为什么禅师们的修行功夫在临终时用不上？
问：禅宗有些大德悟处很高，如五祖戒禅师、海印信禅师、唐代的圆泽禅师，还有真如喆禅师这些大修行人，有禅定、能开悟，为什么连欲界诸天也生不了，反而退转，后世不如前生？为什么禅师们的修行功夫在临终时用不上？
大安法师答：首先禅宗的大德，他开悟后，从知见上来说见解与佛同齐，但并不一定能了生死。当然开悟也有浅深，有些不一定是大彻大悟，有的是有一定的悟入。但是就六道轮回或者解脱来说，他是要靠功夫的，功夫就是谈断惑的问题，这是谈修证的问题。如果见思惑没有断，他是出不了三界的。即便想生到欲界天，那也需要十善业道的功德，要修点未到定。所以常常有些参禅人参得心地有点明白、慧光绽露，但是他的见思惑不容易断。见思惑可以说很难断，只要有一丝毫没断，那就不能了生死，所以他转世后有可能成为大富贵、大文豪（如五祖戒禅师转世为苏东坡）。应该说，他转世后从福报上来讲也还是可以，这就借助了他参禅的功夫，他生到大富贵处。但是他们的戒定慧功夫在临终的时候用不上。为什么用不上？因为他的功夫没有到家，因为临终的时候见思惑——就是业力的种子翻涌，而他仅仅是靠自力，这时候他自力用不上，就是第六意识的作用在消失的时候，譬如这个国家的国王不存在，国王不存在，乱臣、贼子、土匪都起来了，你没有一个收拾局面的力量，所以他就会随着他的业力牵引去轮回，哪个业力最重就投胎到哪一道去。所以一般靠自力修行的人，临终的时候他是用不上劲的。从这个意义上来说，净土法门是最殊胜最稳当的。为什么阿弥陀佛要发“临终接引愿”？他的意义就在这里：知道众生尽管有修行，但是临终的时候用不上力，所以阿弥陀佛来帮忙，临终来接引念佛人往生净土，彻底出离轮回，了脱生死。