创世记第十七章：割礼的记号
前言：正如今日人们习惯于用精彩的文笔描述彩虹的美丽，却忘却其属灵含义一样。现在人们把割礼视作一种可有可无的男性外科小手术，即便有价值也仅体现在生理卫生上。看上去是对古老传说的重视程度问题，事实上体现了对上帝应许的态度。换言之，即便如今行了割礼却没有把握住起属灵实质，那就仍是割包皮的小手术。“原来在基督耶稣里，受割礼不受割礼全无功效，惟独使人生发仁爱的信心才有功效。”加5：6
从圣经中我们可以发现，在旧约时代选民非常强调行割礼的重要性。不行割礼的百姓都要被剪除。创17：14。扫罗王战败时，生怕自己死在未受割礼之人的手中。撒上31：4。但在新约中，使徒似乎反对割礼，认为只具有象征的意义。究竟是怎么回事呢？我们要追本溯源，查考圣经。
经文：创世记第十七章（共27节）
一，上帝应许永不变。
经文：“亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说：“我是全能的神，你当在我面前作完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。”亚伯兰俯伏在地；神又对他说：“我与你立约，你要作多国的父。从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业。我也必作他们的神。”创17：1-8
创世记第十六章在亚伯拉罕暴露了他的软弱（纳妾与家庭纠纷）之后，荣耀的上帝再次向他显现，为的是重申他与亚伯拉罕所立的约。这是他离开哈兰后的第24年。在亚伯兰罕苦苦等候，几近绝望的时刻，神亲自来坚固他的信心，重申应许。
1、若愿作完全人，他的子嗣就能极其繁多。这是针对他之前的软弱而言的。
2、神给他改名，从亚伯兰（意思是尊贵的父）到亚伯拉罕（意思是多国之父）。再次强调原先的应许绝不动摇。
3、要把土地永远赐给亚伯拉罕与其后裔。
以上三点都是古人极其看重，也是亚伯拉罕现在所缺乏的。
如今我们知道亚伯拉罕能真正承载应许与祝福的后裔是耶稣基督，但当时他只有凭着信心来领受与持守。这其实就是信心的本质，“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”来11：1
（现今犹太人家庭的割礼）
二，遵命而行割礼。
经文：“神又对亚伯拉罕说：“你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子都要受割礼，这就是我与你，并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都要受割礼，这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日，都要受割礼。你家里生的和你用银子买的，都必须受割礼。这样，我的约就立在你们肉体上，作永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。”创17：9-14
什么是割礼？按照圣经的记载，就是犹太男丁割去生殖器顶部的包皮。通常是在生下来后第八天有长辈来施行，因为那时体内血凝素最高，此处神经又未发育完全，所以流血少痛感低。这是神与百姓立约的记号，也是百姓愿意守约的证据。今日美国人、犹太人与阿拉伯人多行割礼，虽然未必叫这个名字。
为什么要行割礼？原因有三：
1、象征洁净。在中东，水源并不充沛。人们很难做到每日洗浴，割去包皮则不容易藏污纳垢、有利健康，而且对婚后女性的健康有很大益处。这种针对肉体的洁净最终要带出的是内外全然的洁净。“那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。因为经上记着说：你们要圣洁，因为我是圣洁的。”彼前1：15-16
2、象征分别。不但与周边的迦南人不同，而且与其他地方的人都不同。虽然当时迦南人也有割包皮的记录，但那只是外在的手术，选民则是内在的记号，而且不为别人所知。“你若是行律法的，割礼固然于你有益；若是犯律法的，你的割礼就算不得割礼。所以那未受割礼的，若遵守律法的条例，他虽然未受割礼，岂不算是有割礼吗？而且那本来未受割礼的，若能全守律法，岂不是要审判你这有仪文和割礼竟犯律法的人吗？因为外面作犹太人的，不是真犹太人；外面肉身的割礼，也不是真割礼。”罗2：25-28
犹太人是蒙拣选归于上帝的。神要作他们的神，他们则要归神作祭司的国度，为圣洁的国民。
3、象征顺服。割礼手术虽然不大，成年人却要忍受相当的痛苦。创34：25。不问理由而听命顺从是信心的体现，也是蒙福的途径。
割礼虽然只是肉体上的一个小手术，却是立约的证据。这对选民来说非常重要。外在的记号是内心顺服的预表与象征，而且只有内心的信靠与顺服才能算是真割礼。“惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵，不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的。”罗2：29
今日基督徒若想以受割礼作为蒙上帝喜悦的证据，就是中了撒旦的诡计。因为律法已经在基督里得以成全。我们不能凭着肉体夸口，而是要指着基督耶稣来夸口。为了卫生健康则没有问题。“有人已受割礼蒙召呢，就不要废割礼；有人未受割礼蒙召呢，就不要受割礼。受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，只要守神的诫命就是了。各人蒙召的时候是什么身份，仍要守住这身份。”林前7：18-20
只要我们在基督里，就有份于神的性情，被神算为完全。所以，更当感恩与赞美。
三，神要亚伯拉罕百岁得子。
“神又对亚伯拉罕说：“你的妻子撒莱，不可再叫撒莱，她的名要叫撒拉。我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子。我要赐福给她，她也要作多国之母，必有百姓的君王从她而出。”亚伯拉罕就俯伏在地喜笑，心里说：“一百岁的人还能得孩子吗？撒拉已经九十岁了，还能生养吗？”亚伯拉罕对神说：“但愿以实玛利活在你面前。”
神说：“不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛极其繁多。他必生十二个族长，我也要使他成为大国。到明年这时节，撒拉必给你生以撒，我要与他坚定所立的约。”神和亚伯拉罕说完了话，就离开他上升去了。
正当那日，亚伯拉罕遵着神的命，给他的儿子以实玛利和家里的一切男子，无论是在家里生的，是用银子买的，都行了割礼。亚伯拉罕受割礼的时候年九十九岁。他儿子以实玛利受割礼的时候年十三岁。正当那日，亚伯拉罕和他儿子以实玛利一同受了割礼。家里所有的人，无论是在家里生的，是用银子从外人买的，也都一同受了割礼。”创17：15-27
神应许要百岁高龄的亚伯拉罕与九十岁的妻子撒莱生下嫡子，取名以撒（他笑之意）。亚伯兰罕难以相信这一应许会得以成就，就间接地说愿这应许应验在妾所生的以实玛利身上。这处经文生动地告诉我们，神应许的成就不在乎人的能力、毅力、持守甚至是信心，全在于神的恩典。当然，神也垂听亚伯拉罕的请求，答应大大祝福其庶子以实玛利。
在得到神如此美好而坚定的应许后，亚伯拉罕就在99岁时给全家男丁行了割礼，包括用银子买来的仆人。全家正式归主，共同领受与神所立的约。
亚伯拉罕在圣经中从来不是以完人的形象出现的，他有自己的软弱，认知层面的欠缺等等。但神的恩典永远是够他用的。今日的我们也是如此。倚靠圣灵、凭着神所赐的信心，得以坚立在圣经的磐石上。