15元买了一套房
欧阳惠玲是湖北沙市人，她和丈夫、儿子、小叔子、公公婆婆住在十几平方米的房子里。她曾经营过餐馆，想赚了钱买房子，可餐馆倒闭了，购房无望。2006年的一天，她看到湖南卫视推出了一档真人秀节目《我是冠军》，说获胜的选手可获得100万元的奖金，她决定参加，拼一把。
与此同时，童话大王郑渊洁看到这个节目由12对选手展开竞争，游戏规则是不让选手带钱，要求选手历经千难万险跨省长途跋涉抵达目的地，需要在西双版纳原始森林里和毒蛇相处，还要经历跳伞，在大海潜水斗鲨鱼……他突然就想去玩一玩。可是家人不同意，母亲说：“你是活腻了啊？”这让郑渊洁不爽，没心思写作了。家人看到游戏规则有一条，每一关淘汰一对选手，每次最后一对抵达目的地的选手被淘汰，于是家人妥协地说：“参加可以，但必须第一关就被淘汰。”郑渊洁看到能去尝试一下，于是答应了。
12对选手分别由名人和草根搭档组成，由名人挑人。2006年8月21日，郑渊洁到长沙海选场地选搭档时，面对选手，他怕选年轻人不能第一关被淘汰，于是选中了年龄最大的欧阳惠玲。之后，12位名人和12位草根搭档开始了为期6天的全封闭魔鬼训练。训练第一天晚上，欧阳煮了冰糖梨送给郑渊洁，她说：“郑大哥，我听嫂子说您容易上火，我给您熬了冰糖梨水，这可以下火。”郑渊洁收下电热壶，说了谢谢。之后5天，天天晚上欧阳都会给郑渊洁送糖梨水。
9月4日真人秀节目开始。节目组收走所有选手的钱、银行卡、手机、电脑。在节目进行中，规则是选手不可以向认识的人借钱，可以通过乞讨、打工挣钱。12队选手登上直升机，被运送到陌生的地方。极其残酷、刺激、充满危险的真人秀节目开始了。
在奔波途中，郑渊洁发现欧阳惠玲有写日记的习惯，她会把每天的经历记下来。郑渊洁便夸奖她这个习惯很好。她告诉郑渊洁：“你1993年到湖北沙市签售书时，我来到了现场，由于人太多，挤不进去。后来我读了你和皮皮鲁对话录，其中你建议小读者写日记，从那时起，我养成了写日记的习惯。”于是郑渊洁看了她写的日记，发现写得真不错。
郑渊洁和欧阳惠玲从长沙到杭州，再到嘉兴、嘉善、上海，再到南京。南京是第一对选手被淘汰的地方。下火车时，摄像师让他俩重新拍一遍，可欧阳惠玲想快一点，但郑渊洁有意拖延时间，同意了。当郑渊洁和欧阳惠玲登上阅江楼时，主持人程前宣布：“对不起，你们是最后一个到达，被淘汰了！”
郑渊洁笑了，可欧阳惠玲却哭了。郑渊洁便劝道：“你一个30多岁的人还这么看重输赢啊。”欧阳惠玲却哭得更厉害了。郑渊洁又说：“想开一点，就是一场比赛，至于这样吗？”欧阳惠玲还在哭。他又说：“参加比赛总会有人陆续被淘汰。”最后他只好赔不是：“好，算我不是好吧。”欧阳惠玲便说了参赛的目的是为了赢得比赛，好买房。这让郑渊洁的心被针刺了一下，觉得是自己害了她。
之后，编导归还了赛前收走的两人各自的钱和手机。郑渊洁看见欧阳惠玲只有5元钱。就问：“你怎么就这点钱啊？”欧阳惠玲说：“节目组为了确保节目顺利播出，为了防止草根选手中途离开，草根选手需要向节目组交一些保证金，待节目全部录制完成后，保证金还给选手。我家不富裕，交了保证金后，就只剩20元零花钱了。”郑渊洁问：“20元中的15元去了哪儿？”欧阳惠玲说：“给您熬冰糖梨水了。”郑渊洁突然觉得没帮她实现夺冠的目标，真的有愧于她。
次日，郑渊洁和欧阳惠玲各自返回老家，他俩还将在10月3日去长沙录制节目的大结局。在从南京飞回北京的飞机上，郑渊洁突然想帮助欧阳惠玲实现她的梦想——买房子。怎么买呢？他从她的日记中看到了她有写作基础，便产生一个大胆的想法，决定用23天時间帮助欧阳出版一本书，用稿费买房子。
到北京下飞机后，郑渊洁给出版《皮皮鲁总动员》的出版社张秋林社长打电话，说了自己的想法。张社长笑了：“23天出版一本书？现在还没写？绝对不可能。”郑渊洁给张社长讲了冰糖梨水的故事。张社长被感动了，说：“咱们干！”但张社长又不解地问：“为何要23天必须出版呢？”“因为23天后，我们要在湖南卫视碰面，这本书可以献给节目组和广大观众。”“好，让她6天拿出8万字书稿。她写一章传给你一章，你修改后传给我们，我们全社的人全忙这本书，咱们创造一个中国出版史上的奇迹。”
接着郑渊洁马上联系欧阳惠玲，说了让她写书的想法。她不相信自己能写书，郑渊洁不断鼓励她。她写出第一章后，郑渊洁大加赞赏，由此欧阳惠玲有了自信。她写一章，郑渊洁改一章，出版社排版一章，全部流水作业。同时，欧阳惠玲的丈夫用稿费去买了房子。
10月3日，在湖南卫视，《我是冠军》12对选手云集直播大结局。主持人程前首先对郑渊洁和欧阳惠玲说：“郑老师、欧阳，作为第一对被淘汰的选手，你们想对观众说什么？”郑渊洁从怀里掏出欧阳惠玲的书《我和郑渊洁的八天八夜》，欧阳惠玲从怀里掏出房产证。郑渊洁开始叙述原委，全场掌声雷动。程前说：“你们才是真正的冠军！”此书后来成了畅销书。
有人羡慕欧阳惠玲很幸运，15元就买了一套房子。郑渊洁却说：“爱心无价！”