白富美落魄后，两个男人抢破头
01
凉城。
沉香缓缓睁开眼睛时，一眼看到床顶陌生的锦帐。
一个男声惊喜地喊道：“你醒了？”
沉香循着声音侧头看，看到赵丛柏狂喜的脸。
沉香张口想说话，才发现自己的嗓子眼火烧火燎地疼，发出的声音也粗粝黯哑。
赵丛柏扶着沉香起身靠在软枕上，沉香感觉自己的小臂疼得厉害。她低头一看，发现小臂被布帛缠绕，散发出一股草木的香气。
赵丛柏主动解释说：“你的手臂被烧伤了，我用侧柏叶捣烂成泥给你湿敷，能治汤火伤。”
沉香的思绪渐渐回归，她回想起那场可怖的大火，身体不可抑制地颤抖。
夜里突如其来的一场大火，把沈家烧成废墟，也让她的父母家人葬身火海。她虽侥幸逃离，却孑然一身，生不如死。
沉香急着要下床去报官，她总觉得这场大火来得蹊跷，不过短短半个时辰就将沈家烧成白地，而与沈家邻近的住户却安然无恙。
赵丛柏赶紧摁住她：“你身上还带伤呢！”
沉香一把推开他，跌跌撞撞往门外奔去。
到了公堂，她得知官府已经派人查探起火原因，衙役们在沈府废墟中意外发现桐油的痕迹，可见这场大火确实是有人蓄意纵火，真相还有待查明。
沉香得知这个消息，悲愤地想，到底是何人暗害沈家？
02
沈家靠开香料铺子卖沉水香发家，沉水香中的极品女儿香价值连城，万金难求。不少官员豪富曾表示愿意出重金换得沈家的女儿香配方，都被沈父婉拒了。
沉香猜想着是不是这些人没能如愿，蓄意报复沈家？
她想到惨死的家人，寝食难安，频频上官府询问案情进展。但歹人手段了得，除了一点桐油，竟没有留下其他痕迹，案情一时陷入僵态。
赵丛柏劝沉香养好身体，再去图谋其他。他欲言又止：“沈家只余你一点血脉，如今贼人身份未明，你还是少些外出，以免无故惹来祸端。”
沉香一凛，浑身发寒。如今沈家覆灭，她便是唯一的靶子。可继续待在赵家，她又着实尴尬。
沈父和赵父是同乡，两人私交不错，曾经还笑言要结成儿女亲家。
沉香和赵丛柏自幼相识，逢年过节时两家长辈走动，也爱拿两人打趣。
如今沉香父母皆逝，贸然住在赵家，只怕会惹人非议。
沉香想借住在族人家里，没想到沈家遭祸，树倒猢狲散，族人竟视她不祥，拒绝收留她。
赵丛柏道自己母亲已逝，父亲常年外出行商，家中并无长辈拘束。他让沉香在偏院安心住下。
沉香没想到遭难时亲人离弃，只有赵丛柏愿意伸出援手。她感激他的仗义，听从他的安排留下来。
03
沉香在赵家的日子过得还算不错，下人们尊她为贵客，待她客气有礼。
赵丛柏每天从商行回来，必定会给她带回一些市集上的小玩意，胭脂水粉、知名小吃、奇巧玩物应有尽有，只为哄她一展欢颜。
赵丛柏又极细心，每天回来都要先到她院子里，询问她过得如何？她的吃穿用度，他都要亲自过问。下人们看他如此行事，待沉香更加恭敬，丝毫不敢怠慢。
沉香再迟钝也察觉到赵丛柏的心思，她心中暗自欣喜。两人自幼一起长大，知根知底，她对他亦存了异样的情意。只是家仇未报，她不敢思量儿女之情。
中秋夜，赵丛柏命人在沉香的偏院里摆宴，与她一同进食。
沉香以不合礼法婉拒，赵丛柏却不甚在意：“我的心思你还不明白？咱们父母早已说过，待你及笄，就让你嫁给我。”
沉香强装镇定：“不过是戏言而已。”
“戏言？”赵丛柏站起身，眼神灼灼盯着她，俯身在她耳旁说，“沉香，我当真了。”
他的话裹挟着淡淡的酒气，在她耳旁开出了馥郁的酒花。
他说，他当真了。
沉香的脸轰地热起来，就像被夕阳西下时的漫天云霞染红了一样。
随着日子一天天过，两人相处越来和谐，沉香竟习惯了这样的生活。若不是她心里时时刻刻提醒自己背负着家仇，她会误以为岁月静好，堕入这如同世外桃源般恬淡的光阴里。
可一个不速之客的到来，打破了连日来的安宁。
04
这日门房给沉香转交了一封信，她的姨家表哥周庭约她在摘星楼相见。
周庭家族没落，几年前来沈家求得庇护。沈父留下他帮忙打理产业，短短几年，他已经成了沈父的左臂右膀。
沈家大火时，他刚好外出采买原料，逃过一劫。如今他快马加鞭赶回来，听闻沉香还活着，便赶紧约见沉香。
周庭让人准备了一个雅间，沉香进了厢房见到熟悉的兄长，再想到惨死的父母家人，眼泪不由得滚滚而下。
周庭长叹，抚慰地拍了拍她的手背：“好歹你还活着，总算是不幸中的大幸。”
沉香将这些日子自己的所见所闻都跟周庭说了，周庭蹙眉道：“我回来途中已听说有人泼洒桐油蓄意放火。你住在西苑，离起火的柴房更近，偏就你一人逃出生天，好生奇怪！”
沉香的表情僵住。
周庭又道：“你再跟我仔细说说当日的情形，不能有一丁点遗漏。”
沉香说了后，周庭的脸色有些沉：“你说当日救你的是赵丛柏的护卫，怎么就那么凑巧？住在外院的姨父姨母尚且不能逃出火海，他如何能那么快奔入内院救你？还能在漫天火势里护得你只受轻伤？”
沉香陡然变了脸色，除非……除非那个护卫早就潜伏在她的院落附近。
周庭脸色凝重：“据我所知，赵家在起火前半个月，曾于江南购得一批上等桐油。”
沉香心里掀起惊涛骇浪，手腕抖颤，一时捧不稳茶杯。
她对赵丛柏的满腔思慕，都变成惊惧惶恐，难道她真的跟害死她家人的仇人朝夕相对，还两情相悦吗？
周庭让沉香先搬出赵家再说，以免赵丛柏察觉端倪，对她不利。
沉香考虑一番后果断拒绝了。若真是赵丛柏对沈家下手，她一定要找出证据，让他伏诛！
05
两天后，沉香故意在赵丛柏面前提起案情，黯然神伤。
赵丛柏温言软语安慰她。
沉香仔细观察他的神情举止，竟无半点破绽。
她感叹道：“当日幸得你的护卫穿过重重外院救了我，不知如今恩人身在何方？我想当面跟他道谢。”
赵丛柏的表情一滞，脸上的笑有些僵硬，说：“他也受了伤，我将他安排在别院养伤，待他好转就让他来见你。”
他那一瞬间的表情和推托之词让沉香的心沉入谷底。
沉香日日思量该如何寻找证据，竟夜不能寐。心里压着巨大的秘密，她的嘴角边燎起了火泡，晨起时枕边的落发多得触目惊心。
赵丛柏也从丫鬟嘴里得知她落发严重，问她是不是有心事？
沉香不敢说实话，随意敷衍了过去。
赵丛柏用侧柏叶放入酒液中浸泡，再以酒液给沉香洗发。
沉香不解，赵丛柏道：“侧柏叶入肝脾两经，对肝火过盛引起的脱发有奇效。”
沉香心里的期盼夹杂着绝望，他是如此温体贴，看着她时眼里情意绵绵。这样的人，真的会害她、害沈家吗？
当夜，沉香在饭菜里加了蒙汗药，让赵丛柏陷入昏睡。她趁着夜色深沉，悄悄潜入赵丛柏的院子。
她好不容易等到书房门外守着的两个护卫打瞌睡，这才蹑手蹑脚摸进了书房。
她借着窗格外透进来的月光，将书房翻了一遍，竟真的在账本上看到赵家从江南购买桐油的凭据！
真相呼之欲出，沉香只觉得心如刀绞。她拼命咬着下唇，强忍住激荡的心绪，想撕下这张凭据作为罪证。
就在她刚把凭据放入胸前时，突然敏锐地感觉到寒光一闪。她敏捷地就地一滚，一柄锋利的匕首狠狠朝她刺过来。
06
惊慌之中，沉香看到来人竟是当日救她出火海的护卫，心里最后那丝希望也断了。
赵丛柏明明说这个护卫在别院养伤，可此刻他杀气腾腾要取她性命，又该怎么解释？
沉香不敢呼救，生怕引来更多家丁。
她捡起手边能够得着的东西朝那护卫砸去，就在匕首又一次要刺中她时，窗格被人踢碎，有人飞跃进来一脚踹翻了护卫。
是周庭留在赵家接应沉香的婢女。
护卫犹豫了一下，抢先冲破窗格逃走。
沉香不敢逗留，在婢女的掩护下逃离了赵家。
周庭早已在凉水河边等着她，他一边命婢女扶她上船，一边让船夫开船。
沉香疑惑地问：“表哥，我已经拿到凭据，我们不等天亮去官府呈上凭据吗？”
周庭沉声道：“你今日这番查探已经打草惊蛇，赵家家大业大，我们斗不过赵丛柏的。不如先逃离凉城保全自己，日后再做谋算。”
空气里掠过一阵淡而绵长的香气，沉香下意识地抽了抽鼻翼。
沉香不愿意走：“若真是赵丛柏行凶，我就不信他能一手遮天！”
周庭急了：“表妹，都已经证据确凿了，你为何还不愿意相信是他害了沈家？你这样如何对得起枉死的姨父姨母？难道你要把自己也折在他手里，才愿意相信吗？沈家只剩你一人，无论如何我都得保全你。”
沉香咬着唇不说话。她无法相信那个对她嘘寒问暖的人，是害了沈家的幕后黑手。他如此大费周章，到底图什么？
07
上了船，周庭看沉香依然神情郁卒，低声劝慰了几句。
沉香不欲多言，回了厢房弹琴解闷。香炉里加了沉香屑，烟气袅袅，空气里浮着沉水香独特的香味。
周庭随沉香进了房中，他安静地聆听她弹琴，神情似乎颇为享受。
周庭待了一会，端茶时忽觉手脚疲软无力。他眼神一厉，盯着沉香问：“你的香炉里加了什么？”
沉香抬眸看他：“不过是些软筋散而已。”
周庭急怒攻心：“你竟用我给你防身的东西暗算我？你是什么时候怀疑我的？”
“刚刚。”沉香冷冷地盯着他，“在赵丛柏的书房里，那个袭击我的护卫身上竟然有檀香味。一个护卫，如何能用得起这么名贵的香料？”
原本她已经信了周庭，才随他上船。可夜风拂过时透来的檀香味，让她混沌的脑子冷静下来，她激灵灵打了一个寒颤。
周庭素来喜爱用檀香熏衣，檀香味道虽淡，却经久不散。旁人虽然闻不出，但沉香自幼闻香，不可能错辨。
她强迫自己把所有事情捋一遍，发现从周庭归来后，就一直引导她怀疑赵丛柏。她也想起当日把她从火海里救出来的护卫，手背上有一个红色胎记，而袭击她的护卫手背上并无胎记，可见是假冒之人。
而且她被困于书房时，接应的婢女来得太巧，就像早就在那里候着。
赵丛柏也说谎了，她不知道两个男人中到底谁有罪，但她知道周庭覆着人皮面具假扮护卫误导她，如此筹谋，绝不会无辜。
08
周庭虽然受制，眼神却愈发阴沉：“你以为用软筋散就能困住我吗？我既然把你哄上船，就绝不会给你逃脱的机会。”
他的话音刚落，接应过沉香的婢女已经悄无声息地站在他身后，眼神警惕地盯着沉香。
沉香沉痛地问：“表哥，我父母待你不薄，你为何要害我沈家？”
周庭嗤笑一声：“我自看到你第一眼，就倾心于你。我诚心向你父母求娶，他们竟要将你许给赵丛柏。我跟你母亲是血缘至亲，这些年我为沈家鞍前马后赚来无数银子，他们竟丝毫不顾这些情份。说到底，他们不过是欺我家族没落，瞧不上我。世人皆知沉水香名贵，女儿香更是价值连城。得了你，不但能得到心头好，还能得到女儿香，我为何不能为自己谋划一番？”
沉香听得肝胆欲裂，她没想到沈家的祸端竟是她引来的。这个丧心病狂的疯魔，竟为了一己之私，视人命如草芥。
周庭吩咐婢女去帮他取软筋散的解药，并将沉香押下去沐浴，晚间就在船上拜堂入洞房。
婢女脚步刚动，脸上的表情就凝固住了，一缕血丝从她颈边慢慢渗出，渐渐泛红。
沉香惊骇得弹跳起来。
婢女的身后，露出赵丛冷峻的脸，他的手里还拎着一根肉眼难辨的细钢丝。
赵丛柏盯着周庭笑道：“你明知道我月前购买大批桐油，便用火油纵火烧了沈家，又故意留下少许桐油指证于我，果然好算计！”
周庭脸色变得煞白：“你怎么会在这里？”
赵丛柏冷哼道：“若不是为了请君入瓮，我早已在沉香面前揭穿你的真面目。”
他抬手击掌，珠帘后走出一众官员和凉城城主，个个目光冰冷地盯着周庭。
周庭彻底瘫软在锦凳上，这船上竟早已布满埋伏，只等他上钩！
09
沉香这才知道，赵丛柏自从倾心于她，就一直让人暗中保护她。
周庭借着外出采买时让人在沈家纵火，原本想趁乱掳走沉香，可赵丛柏的护卫迅速救走了沉香，他的盘算落空了。
而这一点，赵丛柏不能向沉香言明，怕她会认为自己监视她，惹她不快。
沉香也阴差阳错因为这一点，怀疑赵丛柏。
周庭在摘星楼约见沉香时，发现有人在暗中保护她，不敢轻举妄动，只得故意误导她以为幕后黑手是赵丛柏。
赵丛柏早已察觉到周庭的狼子野心，心知周庭必定还会诱骗沉香远走高飞。他假装被沉香迷倒，诱周庭入局，并提前在这艘船上做好准备，才能撕开他的真面目。
周庭被衙役带走，沉香没想到赵丛柏竟在背后为自己做了这么多，心里又是感动又是羞愧。她先前竟怀疑他，还对他下迷药。
她还是有些不放心，问道：“你如此待我，难道也是为了女儿香？”
赵丛柏瞪她一眼：“我赵家虽然不算富甲一方，但比你沈家不差，我还不至于靠女人发家。”
他又附身在她耳旁道：“你莫要以为我不知道女儿香的秘密，只要你嫁给我，便再也制不出女儿香了。”
沉香惊跳起来：“你如何晓得？”
世人都以为女儿香是用秘法制成，其实不然。女儿香不过是选用上等沉水香，用香囊盛着，夜夜让沈家女儿搁在胸前以体温熨之。一旦沈家女儿嫁作人妇，便再也捂不出女儿香。
赵丛柏笑了笑：“你爹早已认定我为女婿，自然不会瞒我。我一娶你，你就失去了制作女儿香的价值。你说我图什么？还不是图你这个人？”
沉香红了脸。
河上凉风习习，月光照着两个相依相偎的人，将他们的身影投射在波光粼粼的河里。
注：
本故事纯属虚构，主人翁为几味中药。
沉香：名贵香料，别名沉水香，能温中止呕、纳气平喘。
丛柏：别名侧柏，凉血止血，对体热脱发有奇效。