救赎与热望
01
秋季的雪城大学从远处看若一座座精致悠久的古殿，枫林如火，湖光粼粼。
我像往常一样缩在图书馆的较为隐蔽的角落里，慢慢从书堆中抬起头来，微微扭动自己僵硬的脖子，眺望远处的秋景。
我以为忙碌的校园生活不会有太多转变，直至正午，那辆白色挂式卡车驶入研究所。前不久，舍友们探讨跨国联校机器实验室的研究员们，他们制造了一批“仿生机器人”即将出现在图书馆协助工作，这些机器人可能拥有创造力和自主思考能力。
我停止好奇并合起书本，我百无聊赖地撕开包装袋，慢慢吃着培根三明治，小啜一会儿豆奶。我重新翻开课本，那一行行晦涩的文字仿佛催眠着我的神经，我伏案昏昏睡去。
“醒醒，同学。”
我听到低沉而温和的声音，我揉揉眼，努力从混沌的睡意中挣扎起来。映入眼帘的是一张纸巾，那手白皙且骨节分明。我顿时清醒，右侧一角是湿漉漉的书页。毫无疑问，我在睡梦中的口水染湿了书本。
我潦草地擦擦书本并合起，抬头正对一双纯洁明亮的眸子，他嘴唇轻抿似抑制自己的笑意。他五官俊俏，棱角分明，身形修长。我异常窘迫，慌乱地错开视线。
我惊叹并努力开始岔开话题：“我叫宁莘，你看上去仿佛和我们一样，没有机械而冰冷的口音，真神奇。不过应该有许多工作等待你哈哈哈。”
“好的好的。”我迫不及待地低声招手以示请他离开。
“啊？”我极力地压低音量。我不断扯着签字笔的橡胶皮，有些心不在焉。
02
傍晚，橙黄的落日与淡紫的烟霞倒映于秋水中，人们渐渐离开。我也起身寻找对应书架归还书本。
我转来转去，还剩下最后两本书，一本是关于爱情的小说，另一本则是语法汇编。我呆在木书架前苦苦思索，似乎完全遗忘它们曾经所在的位置。
“你需要我帮忙吗？”
“嗯。”我把书交给他，我无意间碰到他的手。或许里面是寒凉的金属，没有温暖干燥的触感。
我默默地在门口等待，看着他在电脑输入名称并检索，他认真而熟练地归置。一个穿着靓丽的女孩抱着一叠厚厚的书，向乔斯请求帮助。乔斯礼貌地回复并接过那一叠书，按照之前的步骤，迅速准确地放好。他简练而淡然地回复女孩提出的问题，女孩似乎有些失落地离开了。
“我的体内主要是碳素结构钢、合金结构钢和纤维增强复合材料等等。碳水化合物具有腐蚀性。我缺少味觉和嗅觉，我只有触觉和视觉和听觉，我只知道柠檬是酸的。”
“这罐饮料有点儿酸、微甜且凉爽。”
“甜和凉爽似乎令人较愉悦，但我搜寻数据以及资料显示，吃到酸的食物，口部肌肉瞬间紧绷，之后是微痛又刺激的感觉。”
“你是大脑实时搜索吗？哈哈哈，不过刚刚看到你和那个女孩在一起的时候，我其实有点酸。”
“如果身体呈酸性，你需要吃一些碱性食物，例如蔬菜瓜果、豆类和乳制品。”
“好吧，你的科普让我有点冷。”
乔斯还在思索人与人的接触会让另一个人感到“酸”的原因。乔斯模糊地听到“冷”之时，毫不犹豫地脱下卡其色外套盖在宁莘的身上。
雪城的傍晚起风了，气温骤降，枫叶在空中慢慢凋零。我的脸微微发烫，心湖泛起层层涟漪。但又有些许复杂与矛盾，或许他只是热心，机器人被创造的初衷是纯粹地帮助人类。
我们慢慢走出图书馆，行至湖边。路过一群小孩朝着湖面不断地扔石子，以溅起水花的为乐。突然，一个巨大的石块砸向我们附近的水域，他距离湖面较近，我迅速转换位置，站在他身侧挡住溅起的水花。
乔斯琥珀色的眼认真而宁静地注视着我：“你刚刚是在保护我？”。
“欸？机器人遇水影响线路板，不是很容易漏电嘛。”
“谢谢你，我曾经以为，我的价值就是服务于人类，但如今我想活着。”乔斯蹲下身，用面巾纸轻轻地擦拭我身上的大片水渍。
“活着？你已经活在当下。”
“不，我没有心。我愿如平凡人一般有血有肉、有情感地活着，而不是作为一种实验工具。”
“如果你想要了解与人类有关的任何事物，想了解人类的感情，或许我可以帮你。”
03
自那天后，我们朝夕相处，我和机器人乔斯慢慢熟络起来。我尝试帮忙，虽然有些笨拙。譬如，我帮助乔斯搬运新书、编码以及整理。我有时编码错误，或太贪心一次搬运太多，手中书摇晃而掉落。他只是笑笑，耐心且包容我的各种小错误。我或许没有意识到我开始沉溺，甚至慢慢忘记他是一个机器人。
我拿着慕斯蛋糕在他眼前晃来晃去，美曰其名是想让他更多地了解人类的生活。
“真可惜，你不能吃一丁点儿甜的。”
“谁说我不能吃。”乔斯整理好书后猛地靠近我，双手置于我身侧。我身后是木桌，慢慢往后退，无路可逃。
“不好意思哈，我只是想开个玩笑。”我呼吸急促，无法直视他的双眼。
他轻轻地捧起我的脸，他的脸离我越来越近。
“等等，我想问你。我对你来说是谁，我们现在到底是什么关系？”我挣扎着推开了他。
“你对我来说，并非普通的朋友。”
“所以我只是你很重要的朋友，是吗？还是你只是想体验情感，你知道你刚刚那么做意味着什么？”
他无言，我径直离开图书馆。我沮丧失望，他只是一个机器人，或许他永远无法理解，或许我永远也得不到我期待的回应。
04
秉冬来袭，雪城的暴风雪期间，整个学校停课。我窝在宿舍，近一个月没有去图书馆。
我的舍友披着棉衣提着外卖回来，坏笑道：“宁莘，你的朋友找你哦，他在楼下等了你好久。”
我有些焦躁，穿着睡衣披上厚厚的水蓝色羽绒服，匆匆下楼。
风雪中，屋檐下，些许雪花落在乔斯的肩头。他穿着黑色的大衣，抬头炙热地望着我。
我把他拽到楼道间的死角，冷淡道：“你有什么事吗？”
“我知道自己可能快要离开了，我想立刻和你解释清楚。我渴望活着，渴望见你。我虽然不是很懂爱情，但我知道你需要一个承诺，一个真实的未来。我只是一个机器人，一个实验品。我不确定自己能否长久陪伴在你身边。”
“你为什么说自己可能要离开了？”
“我今天在实验室复核的时候，听见科研员们说，需要我大脑的芯片。或许我很快会被拆解，身体的剩余材料构成其他的机器。”
我焦灼而害怕，我不安地在乔斯旁边来回踱步。
“你不要害怕，我或许能回来。”
乔斯一把揽住瑟瑟发抖的我。我眼眶湿润，抑制不住地呜咽。他低头，冰凉的唇覆盖上来。我挣扎着，他将我禁锢在他的怀里。
他宠溺含笑:“女朋友的吻应该是甜的”
我恼怒地瞪着他:“所以，什么时候离开，我的男朋友？”
“不知道呀。”他说的很轻，仿佛不想让我察觉他内心的悲凉和沉重。
我和乔斯珍惜接下来的每一天。他在努力成为一个合格的限时男友，据说为了学习，偷看了许多关于爱情的小说以及名著。他继续完成在图书馆的工作，工作之余就坐在我身旁，安静地陪伴我。他在我耳边浅唱情歌，或者写写情书和小诗。他热衷于各种各样的琐事，例如他时常替我提前买饭，购买不同口味零食等等。
05
我在毫无征兆的情况下，知晓他已离开。
图书馆的老馆长给了我一封信。
亲爱的女朋友:
我也不了解我离开的确切日期，因此我提前写下这封信。我只是一个机器人，我很幸运，我和你相处的时光弥足珍贵。是你让我感悟到喜怒哀乐、酸甜苦辣的滋味。我仅有的触觉和视觉，让我真实地感受到你所给予的温暖，你是我的最可爱最率真最美的小天使。我不知道自己能否回到你身边，如果我归来，我希望听到你说:欢迎回来，男朋友。如果我不能，我希望你能继续幸福，热爱生活。最后，请不要忘记我，我爱你。
男朋友乔斯
我麻木而茫然，泪水滴落在信纸。浑浑噩噩过了一周，我打算重新振作起来。日复一日，我回归忙碌，但我始终不能忘却。
冬天即将过去，积雪消融，我等待绿衣盎然的春日。
我在图书馆打着瞌睡，陷入短暂的梦乡。
“醒醒，女朋友。”
我如当初一般惊醒，摸了摸嘴角。
眼前的少年和乔斯眉宇间有七八分相似。
我有些警惕:“我不认识你啊。”
“他们都叫我言凛，但我是乔斯。”
原来，研究所所长之子言凛患家族遗传疾病，身体机能正常，却一直无法苏醒。乔斯是最具有自我意识以及独立思考的能力的机器人。他们需要乔斯的记忆芯片，同时运用微粒子技术植入并刺激大脑神经。
“欢迎回来，男朋友！”
我们相拥而立，含泪热望，往后余生，救赎彼此。