至此曾经轰动一时堆金湾，民国时期再也没有恢复

　　上世纪二十年代初期，泸州合江县尧坝乡仙顶山垮岩，垮出一块野炭。这在从来不出炭的合江，自是奇事。于是由该地士绅任若臣出面集资，筹足三百两银子开矿。可惜是个贫矿，不多久就挖尽了。

　　任若臣因事到泸县，在旅店中与人谈及开矿失败事，服务员便向任介绍泸县玉蟾煤炭，并把正住在店里的“煤炭王”潘四爷引荐给任。

　　这个“煤炭王”就是后来堆金厂煤矿的“总厢”。两人相谈，非常投机。于是一同去玉蟾茶林湾观察。

　　任若臣一见那四五寸厚的碳层，高兴万分，就把茶林湾炭坑租佃下来，从事开采。其实，茶林湾交通不便，炭层质量不高，炭价虽是低廉，到底销路不广，结算收支，品迭无存，仅能糊口，大失任若臣所望。

　　任若臣与潘总厢，在附近金银垭的堆金湾，发现许多石灰岩层。潘总厢告诉他，这里煤层厚，质量好，又顺河边，是一个大有作为之处，可惜压山很厚，非有相当资本，不开办。

　　任若臣说：“只要有把握，何愁没资本！”于是把这个地方从周吉安的父亲手中买了过来，这便是后来的堆金湾煤矿。

　　堆金湾动工开采，因设备原始，进展不大。适逢铜梁县秦石匠逃亡到此，任若臣便与他订立合同，开拓巷道。

　　议定：石匠把每天所得工资的三分之一做生活费，三分之二做股本，又邀来两三个兄弟。一年多，就打穿了印子，挖出了一块又大又厚、质量又好的大炭。运到县城，搭上一块鲜红绸子，几个人抬着，沿街游运到县城，招徕围观。

　　这一下，当年泸县合江两县士绅听说，纷纷入股，不久就筹集了五万元。股东共一百余人，任若臣又开辟市场，在县城会津门后街佃了一个大院子，作驻泸营业部。又在胡市设了一个总销售站。在九曲河沿岸二十多处修建堤坎，以利水运。买了大小船只一百多艘，水路直抵堆金厂发行所。

　　从发行所到厂的五里旱路，全铺上楼梯形木轨，轨厚一寸、宽四寸，木质坚硬，颇能负重。从此，堆金矿的原煤便源源不断地经木轨运到发行所，几百架车子不分昼夜地在木轨上推行。煤炭外运，财源涌进，不过数年，堆金厂便进入了繁华时期，坑道作业工多达六、七千，运轨工三、四千，驼炭的骡马也有四五百匹。堆金厂煤炭外销重庆，供应川江轮船作燃料，乃至运销内江糖厂，自贡盐厂，真是供不应求。当时荣昌县的狐狸坡、大坪，无论规模、质量、销路都不能与它媲美。

　　这时的堆金湾，人烟稠密，茅屋毗连，比几个乡场还要热闹。单是烟馆就有十多家。至于饭馆、栈房、杂货店、布店、肉店、理发店、药店、茶馆、酒馆、小吃店，五花八门，应有尽有。逢年过节，热闹异常。

　　厂内发行流通卷，附近乡场，竟也通用。堆金厂的保商队，每十多天就要从泸州解回现银，每次万两以上。当时有匪首鄢九子，眼红此地巨大的财富，聚众二三千人，对堆金厂构成了严重威胁。加之川内军阀混战，民众苦不堪言。

　　正在这时泸县清乡军要来进剿。土匪也愿做个顺水人情，收下五千元开始撤退。

　　不久，堆金厂保商队的一个连与清乡军一同进剿，终于平息了土匪的骚扰，赵子明厂长保境安民，护厂有功。当地士绅为之勒石（刻字于石。亦指立碑），名日：“力保一方”。

　　堆金厂最艰苦的，是水班工人。由于坑内岩层空虚，长年浸水。为了保证采掘，每天必须抽水。但抽水工作，人人害怕，不肯去干。为了有足够的劳力抽水，厂里派出一个招工班和几个管事，专门到外面招工，招来一些流差浪人，由保商队押进厂里，送进水班。

　　水班住的房子，如同监狱。每隔几铺，就有个“看人匠”监视。吃饭、吸烟、睡眠、休息、解大小便、洗澡都在那一间屋里。

　　吸大烟的，每天按当日的工资发给。要想出厂，得把老帐还清。这些流差浪人，精神萎靡，抽水无力，常被皮抽打，受尽了严重剥削压迫。无论白天黑夜进班、出班、坑外、路旁都有队丁、碾水匠、看人匠监视。

　　有人逃跑过，便被抓了回来，系上铁链和苦工们一起，一行一拐地在监视中去劳动，在皮鞭下去抽水。一旦得病，无法医治，就抬到养病房去。

　　“养病房”名虽美而用心毒，实际是个弃尸所。高粱杆夹壁，没有门窗，不蔽风雨，床上乱草，无被盖草席，呻吟通宵，无人过问。病人经不住两天折磨就僵硬了。

　　工人搬来匣子，拾到荒山，埋葬了事。赵子明任第二届厂长，深感水班惨无人道，撤销水班，千方百计安装锅炉，用机械抽水。然而耗炭过多，马力不足，无济于事。

　　其后，李文彬上台，更是庸碌无为，成天陪着女人吸大烟，坐吃山空。一九三三年左右，把厂的物资卖尽，堆金厂终于垮台。

　　至此曾经轰动一时堆金湾，民国时期再也没有恢复。