念佛即是修菩萨道
念佛即是修菩萨道
菩萨道者，自觉觉他，自利利他。学佛初发心之人，未达教理，行未得力，即随凡情之缘发心，欲于娑婆人间，行菩萨道，救度众生。虽慈悲发心，但忍力未充，烦恼未除，无明未破。自未觉又何觉他？自未得度如何度他？如是而行，自他俱溺，非菩萨道也。行人欲真行菩萨道，必须念佛求生净土，亲彼弥陀如来，得忍证无生，乘愿还来三界苦海救度众生，此乃自觉觉他，自利利他之菩萨正行也。
《弥陀疏钞》云：‘智论云：具缚凡夫，有大悲心，欲生恶世，救苦众生，无有是处。何以故，烦恼强故。未得忍力，心随境转，声色所缚，自堕三途，焉能救彼。假令得生人中，圣道难得，以施戒福力，或作王臣，富贵自在，纵遇知识，不肯信从，荒迷放逸，广作众罪，繇此堕落。又喻二人救溺，直入水救，彼此俱溺。有方便者，往取船筏，乘之救接，皆得免难。新发意菩萨，亦复如是，要须近佛，得无生忍已，方能苦海救度众生，如得船者。又云譬如婴儿离母，或堕坑井，或渴乳死。又如弱羽，祗可依树缠枝，翅翮成就，方能飞空自在无碍，凡夫无力。唯应专念阿弥陀佛，使成三昧，临终正念，决定往生，见佛得忍，还来三界救度众生。’故莲池大师勉进初心菩萨，亲近如来。莲池大师云：‘初发心菩萨，大心虽建，胜忍未成。所谓弱羽止可缠枝，婴儿犹应傍母。入正定聚，亲彼世尊，方得忍证无生，终成佛果，乘大愿筏，苦海度生。如智论中说，且夫六心堕落，尘劫声闻，鱼子庵罗，足为明镜。故知念佛，菩萨之父，生育法身，乃至十地，始终不离念佛，何得初心自足，不愿往生。’
初心菩萨，若悟心者。《弥陀疏钞》云：‘汝若悟心，则净土往生，万牛不能挽矣。然则初心菩萨，虽曰了明，去佛尚远，正尔求生不可后也。’初发心菩萨之修行，不论宗门教下，纵修到大彻大悟，明心见性，或大开圆解，尚是凡夫，非圣人也。何以故？以理可顿悟，事须渐修也。古德云：‘顿悟虽同佛，多生习气深，风停波尚涌，理现念犹侵。’又云：‘识冰是水，犹赖汤气以销镕。悟妄即真，尚依佛慧而熏炼也。’故悟心之初心菩萨，去佛尚远，乃须念佛求生净土，亲近弥陀世尊，方能早证圣果。
佛陀于《大集经》云：‘末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛得度生死。’学佛行人，定要仰信佛言，断断不可以己凡情而测。对念佛求生净土，必深信切愿。印光大师云：‘既生信已，必须发愿。愿离娑婆，如狱囚之冀出牢狱。愿生极乐，如穷子之思归故乡。若其未生净土以前，纵令授以人天王位，亦当视作堕落因缘，了无一念冀慕之想。即来生转女为男，童真出家，一闻千悟，得大总持，亦当视作纡曲修途，了无一念希望之心。唯欲临命终时，蒙佛接引，往生西方。既得往生，则了生脱死，超凡入圣，位居不退，忍证无生。回视人天王等，及出家为僧，不知净土，修余法门，历劫辛勤，莫由解脱者，如萤火之与杲日，蚁垤之与泰山矣。可胜悲哉，可胜悼哉。’又云：‘当须发决定心，临终定欲往生西方。且莫说碌碌庸人之身，不愿更受，即为人天王身，及出家为僧，一闻千悟，得大总持，大宏法化，普利众生之高僧身，亦视之若毒荼罪薮，决定不生一念欲受之心。如是决定，则己之信愿行，方能感佛。佛之誓愿，方能摄受。感应道交，蒙佛接引，直登九品，永出轮回矣。’印光大师亦云：‘末世凡夫，欲证圣果，不依净土，皆属狂妄也。’
学佛发大心行人，愿力宏深，发大慈悲心，欲救拔娑婆苦海众生者。应依净土法门，信愿持名，求生西方，方能落实菩萨自觉觉他，自利利他之愿也。何以故？以极乐彼土所有菩萨均愿力宏深，决定一生补佛。若有本愿为众生故，虽生极乐国土，不舍恶世有情。故入生死界，辗转救度群生无有穷尽。欲令十方一切众生，皆得往生，皆当作佛。阿弥陀佛四十八愿云：‘我作佛时，生我国者，善根无量，皆得金刚那罗延身，坚固之力。身顶皆有光明照耀。成就一切智慧，获得无边辩才。善谈诸法秘要。说经行道，语如钟声。若不尔者，不取正觉。’《无量寿经》云：‘彼佛刹中，所有现在、未来一切菩萨，皆当究竟一生补处。唯除大愿，入生死界为度群生，作狮子吼。擐大甲胄，以宏誓功德而自庄严。虽生五浊恶世，示现同彼。直至成佛，不受恶趣。生生之处，常识宿命。’
凡生极乐者，不离安养，必至一生补处。但有菩萨发殊胜大愿。愿入生死界，教化有情。彼土菩萨亲闻弥陀说法，即以所闻，转教众生。故所说法，亲承如来，如狮子之吼也。以誓愿为铠甲，护卫本身慧命也。因此从极乐再来此界之人，身则有大神通，有大威力，不离当处，能于一念中，普于十方诸佛世界，作诸佛事，上求下化。心则有大智慧，有大辩才，于一法中，知诸法实相。随机说法，无有错谬。虽说世谛语言，皆契实相妙理。无五阴炽盛之苦，享身心寂灭之乐。虽于五浊恶世，示现同彼秽土众生，亦有生死。但生生世世，常亿宿命，不昧本因，直至成佛，永离恶趣。大心行人往生者，亲侍阿弥陀佛，见诸菩萨，闻法妙音，以所得不可思议，自在神力。无边智慧辩才，倒驾慈航，回入娑婆，以种种方便，度脱众生，咸令离染，还得净心，同生西方，入不退地，同成佛道。如此大愿大行，方是真行菩萨道也。此以明证初心菩萨，欲于娑婆苦海行菩萨道，其本因地之因心，实以念佛心，最为独具真行妙。