快乐地跳舞
雷诺阿是19世纪法国印象派的代表人物之一，他和莫奈是好朋友，两个人常常一起去户外写生。不过莫奈擅长画风景，雷诺阿更擅长画人物、风俗民情，尤其喜欢画翩翩起舞的群众，因为舞蹈最能表现动感欢乐的气氛。
雷诺阿的父母都是裁缝，他小时候家境不甚宽裕，所以十几岁就到陶瓷工厂当彩绘工人，晚上才能到夜间部旁听绘画课。一直到20岁存够了钱，才终于进入画室正式拜师学画，同时也是在画室学习期间，认识了莫奈、西斯莱等志同道合的朋友。
雷诺阿最有名的舞会作品是《煎饼磨坊的舞会》。煎饼磨坊并不是西饼面包店，而是巴黎蒙马特区一家很受欢迎的露天咖啡馆兼舞场，煎饼是这家的招牌点心。
假日的午后，煎饼磨坊会在花园举办露天舞会，平日辛勤工作的巴黎工人很喜欢来这里跳舞放松，一些像雷诺阿这样的穷画家也喜欢来这里聚会。欢乐并不一定要付出昂贵的代价，一些平价的点心，几段轻快的音乐，一个可爱的舞伴，照样可以玩得很开心。
雷诺阿那时候还很穷，请不起很多模特儿来营造舞影交错的场面，只好请几个朋友充当模特儿，坐在桌边喝果汁聊天。虽然只有几位朋友帮忙，雷诺阿却画出了门庭若市的热闹感;舞池挤满了跳舞和聊天的民众，虽然是露天的场地，但是没有半点天空露出来，这真是一幅构图复杂，效果却极其生动自然的杰作。雷诺阿运用光线明暗和色彩調配来表现人物的动态，他们好像真的在画布上一边翩翩起舞，一边觥筹交错。
雷诺阿的妻子艾琳本来是一个缝纫女工，雷诺阿喜欢她丰腴的脸庞和体态，以她为模特儿画了不少作品。画商杜朗·胡耶委托雷诺阿所画的《城市之舞》《乡村之舞》，其中那位圆脸的乡村姑娘就是艾琳。不过他们没有公开恋情，一直到1890年才正式登记结婚。
雷诺阿自从接了画商委托的《城市之舞》与《乡村之舞》，收入渐渐稳定，当年的画展也相当成功，奠定了他在画坛的地位。雷诺阿可以说是替自己“舞”出了一片天空。