一个封建时代的女子，武则天哪里来称帝的勇气？
武则天为荆州都督武士彟次女，母亲是隋朝的贵族。十四岁时进入后宫，为唐太宗才人。贞观十一年，十一月，武则天十四岁时，唐太宗听闻她姿色艳美将其纳入宫中，据《资治通鉴》所载，她在入宫后，被封五品才人，但是在唐太宗期间，她并未得到宠爱。她的性格也从小时候的家庭暴力以及兄长的不良影响逐渐塑成。这也和她未来极大的野心，狠辣的手段埋下伏笔。
女皇武曌的成功是多方面的。且各方面一点都不能缺失，这就好比一个人走迷宫，迷宫深邃悠长，这一走就要十几年，而武媚在这里面每一步都走的准确且恰到好处。从出入宫廷，封为才人，到在含风殿侍寝太宗与李治暗生情愫，再到太宗驾崩按例出家感业寺，落发为尼。
李治年幼丧母，这让他对年长女性有种天生的依恋。长年的母发缺失，更使这种恋母情结越来越严重。武则天是个在后宫摸爬激打多年的成熟女性，一个美艳动人的成熟女性、完全能够满足李治对女性的全部幻想。从后世留下的文物看，武则天的字也写得不错，年龄相当，性格互补，有共同语言，再加上他们在老爹眼皮子底下偷情，刺激性太大了。偷来的感情，总是比遇到的感情更吸引人。所以，对李治来说，武则天同样是李治的理想情人。感业寺别后， 两个人同时害起了相思病。武则天开始给李治写情书，思绪纷乱，泪眼模糊，将红的看成绿的，容颜消瘦，心神恍惚，这都是因为思念你。此种肉麻情诗不计其数。诗歌如果没有真诚的感情，很难打动人心。可见当年的武则天对李治的确有深厚的感情，这种感情既有情爱，又有思念，当然少不了投机成分可以想到，感性的李治拿到这情书后，想着武则天默默流泪思念自己的场景，怎么能不感动？李治彻底被套牢了。
后来又入宫被高宗李治拜为昭仪，随着一步步的接触皇权，武则天的野心慢慢被放大，对于权术的使用也越发的炉火纯青，她开始帮助高宗打击元老，因为献计和阴谋成功，武则天走上皇后之位，此时她已经得到了一个传统封建女性的最高地位。
我们虽然无法明白这个女人对政治的兴趣从何而来，随着权力的增加，她与生俱来的政治嗅觉和敏锐的判断慢慢暴露。自古皇后是无权问政前朝的，而武则天的种种手段让高宗坐不住了。在高宗心里，谁是皇帝，过去李治认为天下不是他的，是长孙无忌等元老的，他深刻明白自己为何上位（太子李承乾造反被革，魏王李泰天生聪慧，敏锐，元老害怕不好控制，在李世民的几个儿子中只有李治身份正，性格懦弱，便推为皇帝，但是没想的是，武曌手段狠辣联合许敬宗指正长孙无忌谋反，借此革职当朝元老帮李治巩固了中央集权）。
废后事件敲响的警钟
以前呢江山是太宗的，他不敢想，后来江山是元老的，一群老妖精，他也斗不过，现在呢，元老死了想着怎么也轮到高宗了吧，然而成了武则天的，李治越想越气，越想越不舒坦，后来就萌生了个想法，废后！这时一个比较戏剧的宰相登场了，上官仪。在长孙无忌元老系被打击后的五年，李治命宰相上官仪修废后诏书，但是此时的武后已经不是那个手无寸铁的小女子了，起草的废后诏书字迹未干，就被武后接到了消息，她立马到李治旁边又哭又闹，可能是往日的情愫，高宗就作罢了此事，上官仪就这样被高宗卖了，从此被武后记恨。
在拟废后事件之后，武则天深愔光靠哭不能解决问题，枪杆子出政权，她必须杀人，后来一桩阳谋诞生了，废太子李忠，再上官仪被许敬宗指谋反，此时朝堂上的大事已经是武后一个人说的算了，李治还想抗争已经没有办法。
执掌重权，排除异己
从此李治的江山就成了武则天的，再到后来二圣临朝，并称天皇天后，上元元年（674年）八月，十二月，武则天上建言十二事，被李治悉数采纳，下诏颁布施行。武则天重视农业生产，规定各州县境内，"田畴垦辟，家有余粮"者予以升奖；"为政苛滥，户口流移"者必加惩罚。她所编农书《兆人本业》，颁行天下，影响很大。而武则天执政期间，其宗教政策以尊崇佛教为主。
李治所患的风眩症愈加严重，便与大臣们商议，准备让武则天摄政，因宰相郝处俊劝谏，这才暂时停议。武则天得知后，就召集了大批文人学士，大量修书，且密令这批学者参决朝廷奏议，以分割宰相的权力，被当时的人称作"北门学士"。同年，太子李弘病逝，李治改立自己与武则天所生的第二子李贤为太子。李贤因谋逆罪被废为庶人，流放巴州。因此，李治又立武则天第三子李显为太子。
永淳二年（683年），李治驾到奉天宫，当时武则天从封泰山以后，劝李治封禅中岳。李治因患病而终止。不久，李治命李显代理国政，宰相裴炎、刘齐贤、郭正一等人协助理政。李治从奉天宫回东都，病得很厉害，宰相以下大臣都不能晋见。同年十二月，李治驾崩于贞观殿，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后（武则天）决定。四天以后，李显即位，是为唐中宗，尊武则天为皇太后。
随着太子李弘病逝，李贤被废，武则天真正的掌握了主要的集权，后来再废唐中宗，除皇室。
武则天下诏杀南安王李颖等宗室十二人，又鞭杀已故太子李贤的两个儿子，唐朝的宗室被杀戮殆尽，其中幼弱幸存的人也被流放至岭南。武则天谋夺李唐社稷，翦除唐朝宗室，引起诸王不安，欲起兵对抗。后全数被镇压。
最后武则天称帝迁都洛阳，一代女皇踩着尸骨悄然而立，轻挥双袖，改号武周，迎接万朝。