恐龙统治这片土地时，哺乳动物可能是夜猫子

　　一项新的研究发现，直到大约6600万年前，恐龙被小行星杀死之后，哺乳动物才是夜间的主要生物。该发现发表在《自然生态与进化》杂志上，阐明了地球生物历史上的关键转变。长期以来，科学家一直想知道古老的哺乳动物是否主要是夜行性的或夜间活动的。他们想知道是因为恐龙主导了白天的活动，这可能促使哺乳动物在白天生存时看不见它们。这个想法被称为“夜间瓶颈假说”。

　　夜间生活的迹象今天，活着的哺乳动物物种带有许多黑暗过去的迹象。例如，除了人类和许多其他灵长类动物以外，大多数哺乳动物都没有中央凹，这是眼睛内的一个区域，它可以使眼睛获得最清晰的视野。许多哺乳动物的眼睛的形状也有利于低光敏感度，而不是清晰可见的能力。研究作者指出，更不用说在许多哺乳动物中可能已经发展出的其他感觉变化，以弥补黑暗环境中的“视觉信息不足”。增强的嗅觉，更广泛的听觉能力和精致的胡须可能会有所帮助。

　　为什么哺乳动物如此夜猫子？他们可能不得不避免科学家所说的与通常在白天进行活动的恐龙的“拮抗相互作用”。时间表的改变可能是救命稻草，使哺乳动物不再成为毛茸茸的零食。科学家指出，这种想法的证据大部分是间接的。试图根据化石的骨骼结构来确定某些长死不灭的哺乳动物是否是夜行性的。毕竟，今天许多白天的哺乳动物的头骨和眼睛形状看起来像是夜行动物。

　　旁证为了进一步探究这个奥秘，一个国际研究人员小组比较了2，415种不同哺乳动物物种的活动模式。他们从数据库，研究文章，现场指南和百科全书中收集了有关这些物种行为的记录，并确定它们的行为是否符合以下五种模式之一：夜间活动（夜间活动）；白天（白天活跃）；洗礼（白天和黑夜都活跃）；黄昏的（仅在黄昏时分，日出和日落附近活动）；和超变星（一次活动几个小时即可活跃）。他们着眼于前三个类别中的物种-夜间，昼夜和大自然-并分析了哺乳动物的家谱。他们发现，当今哺乳动物的祖先可能是夜行性的，并且可能一直保持夜行性，直到恐龙灭绝。

　　这组作者写道：“总的来说，我们的证据表明，哺乳动物在整个中生代都是夜间活动的。”他们指的是大约2.52亿年前至6600万年前的中生代时代，非正式地称为爬行动物时代。他们的研究表明，某些哺乳动物物种向昼夜活动的转变是在灭绝事件之后发生的。严格昼夜化的最早的哺乳动物包括猿猴或猴子的猿猴。那大约是5200万到3300万年前。尽管科学家不能说一个是由另一个引起的，但这项研究提供了新的间接证据。