痛念无常，慎勿放逸

　　痛念无常，慎勿放逸

　　莲池大师《竹窗随笔》中记载：一位僧人常年患肺结核，却未生起必死之念。若对其提及死亡，便会不悦。时莲池大师命人转告，望其速速筹备后事，一心正念。彼却言：「男子生病，最忌生日前死去，待生日后再做考虑。」当月十七号为其生日，岂料十六号便猝然而逝。此僧死前数日，仍执著今日不死，故未筹备后世之事，下场极为可悲。

　　古人教我们，无常不但要念，而且要痛念。你思惟无常，思惟到有一种痛感，这种痛感策励我们去念佛。无常随时会来，来了我不念佛、不往生，我到哪里去？一旦真的能够痛念无常，我们的念佛没有问题，个个功夫得力。我们深有体会，没有无常心而绕佛，只不过是让脚白白的疼痛而已。念佛念不下去，提起无常，无常是一种源源不断的原动力，推动我们拼命念佛，一刻都不敢放松。我们念佛懈怠、懒散，晃晃悠悠，原因是没有如救头燃的紧迫感，总以为时间还很多很多。

　　再举两个无常的例子：一，这是我很多年前在杂志看到的一则真人真事，但印象还很深刻。二战期间，有一对夫妇逃难，跑了一天很累，来到河边，两人想洗洗脸、喝口水再继续跑。两人在岸边同时趴下身体捧起河水来洗脸，抬起来的时候，丈夫的头瞬间不见了。因为当时炮火连天，子弹飞行的速度非常快，当丈夫抬起头的一瞬间，正好一个弹片飞过去，把他的头削掉。妻子当场发疯。这就是无常，超出预料。

　　我们总是觉得，无常是别人的事，不会发生在我身上。错了，无常发生在他身上，也同样会发生在我身上。我们常常给别人助念，有没有想过，不定哪一天，会是别人给我助念；我们常常给别人写牌位，有没有想过，不定哪一天，就轮到别人给我写牌位，我变成已故的某某人。佛经说，火烧头燃，尚可暂置，无常盛火，应速除灭。

　　莲池大师《竹窗随笔》中有一则故事：说有一个老人死后见到阎王，责怪阎王不早告知其死讯。阎王回答说：我早告知过了，你的眼睛视力渐渐模糊，这是一次告知。你的耳朵渐渐听不清了，这是二次告知。你的口齿渐渐损坏，这是三次告知。你全身一天天的衰弱……告知你很多次了。这是针对老年人说的。一个少年也责怪阎王：我眼睛明辨、耳朵灵敏、口齿利索、身体强健，阎王为什么不早告知我呢？阎王回答说：也有告知你的，你自己没有察觉罢了。东边邻居有四、五十岁就死亡的人吧？西边邻居有三、二十岁就死亡的人吧？还有不到十岁，以及幼童婴儿而夭折的吧？这不是告知吗？良马看见鞭影就前行；一定等到锥刺入皮肤的，那是懒怠的劣马了。后悔感叹就来不及了！海贤老和尚往生前一天下午，还和弟子们一起在菜地里干活，与平时没有两样，没有人会想到他要走了。这是给我们上了一节生动、深刻的无常课，示现无常，朋友看懂了吗？