权授予那些具有美德的君主或贵族。
当然，如果仅仅只强调君主对臣民的保护，“原初契约”理论还够不上革命性的理论。因为即便是君权神授理论，也同样宣扬国王对人民的保护义务。但与君权神授强调对君主的惩罚只能来自上帝不同，“ 原初契约”却发展出积极的抵抗权理论，强调人民拥有反抗暴君的权力。同时，这种反抗还不只是中世纪宪法中所谓强迫改正错误，而是直接诉诸暴力解决，甚至坚持“不正义的暴力必须用暴力来对抗”。在这个意义上，正是“原初契约”理论——而非古代宪法——为英国内战中的革命行动奠定了真正的理论基础。仅仅是诉诸古老习惯的“古代宪法”学说，显然无法在理论上证成这些激进的革命行动。
2. “新古典共和”理论
The Machiavellian Moment“古代宪法”的竞争者，除“原初契约”外，还有诉诸罗马传统的“新古典共和”理论。对此，波考克虽曾在《马基雅维利时刻》中讨论共和主义对英国革命的影响，但他倾向认为这种影响主要在内战爆发之后，而将之前的主流话语归结为“古代宪法”。对此，同为共和主义思想家的斯金纳却提出了不同看法——即早在内战之前，“新古典共和”理论已成为议会辩论中最重要的话语之一。尤其是反国王阵营在为自身反抗行动辩护时，他们诉诸最多的话语正是源自罗马传统的“古典自由”，而非“古代宪法”。
事实上，关于罗马共和对英国的影响，斯金纳并非最早的发现者。早在《利维坦》中，霍布斯就曾强调，英国内战的起因即是英国人对于自由的错误理解，而这种理解主要来自“亚里士多德、西塞罗和其他希腊罗马人”。正是由于“读了这些希腊和拉丁著作家的书”，人们才“赞成暴乱，赞成肆无忌惮地控制主权者”。换言之，霍布斯早在17世纪已经发现，反国王阵营的意识形态并非柯克代表的普通法传统，而是来自希腊、罗马的共和观念。
当然，在17世纪的宪制辩论中，普通法话语与古典共和话语往往是纠缠在一起的。比如，在1606年的贝特案中，议会反对国王特权的理由之一就是，如果君主可以凭借自身意志剥夺臣民财产，那么臣民与国王的关系就无异于农奴与领主。从表面上看，这一话语似乎来自于普通法有关“自由保有人”的理论；但在斯金纳看来，这种关于自由人与奴隶的区分，其思想渊源同样来自罗马法传统。在《学说汇纂》中早已强调，自由人是那些有能力凭自己意志行动的人；反之，听从他人意志的人只能是奴隶。
此外，在更早的诸如西塞罗、李维等古罗马学者那里同样可以看到类似的区分。比如，西塞罗在宣布安东尼是国家公敌的演讲中，就指责安东尼将同胞置于奴隶的地位。在这种奴役状态中，“最悲惨的是，即使主人碰巧不喜压迫，但只要他想，他便可以这么做”。在《罗马史》中，李维也同样将罗马共和国的建立，描绘为从国王的“主宰”向“自由国家”的转变。而在17世纪的英国，这些著作正是大学教育的必读书。因此，当宪制冲突发生时，反国王阵营很自然地将罗马学者有关“自由”的讨论带入到辩论之中。
Thomas Wentworth这种共和色彩的“自由”观念强调，奴役并不在于实际的物理约束，而在于统治者的权力不受限制，以至于自由处于随时可能被剥夺的危险中。比如，在1610年有关征税的议会辩论中，温特沃斯（Thomas Wentworth）在阐述反对国王特权的理由时说：“如果任由特权强征税负，将使我们处在国王的怜悯之下”，而这就意味着英国人将处于奴隶的状态。在1628年反对强制贷款的抗议中，西摩尔也宣称，如果国王可以“随心所欲索取”，那么臣民的自由也就不复存在。约翰·艾略特则直接诉诸李维，呼吁下议院关注李维在《罗马史》中对于自由权利如何被禁锢的叙述，并认为这一切正发生在英国人的身上。
在引发内战的有关《民兵条例》（1642年）的辩论中，下议院同样诉诸西塞罗的共和主义观念来展开辩论。但有趣的是，查理一世国王这次却主动采取了“古代宪法”的立场；他在《答议会的十九条主张》中宣称，依据古老习俗，议会不经国王批准而通过法律的行为无效。作为回应，亨利·帕克在《对国王答复的评论》中则试图“通过发掘更深层的古典遗产来夺回意识形态的上风”。在帕克看来，西塞罗早已指出，“人民福利”才是最高的法，因此，当人民利益受到威胁时，议会有权绕过国王直接采取行动。
因此，在17世纪早期的英国话语中，“古代宪法”或“普通法心智”并不具有明显的优势地位。反国王阵营的论辩，大量诉诸源自欧陆的“原初契约”和“古典共和”理论。这些理论同样诉诸历史，只是并非英国的历史与习惯，而是虚拟的原初契约和古代罗马的历史故事。或许，正如萨默维尔所批评的，诸如柯克这样的“封闭心智”者，并非当时的英国法律人的典型，更非全体英国人的典型。17世纪的英国宪制话语是开放与多元的，而波考克重新发掘“古代宪法”思想的同时，却明显夸大了这一话语的重要性和影响力。
三、“古代宪法”的衰败：政治实践的视角
对“古代宪法”的误读与滥用，不仅有理论地位上的拔高，还有对其实际政治功能的夸大。波考克强调，“古代宪法”的话语建构，来自普通法法律人在宪法斗争中的政治诉求，并构成了抵御专制王权的理论武器。因此，在流行的叙事中，作为“古代宪法”与普通法的阐释者，普通法法律人在17世纪的宪制斗争中与议会并肩作战，共同挫败了专制王权的进攻。用霍茨沃斯的话来说，“议会与普通法的古老联盟得以巩固，这不仅使普通法战胜其他竞争对手获得至上性，而且议会也通过普通法的作用得到了人们谜一般的尊敬”。换言之，这一联盟的结果是双赢的，普通法与议会共同赢得了革命的胜利。
事实上，回到这一时期的政治实践中，所谓普通法与议会的联盟也并不可靠，甚或根本就不存在。在17世纪前期的历次宪法斗争中，普通法法官的确在一些案件中反对王权的扩张，但在更多的案件中，普通法法官却是王权的坚定支持者；同时，由于“古代宪法”的两面性，这一理论也被用于对国王特权的论证——它不仅未能成为英国人自由的保护，反而沦为王权的附庸。也正是这种实践上的失败，最终加速了“普通法版本”的“古代宪法”在理论上的破产，并在17世纪后期淡出了宪制话语的舞台。
接下来，我将通过具体个案的分析，展示“古代宪法”话语在政治实践中的衰败。但由于此类案件众多，我这里只选取其中具有代表性的两个案件展开分析——即1606年关于征税权的“贝特案”（Bate’ s Case）和1637年关于造船费纠纷的“汉普登案”（R v. Hampden）。这两个案件在时间上分别代表了詹姆斯一世和查理一世的时代，并共同指向了宪制冲突的焦点问题——国王的税收特权。我们将看到，在这些案件中，大多数的普通法法官都选择了支持国王的立场，并将其论证建立在古老普通法的理论基础之上。
（一）贝特案（Bates’ Case，1606年）
贝特案争议的核心是关税附加税（imposition）的合法性。在近代英国税收中，关税是国王最主要的税收来源。其中，关税附加税是国王为保护本土利益对某些进口货物征收的额外关税，属于由国王自主决定的“特权税”。1603年，为解决债务危机，詹姆斯一世国王开始向土耳其商人征收葡萄干进口税。但此举遭到土耳其商人的反对，因为他们原本就替英国政府代办了在土耳其的外交事务，承担了高额费用，无力再承担额外的附加税。1606年，在土耳其的英国商人贝特（John Bate）在伦敦港卸货时，海关官员试图扣押其中一些葡萄干以冲抵欠缴的税款。贝特拒绝缴纳，随后被关押并被起诉至普通法的财政署法庭。贝特辩称此项税收违法，理由是其开征未经议会批准。
本案中的四位普通法法官一致选择支持国王征收附加税的权力。理由是此项权力属于国王的“绝对权力”——即处于法律之外的权力。在弗莱明（Thomas Fleming）法官的判词中，他特别强调，“国王的权力包含两种——日常权力和绝对权力，它们为了实现不同的目的”。其中，日常权力是为了个别臣民的利益，通过普通法庭的司法来实现；而国王的绝对权力，则与私人事务无关，只针对人民的普遍利益，不受普通法的约束。在弗莱明看来，征收关税附加税就属于国王的“绝对权力”，应由国王根据时代变化而做出决断。
从历史上看，弗莱明对于国王权力的区分，正来自中世纪的古老习惯。13世纪的布拉克顿（Bracton）就曾指出，英国国王拥有两种不同性质的权力，一是“个人决断的统治”（government），一是“依法律的统治”（jurisdiction）。因此，在英国的古老宪制中，国王基于个人权衡的“特权”，从来都是王权的重要组成。由于国王负责维护国内和平，因此必须在一定范围内享有绝对的权力。但这一理论也限制了国王权力的范围，因为这种决断权只能存在于特定范围内，除此之外都必须“依法而行”。用麦基文的话来说，英国中世纪宪制的主要特征，就是一种“非绝对王权”——它有时受限制，有时不受限制。
据此，“古代宪法”理论无法真正抵御王权扩张。在传统宪制中，王权从来就包含不受约束的“特权”。面对绝对王权的挑战，普通法法官可以从“古代宪法”中找到抵制国王的理由，但也同样可以找到足够多的支持王权的论据——并且，事实上，法官们更多选择了支持国王。也正因为如此，在这一时期的议会辩论中，反对国王的议员不再诉诸“普通法版本”的“古代宪法”，而是更多诉诸前述“新古典共和”理论。比如，在有关贝特案的议会辩论中，反对派议员就宣称，“国王不经议会征税的观念非常危险”，因为“这将置我们于奴役状态”；“如果下议院不能质疑这种特权，我们就可能被当作奴隶卖掉”。
较之“古代宪法”的两面性，新古典共和理论在自由问题上的标准更严格。在他们看来，自由不是不存在实际阻碍，而是不存在任意性支配的权力。无论国王是否实际征税，只要可任意征税的特权存在，在共和主义者看来，英国人就处于不自由的状态。相比之下，“古代宪法”和普通法对于国王特权却要宽容得多，也更有可能成为法官用以支持王权的理论武器。也正是在此类案件中，政治精英普遍意识到“古代宪法”与普通法理论的不可靠，更多地转向共和主义的理论阵营。用克罗夫特的话来说，“贝特案是一个里程碑式的案件”，因为它“标志着下议院对司法系统的信心瓦解的开始”。
（二） 造船费案（the ship-money Case，1637年）
在此后的许多著名案件中，比如关于强制借款的“五骑士案”（the Case of Five Knights，1627年）和有关议会特权的“艾略特案”（Eliot’ s Case，1629年），普通法法官都站在了支持国王的一边，并受到议会的强烈抨击。当然，在这些案件中，影响最大也最具典型性的，还是1637年的“造船费案”（the ship-money Case）。该案的判决，不仅导致法官的声望下降到最低点，也导致普通法版本的古代宪法的彻底失势。
造船费的征收在伊丽莎白时期就开始了，用来代替以前沿海城市居民向海军提供船只的义务。但从1635年开始，查理一世的造船费由原来只向沿海城市征收扩展到内地城市，并且以后3年连续不断地征收，几乎变成一种固定的捐税。这一做法很快遭到内陆居民的反对，在他们看来，造船费的目的是为了保护海上贸易，但内地居民却并不分享海上贸易的收益，因此也无需缴纳造船费。1937年，来自内陆白金汉郡的约翰·汉普登（John Hampden）因为拒绝支付造船费而被起诉，该案也由12名普通法法官共同审理。
与之前的多数案件一样，普通法法官们再一次支持了国王。在12位法官中，有9位坚定地支持造船费是对臣民的正当收费。罗伯特·伯克利法官（Justice Robert Berkeley）认为，辩护律师霍尔伯恩（Holborne）提出的“国王经议会同意才能征税”的观点是错误的。因为“在英格兰的法律中，并不存在这样一种限制国王的政策；相反，法律本身就是国王最古老也最可靠的仆人”。在伯克利看来，国王与法律是一体的，“最普遍也最正确的说法是国王即法律，他是活生生的、会说话、行动的法律”。因此，当王国处于危险时，应由国王来做出决策来保卫国家。所有人都有义务服从国王的决定，履行保卫王国的责任。
对于霍尔伯恩律师提出的“议会是王国利益的最佳判断者”的观点，伯克利法官认为，这种观念将导致议会成为最高权力者，从而颠覆英国传统的宪制。在这里，伯克利再次诉诸“古老宪法”的话语——“在最初的时候，甚至在罗马时代之前，王国的宪制就是一个君主制国家，历经数百年不动摇”。在这里，伯克利颠覆了柯克等人对于“古代宪法”的理解，认为在英国的传统宪制中，最高权力从来都属于国王。此外，他还以普通法中的两句格言（国家信托于国王的人格之中、国王不可为非）来引证自己的观点——国王才是最高权力的拥有者，国王职位指向的是其所代表的共同体的利益。
因此，在伯克利看来，当国家面临危险时，英国宪法恰恰赋予国王以权力，有权要求臣民提供补给。对于议会权力，伯克利承认议会是最高的法庭，但也强调议会并不在国王之上。相反，“国王有权凭借自己的喜好召集、延长和解散议会；国王对于议会所做的任何事都是正当和必要的”。之所以要赋予国王这些权力，是因为“议会是一个庞大的机构，它的行动实在是太迟缓了；我们无法寄希望于议会来应对突发的情况”。因此，尽管国王在一般情况下应遵循法治的统治，但在紧急状况下，对共同体利益的最佳判断者应当属于国王；而议会所要做的，就是“同意国王依智慧认为必要的税收和立法”。
对“造船费案”的分析再次表明，当议会与王权发生冲突时，普通法法官在多数时候都选择了支持国王的立场。这种选择也并非来自法官的“趋炎附势”，而是由于普通法宪制中原本就包含着强大的支持王权的基因。尤其是在面对紧急状况时，普通法倾向于将决断权交给国王，允许国王在必要时“超越法律”。也正是“古代宪法”的这种内在矛盾，使得这一理论本身具有两面性——既可能成为抵御王权的武器，也可以用作支持国王的工具。而在诸多类似案件中，普通法法官都选择了后者——以古代宪法来证成王权的扩张。
这就注定了“古代宪法”在实践中的失败。这一据说是用以抵制王权的理论武器，在司法实践中最终走向了它的反面。到17世纪中期，普通法法官的声望已降到最低点；议会也清楚意识到，普通法法院将一直反对他们，而普通法版本的“古代宪法”亦无法构成对王权的有效制约。因此，当1640年长期国会召开时，在国会弹劾的“邪恶”官员中，不仅有声名狼藉的王室官员，而且还有一大批普通法法官——其中就包括造船费案中伯克利等主审法官的名字。也正是由于这些实践上的失败，至少在17世纪中期，普通法版本的“古代宪法”理论已濒临破产，并逐渐为“议会版本”的新理论所取代。
四、“复兴”之下的理论危机
“议会版本”的新理论亦未能挽救“古代宪法”的衰败。从表面上看，在17世纪后期，“古代宪法”似乎呈“复兴”之势，不仅成为辉格党人的主流政治话语，并且在1688年光荣革命后被确立为官方意识形态。在革命后的各种宪法性文件中，依然充斥着“古代宪法”与“根本法”的话语。比如，在1689年下议院指控詹姆斯国王的公告中，即谴责詹姆斯二世“颠覆王国宪制”和“违反王国根本法”；在《权利法案》中，也强调法案的目的是“维护和伸张英国人的古老权利与自由”。因此，一种普遍观点认为，在17世纪的宪法话语竞争中，“古代宪法”乃是最终的胜利者。
但这依然只是一种“神话”，是对“古代宪法”在17世纪后期的实际理论地位的误读。事实上，在表面的“复兴”之下，更深层的理论危机正在发生。这种危机首先来自理论的滥用：一方面，“古代宪法”蜕变为保守派的理论旗帜，被托利党人大量用于支持王权的论证；另一方面，“古代宪法”也被奉为激进辉格党人的口号，并开始放弃对古老习惯和普通法的维护，转而论证议会的古老与至上性。在这个意义上，“古代宪法”在17世纪后期已沦为一种“悖论”，同时为托利与辉格这两大对立阵营所接受；同时，其核心内容却早已背叛了维护普通法传统的“初心”，蜕变为议会主权新宪制的理论“伪装”。
（一）“君权版”的古代宪法
“古代宪法”与保王党人的联手，在1660年复辟之前就已开始。早在上述贝特案与造船费案等案件中，“古代宪法”已被普通法法官用于支持王权的论证。由于“古代宪法”或“根本法”话语本身的复杂性，使得这一理论在实践中很容易沦为保王党人的理论武器。在1660年斯图亚特复辟后，面对议会的强势进攻，处于相对弱势的王党阵营更是祭起“古代宪法”的旗帜，通过诉诸历史传统来守护国王的传统特权。
在1661年出版的著作中，王党阵营的谢林罕姆（Robert Sheringham）即援引“古代宪法”的原则来捍卫王权。他强调，在英国的古老习惯中，国王特权与臣民权利受到同等保护；当议会制定法侵犯国王特权时，法官就有义务基于普通法宣告这些法律无效。王党法律人菲利普斯（Fabian Philips）也主张议会有关废除封建土地保有的制定法无效，因为这些土地保有制来自于古老的普通法。他强调，在普通法中，存在一些永远不能改变的“根本法”，比如“任何人不能为自己案件的法官，国王在保卫国家时应得到人民的协助”等等。任何违背“根本法”的议会制定法都应被宣布为无效。
“古代宪法”与保守派的联盟，在“排斥危机”（1678——1681）中表现得更加明显。在近代英国，血缘继承的“根本法”与议会制定法之间的冲突，一直是困扰宪制的难题。在“排斥危机”中，当辉格党人试图通过制定法排斥约克公爵詹姆斯的继承权时，托利党人再次举起了“根本法”的旗帜，强调传统血缘继承的神圣不可侵犯。在论战中，托利党人强调，依据血缘顺位的继承是古老的习惯与神法，是议会制定法无权改变的“根本法”。任何违反“根本法”的制定法在本质上都是无效的，普通法法官亦有权推翻这些立法。
当然，在这一时期，王党阵营的意识形态本身是复杂的。那些打着“古代宪法”旗号的王党理论家，更多时候是将其视作一种话语的“伪装”。事实上，随着1680年菲尔默《父权制》的出版，君权神授理论也同样成为王党意识形态的重要理论资源。对于复辟时期的王党阵营究竟是更多信奉“古代宪法”还是“君权神授”，学者们依然存在争议。但不可否认，普通法版本的“古代宪法”已成为17世纪后期王党阵营的重要理论话语。昔日用于制约王权的理论武器，如今成为王党防卫自身的“护身符”，不能不说是一种历史的吊诡。
（二）“议会版”的古代宪法
较之保王党的滥用，更大的危机来自“议会版”古代宪法理论的内在冲突。这一新版本的“古代宪法”已褪去了普通法的色彩，转而论证议会的古老与至上。在17世纪后期，古代宪法理论已在悄无声息中完成了自身的理论革命，“议会主权”这只“特洛伊木马”最终在“古代宪法”的伪装下成为了支配英国的新宪制。只不过，为了维护“古代宪法”的外衣，这一时期的理论依然大量借助所谓“根本法”的话语，从而呈现出“根本法至上”与“议会至上”并存的理论格局。但由于这两种“至上”之间的内在矛盾，“古代宪法”的自身危机也进一步加剧，最终沦为丧失理论内核的“空洞话语”。
早在内战时代，对于议会古老性的讨论就已开始。尤其是在1649年废除国王和贵族院后，为论证平民院作为唯一立法机构的合法性，理论家们已大量诉诸历史来论证平民院的古老性。这一时期，“法律古老性的谈论逐渐减少了，议会古老性的说法则多了起来”。1660年斯图亚特复辟后，由于普通法版本的“古代宪法”在实践中的失败，辉格党人开始全面放弃普通法的话语，转向对于议会古老性的塑造。比如在《平民院的古代权利》一书中，辉格派法律人威廉·佩蒂特（William Petit）就挑战了封建法学者斯佩尔曼等人的观点，主张平民院早在亨利三世之前就已存在，其最初的源头已不可追忆。同时，他还强调诺曼征服也从未中断平民院的历史，而是重新确认了拥有土地的自由人在议会中被代表的权利。
如果仅从学术标准看，佩蒂特的论证近乎“异想天开”，毫无科学性可言；相比之下，斯佩尔曼与布拉迪（Robert Brady）等封建法学者才代表了那个时代历史学研究的最高水平。但正如波考克所揭示的，在那个时代，学术话语的竞争并不取决于研究水准的高下，而服从于现实的政治斗争。尽管托利党人的历史解释更真实，但随着1688年革命的胜利和辉格党人的掌权，“古代宪法”也堂而皇之成为官方意识形态。与布拉迪论战的佩蒂特成为了1688年后新成立的法律委员会成员，参与了《权利法案》等法律的制定，从而有机会将“古代宪法”学说用于革命正当化的论证。因此，似乎可以得出结论——随着1688年革命的胜利，17世纪英国宪制诸话语之间的竞争，最终以“古代宪法”的胜利而告终。
但事实并非如此简单。如果深入历史语境，细致分析17世纪后期的“古代宪法”话语，不难发现，在表面的胜利下，原本作为“古代宪法”理论内核的普通法传统却彻底失败了，代之而起的是新的议会版本的“古代宪法”。这一新理论虽诉诸历史，却已不是普通法的历史，而是一部关于古老议会的新历史。对此，波考克也不得不承认，“古老宪法的概念已被挤压成这样一个主张，即议会是不可追忆的”。但波考克不愿意承认的是，正是通过诉诸这种议会的古老性，辉格党人事实上已完成了从“古代宪法”向“议会主权”的理论转型，并且借助议会版本的“古代宪法”成功“掩饰”了这一革命性的变迁。
之所以说是“掩饰”，是因为在这一宪制转型中，“古代宪法”并非议会主权的真实理论基础。事实上，在17世纪的英国，要将议会塑造为新的主权者，注定无法通过诉诸历史来获得正当性。因为传统的英国宪制理论，恰恰是排斥主权话语的，坚持普通法（或根本法）的至上性。因此，在议会成为英国主权者的过程中，首先要面对的“敌人”，并非君权神授的传统，而是根本法至上的“古代宪法”传统。为了挑战这一传统，在17世纪后期，辉格党人对于议会主权的真实论证，乃是借助于“国家理由”的新理据。
正是通过对普通法传统的贬斥，并不断诉诸“人民福利”和“国家安全”这些具有共和主义色彩的新理由，议会才最终获得了超越古老普通法之上的新权力。但不可否认，为了减少革命的阻力，也为了维持革命时代的稳定，辉格党人在诉诸这些新理由时依然是“含蓄”的，仍不得不借助“古代宪法”的名义，来“掩盖”话语背后的真实利益诉求。换言之，1688年的古代宪法“复兴”，与其说是一场胜利，不如说是一种“伪装”。从表面上看，崇尚“根本法”的话语依然流行，但其内涵已发生根本的改变——从“普通法至上”转向了“议会至上”。更重要的是，这绝非“古代宪法”话语的复辟，而是一场根本的革命；一个机构，第一次取代了法律，成为了最高的主权者。1688年“新宪制”的诞生，在本质上恰恰是“反历史”的，从根本上颠覆了“古代宪法”的逻辑。
但这也意味着“古代宪法”理论危机的加深。17世纪后期的“古代宪法”可谓“无处不在”，“不可追忆时代”也被一再地滥用，但也变得“无所不能”——既可以被托利党人用来捍卫王权，也可被辉格党人用于论证议会主权的新宪制。更重要的是，理论内部的冲突也进一步加剧。这一时代的辉格党人几乎都在同时使用“根本法”与“议会至上”的话语，却并未意识到两种话语之间的本质冲突。正如狄金森指出的，议会主权本质上是与根本法的观念背道而驰的，因为如果议会拥有至上主权，也就意味着它有权制定任何它喜欢的新法律，而不论这些法律是否与根本法相违背。这种内在的自我矛盾，也从根本上注定了“古代宪法”话语的衰落——尽管在形式上依然流行，但却已完全成为“掩饰”另一套新话语的古老“伪装”。
五、反思：主权建构中的话语政治
之所以检讨这些流行的误读，其用意在于还原“古代宪法”理论的本来面貌。《古代宪法与封建法》的初衷旨在消解普通法连续性的神话，但由于波考克在重新发掘时的“拔高”，却在事实上导致了对于“古代宪法”实际地位与作用的诸多误读。在其他学者的共同参与下，这些有关“古代宪法”的新“神话”被不断放大，甚至被视作英国宪制成功的关键密码，并在很大程度上支配了中国学界对于英国宪制史的想象。因此，本文试图重返思想现场，还原“古代宪法”话语在近代英国思想版图中的真实地位与影响。
首先，在17世纪的宪法思想中，“古代宪法”并不具有波考克等学者所宣称的无所不在的影响力，而只是处于竞争性地位的诸多话语之一，甚至并非典型的话语。其次，在政治实践中，“古代宪法”也并未成为抵御专制王权的有效武器，反而被普通法法官一再用于支持王权的论证，从而导致普通法版本的“古代宪法”理论的破产。最后，“古代宪法”虽在17世纪后期呈“复兴”之势，但这种议会版本的“古代宪法”却在表面的“根本法”话语下，追求对“议会主权”的论证，最终导致了自身理论危机的加深。本文的结论是，“古代宪法”的确是近代英国宪制的重要理论，但其作用与意义却是有限的——它既不是这一时期最具影响力的话语，也并不构成推动英国宪制转型的关键因素。
但本文的思考也并不仅限于此。本文除还原“古代宪法”理论的本来面貌之外，还可能有助于我们理解思想史变迁的内在线索。在“古代宪法”理论兴衰的背后，实际上隐藏着西方宪制话语的“古今之变”。“古代宪法”话语之所以重要，很大程度上来自“历史”在古代思想世界中的特殊地位。在现代社会之前，一种合法性的获得，主要来自历史——“好”的标准常常被等同于“古老”，因此“最古的”就是“最好的”。在17世纪英国的宪制话语中，无论是“古代宪法”，还是“原初契约”理论，都可以被视作这一传统思维方式的延续，甚至为此不惜虚构与篡改历史。
但“古代宪法”最终衰落了。这种衰落，是在表面的繁荣之下，“古代宪法”走向了自身的理论危机——普通法的传统被抛弃，代之而起的是议会主权的新宪制。但正如本文所强调的，议会主权宪制的诞生，却无法通过历史话语获得证成。相反，这一新宪制的论证，更多凭借诉诸“人民福利”的国家理由学说，建立在对现实必要性的理性分析之上——尽管这种新论证仍被披上了“古代宪法”的外衣。而回到思想史中，这种诉诸现实的理性分析，正是现代思想的诞生。以18世纪的“休谟问题”提出为标志，现代思想区别于古代的一个重要特征就是事实与价值的分离。正是从这一时期开始，人们开始相信，“是”无法推导出“应当”；一种正当性的获得，也更多诉诸理性分析，而非历史经验。从17世纪后期开始的对于英国宪制转型正当性的论证，无疑正处于这一思想史的转折之中。
在这个意义上，通过对“古代宪法”话语兴衰史的重构，我们看到的恰恰是一幅新旧交织的思想史图景：一方面，诉诸理性与权利的新话语已经诞生；另一方面，诉诸历史与传统的旧话语依然发挥着“掩饰”的功能。当然，这种“掩饰”也并不意味着“古代宪法”已毫无意义；相反，一种“伪装”之所以出现，或无法摆脱，恰恰说明它依然是重要的。但不可否认，这种“伪装”注定只是过渡性的。正如狄金森指出的，在1688年之后，有关“古代宪法”或“根本法”的话语总体上趋向于衰落，议会主权的话语正当性则不断增长——尤其是在进入18世纪后，辉格党人也开始抛弃“古代宪法”的思想伪装，明确承认将议会视作国家的最高主权者，而不再依赖于“超出记忆之外”的历史虚构。
回到历史语境中，这一观念的变迁，同样可以从历史唯物主义的视角中获得解说。这种思想的古今之变，背后的原动力依然来自16、17世纪西欧资本主义的兴起及其新诉求。这一时期英国资本主义的发展，引发了封建贵族的衰落，以及新贵族和乡绅阶层的崛起，并带来了新的政治诉求。最初，新兴有产者囿于自身力量不足并受传统思维的束缚，在主张自身权利与自由的过程中，不得不大量借助历史资源来表达诉求，以尽可能减少革命的阻力。用马克思的话来说，这些新阶级总是“穿着久受崇敬的服装，用这种借用的语言，演出历史的新场面”——而在17世纪的英国，这些“古老的服装”，正是诉诸古老普通法习惯的“古代宪法”，以及借助古罗马历史的“新古典共和”思想。
这些诉诸传统的历史话语，在17世纪的英国宪制转型中最终走向衰落。首先，由于“古代宪法”话语在实践中的失败，促使政治精英开始放弃对古老习惯与普通法的迷思，转向对古老议会的历史虚构，并将“不可追忆时代”重新用作议会主权新宪制的“伪装”。其次，随着新兴有产者阶层的力量不断增强，他们对于议会主权的论证，开始抛弃虚构的历史，转而诉诸从古典共和思想中衍生出的以“人民福利”为核心的“国家理由”学说，以权利和理性的新话语来论证议会主权作为新宪制的合法性。正如休谟所看到的，当新兴有产者阶层在18世纪已经牢牢掌握了新政权时，他们就可以抛开过去怯懦的伪装，公开地以“利益”和“理性”（而非历史与神意）作为自己合法性的基础了。
也正是在这个意义上，本文重新检讨附着于“古代宪法”之上的诸多神话，将其重新置于议会主权建构的宪制史视野中，还原其作为“古代神圣服装”的意识形态本质。同时，本文还试图重新审视“不可追忆时代”这一理论话语在宪制史中的用途滥用，并在思想史中重新理解历史话语在古今宪制变迁中的特殊意义。也只有在此基础上，我们才可能层层剥落话语的伪装，呈现英国近代宪制史的真实图景。