文化简析：中国的“龙”和美国文化中的“dragon”
我们常以“龙的子孙，龙的传人”自称。中国文化中的“龙”大都有着比较好的寓意，而美国文化中的“dragon”则相反。下面我们来探讨一下中美文化中的“龙”。
在《现代汉语词典》中，对龙的描述是这样的定义：①我国古代传说中的神异动物身体长，有鳞，有角，有脚，能走，能飞，能游泳，能兴云降雨。②封建时代龙作为帝王的象征，也把龙字用在帝王使用的东西上。许慎《说文解字》注：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。
而在西方，龙的形象也有多种。《牛津高阶英汉双解词典》对“dragon”的定义为 ：“a large fierce animal with wings and a long tail，that can breathe out fire”。由此定义可见“dragon”是一种传说中有狮爪、蛇尾、翅膀及带鳞的，能喷火的怪物。古希腊文学中，龙被描述为“长着翅膀的蜥蜴 ，并且会喷火”，“它有骆驼般的头，耳朵后面高耸的犄角 ，特别长的脖子，粗壮的腿 ，鹰一般的爪子，长长的尾巴”。 此后西方世界一般认为神秘的龙体型非常庞大，身上有很多的尖刺，长有锋利的牙齿，颜色多样，能喷出强烈的火焰。但是在圣经故事中，无论是龙还是龙的现实原型蛇，都是邪恶的象征。同样，在美国文化中，龙也是邪恶的形象。
中国文化中有许多关于龙的习语，比如：
藏龙卧虎：比喻潜藏着未被发现的杰出人才或英雄人物，也指深藏不露的人才。也称卧虎藏龙、盘龙卧虎、潜龙伏虎。
鱼跃龙门：古代传说黄河中的鲤鱼如果能跳过龙门，即今天的山西省河津市的禹门口，就会变化成龙。比喻古代中举 、升官或事业成功、飞黄腾达。也称鱼升龙门、鲤鱼跳龙门。
龙马精神：现指健旺的精神。
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其实龙一开始是作为巨大无比的自然力的象征，而后随着儒家思想一统天下，龙的形象又与权威相结合以帮助统治者树立权威，统治者常称“真龙天子”。
远古时期，龙就受到极大的推崇，因为人们把它视为生命之源。五千年文明的中华民族以炎黄为始祖，而黄帝就有龙形，其民族的图腾是以龙为图腾的。后来第一任王朝夏继承了龙的图腾，与华夏族相邻的少数民族地区巴蜀也有龙传说，“巴”在《说文解字》中被释为“虫”或“食相它”，“蜀”释为“人首蛇身”。
龙在中国是全民共赏的文化特征，是威权的象征，是皇帝和皇权符号，但它在民俗生活中并没有成为帝王专利。在百家姓中，龙姓中也有许多市井人家。许多娱乐活动如“舞龙灯、赛龙舟”都是普天同庆的，并不只限于贵族。
中华文化中的龙传之久远，其形象虽是虚构的，但其影响是深入人心，非凡无比的。龙是中华文化的象征，其文化内涵必将活跃于每一个龙的传人的血液之中，生生不息，代代相传。