共读丨在复杂的世界里，做一个简单的人
法国哲学家布莱兹·帕斯卡尔曾说：“人究竟是什么呢？与无限相比，他是虚无，与虚无相比，他是一切，他介于虚无与万物之间。”
的确，放眼茫茫宇宙，地球不过是一粒尘埃，人类渺小到可以忽略不计。但从微观层面观察，人又是多么复杂精巧。人体细胞有约40万亿到60万亿个，数量远超整个银河系的恒星数。
渺小和伟大同时存在于人身上。关键在于，我们能否正确地看待自己以及周围的世界。
本书名为《大历史：虚无与万物之间》，如果我们只关注“大历史”，而忽视了“虚无与万物之间”，那就是浅尝辄止，为了读历史而读历史。
考察整个过去，搭建大历史框架，为的是最终回到对人类自身的思考。
书中有近一半的篇幅都在介绍宇宙、行星，这些宏大的存在与我有什么关系呢？
现在我们知道，人类在某种程度上就是“星尘之子”，地球上的生灵分享着相同的遗传密码。
大历史为我们提供了看待过去的一个视角，即历史是一个复杂性渐增的过程，这个过程还在延续。不论是自然史还是人类史，不论哪一个民族、哪一个国家都是如此。
中国的佛道思想源远流长，浸润在很多人的骨子里。禅宗讲“万法归一”，道教讲“大道至简”。
结果现在有一个建立在科学知识基础上的大历史告诉我们，我们正走在通往“万法”，而不是“归一”的道路上。
面对这种矛盾，我们该选择什么样的态度去生活、走向未来呢？还是说，这种矛盾其实能够调和，本质上是统一的呢？
今天，我们对“复杂性渐增”都深有体会，只要打开手机扫一眼那些海量的信息就足够了。新闻、电子书籍、文章推送铺天盖地，其中有真有假，有优有劣。
我们在第六道门槛的学习中，讲到“文化泄露”现象，指个体的经验会随着自身的死亡而消失，不能在群体中延续。人类通过运用符号语言避免了文化泄露，才能从众多物种中脱颖而出。
很明显，现在的问题不再是“文化泄露”，而是文化需要“过滤”，即我们要如何从海量的信息中筛选出自己需要的、有益的。
现代人越来越严重的知识焦虑，也可以理解为：面对突然间以指数级别增长的复杂性，人类还没有练就自如应对、筛选、接受的能力。
从这一点往下延伸，我们可以说，大历史是一门面向未来的学问。它所指明的“复杂性渐增”不仅仅是历史的特征，似乎也是未来的趋势。我们已经通过信息爆炸感受到这个趋势的威力。
按照现在人工智能的发展速度，在不久的将来也许会有人脑与电脑的结合。为了处理海量信息，人脑通上电源工作也未可知。
这也符合大历史的解释——越高的复杂性层级，需要越多的能量来维持。
大历史最难能可贵之处在于，它为我们提供了一个看待过去的全新视角，并鼓舞着我们去开拓更多视角。
“复杂性渐增”只是历史的一条脉络，正如人体内经脉遍布一样，还有无数的历史脉络等待浮现。
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。也许，我们从另一个视角出发，会得出截然相反、或更为惊人的结论。
比如，就有史学家提出，“发展的根本原因，在于人类渴望改变他们身体内的化学成分以引起更多美好的情绪。”
从这个视角来看，全球贸易体系的建立，是为了方便人们随时买到世界各地的“软毒品”，如茶叶、烟草和咖啡等，以获得愉快的精神体验。
到了现代，购物、消费是刺激经济发展的重要因素，因为购物能够有效减少压力。
每一种视角都只能为我们展示历史的一个侧面，想要画出最逼真的立体图，需要更多视角的补充。
大历史的独特意义在于，它所绘制的侧面图是连贯的实线，而不是断断续续的虚线。
每一道门槛的跨越都需要花费很长时间，因为历史进程充满了偶然和巧合。我们阅读历史，并不是为了凭借过去精准地预测未来，而是看到未来有更多选择的可能。
也许未来“复杂性渐增”仍在继续，信息依然会井喷，但我们可以选择通过集体学习超越当前的复杂层级，也可以删繁就简，选择一种简约的生活。
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