左宗棠誓死收复新疆，李鸿章为何反对？李：土地瘠薄，实在没必要
新疆，中国陆地面积最大的行政单位，总面积达到了166万平方公里。新疆古称西域，寓意中国西部边陲领土，自汉朝以来就成为中国不可分割的一部分。在两千多年的风历史长河中，无论王朝如何更替，新疆一直未被分裂出去。
乾隆二十二年（1757年），经过多年的攻伐，大清终于平定了平定漠西蒙古部准噶尔叛乱，重新完成了对西域地区的直接统治。众所周知，晚清政府丧权辱国，沙俄、英国等势力对新疆虎视眈眈，如果不是左宗棠力排众议坚持收复，后果不堪设想。
可我们发现，新疆如此重要，有着“大清宰相”之称的李鸿章却主张放弃，而且处处跟左宗棠作对，反对他收复新疆，这是为何？当新疆岌岌可危时，大清庙堂分成两派，李鸿章是“海防派”的代表人物。李鸿章一派认为西北塞防不重要，建议将用于西北塞防的军费全部用在海防上。
李鸿章的原话是这样的，“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”
李鸿章的意思很简单，新疆那个地方没有作用，收回来意义不大。如今花费了巨大人力物力，将其收回来，实在是得不偿失了。对于李鸿章的看法，左宗棠直接反对，他说：“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。”
对新疆不同的看法，实际上代表了大清庙堂两种不同的立国方针，也是两种不同的外交路线。李鸿章的原则显然过于迂腐，希望“和戎”和“以夷制夷”实现战略目标。残酷的现实告诉我们，李鸿章还是太天真了，直到《辛丑条约》签订他才彻底明白这一点。
据统计，左宗棠收复新疆大约花费了2000万两银子其中一半以上都是通过借高利贷筹措的，左宗棠当年之难可想而知。反观李鸿章建立北洋水师，前后耗时20年，所花费的银两远超左宗棠收复新疆的军费，可换来了什么呢？
甲午战争中，北洋水师全军覆没，清廷和李鸿章的心血全部打了水漂。更糟糕的是，李鸿章代表清廷与日本签订了《马关条约》，赔了2亿两白银不说，还丢掉了台湾岛、澎湖列岛等地。也许知道这太耻辱了，李鸿章在条约上签字后，发誓此生再也不踏上日本领土一步。