信为道元功德母，长养一切诸善根
信为道元功德母，长养一切诸善根
《华严经》云：“信为道元功德母，长养一切诸善根。”欲望往生，首贵起信，莲宗门下，未有不依信力而得成就者。《弥陀经》云：“汝等众生，当信是称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。”此是六方诸佛劝信处。又云：“汝等应当信受我语，及诸佛所说。”此是本师释迦佛劝信处。信乃一念实心，所以信佛念佛，必到净土，直至菩提果满，亦只完此一念信根，莲池大师云：“往生净土，须要真信，千信即千生，万信即万生。”《大智度论》：“有信清净，能入佛法。无信不能入，如牛皮未柔，不可屈折。”又经说信为手，入宝山自在能取，无手不能取。儒家亦谓民无信不立，又曰：“人而无信，不知其可也。”此皆以信为入道之基，于学者至关切要。恶法尚非信不行，况出世大道乎？！昔王仲回问杨无为：“如何念佛得无间断？”曰：“一信之后，更不再疑，即是不间断。”回欣跃而去，未几得生，还来致谢。是故未能顿悟，当深植信根，不惊不动，因信起修，终必有成功之一日。世之昧昧者，每讥佛家所论罪福因果之理，斥为迷信。不知无其事而信以为有，谓之迷信。实有其事而信之，不得谓之迷信。鬼神果报地狱等，皆实有其事，非前人之诞说，说非权辞，信非迷信也。其犹瞽者之不见日光，而曰无日，聋者之不闻雷声，而曰无雷，然日与雷固实有也。聋瞽曰无，反自迷妄。即如梁任公当盛倡新学，导国人以开化之时，亦论佛家之说，乃智信而非迷信。可见醉心物质之徒，以佛说为迷信者，其亦妄人而已，不足与于学者之数矣。余尝读袁中郎《西方合论》，其中广劝行人，当首发净信，言至精切，掇其大要，开为八端：一、信因果身循环，如影随形，决定不离。二、信五浊恶世，寒热苦恼，秽相薰炙，不容一刻居住。三、信金口诚言，决定当生。四、信自心广大，具有如是清净功德。五、信一切惟心，如忆梅舌酸。六、信念力不可思议，犹如业力。七、信佛无量身、无量光，不可思议，接引众生。八、信此身无常，决定当死。今为引伸其义，庶足以为学者之先导焉。
甲、信因果轮回三世相续之理
学佛以信为本，而因果尤为启信之基，不明因果轮回之理，则拨弃一切，敢作敢为，肆无忌惮，何有欣慕戒惧之心，而从事修行耶？造善因而感善果，造恶因而感恶果，因而有成佛、作祖、三途（畜生、饿鬼、地狱）、六道（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）之升沉，佛法所明，无非斯理，若无因果，即佛法不能成立。此因果之所以不可不首先提讲也。要知因果之事，皆毫发无爽，确切不虚，历来所传，信而有征。但因果之理，每为人所不信者，以其多涉于身后，非现世耳目之所能及，孰知事相无常，理有一定，有理必有事，事根于理。而理起于心，发于其心，害于其事，耳目所及者事，而可会于心者理。惟欲明因果之义。必先知神灵不灭之理。神生于识。识者，分别之谓。分别起于一心之妄动。动则生事，因事成业，因业招报。如是因，如是果，种瓜得瓜，种豆得豆。若无因果相对，自然可生，则瓜应生豆，人应生畜，此其理尤彰明较著者。至神识因业招报，三世相续之理，可即以梦喻之，梦中境界，完全由日中起心行事而致，设无梦心，断无梦境，虽今夜所梦，未必尽皆当日所念所行之事，要之，错综参互，昏昏扰扰。无论为今为昔，终不外平素身心之所已经涉及者，倘始终一无涉及，鲜有突现梦境之理，故男子终身不梦生产，妇女终身不梦取妻，以其素无此心也。三世果报，即现报、生报、后报是也。现生作业，现世受报，谓之现报；今生作业，来生受报，谓之生报；今生造业，隔生方报，谓之后报。今以日间起心造业，以比业因，即以梦中所现境界，以比现报、生报，其有昔事今梦，远近不同，以比后报，而三世相续之理明矣。当未梦时，固视梦中为幻境，及其当梦，则必以梦境为实在，有梦色而精出，梦哭而泪滴，喜笑怒骂，思悲恐惊，迨至醒时，一一皆有余情未了，似未可全视为虚幻也。人生如大梦，由迷者言之，无非谓百年有尽，总归萎化而已；若由悟者处之，回忆未悟时，恍同昨梦。悟之视迷，大率如醒之视梦。佛菩萨以我为梦，而我自以为真，亦犹我以睡者为梦，而睡者不自以为梦耳。至于修善获福，作恶获罪，其与日间为好乐之事，而梦中即现可意之境，日间为烦恼之事，而梦中即现逆意之境者，理无二致也。或谓以此比果报，其理既甚明矣。但梦境多与日间所作之事相符；而生前所作善恶诸业，每与身后受报境不同者何哉？曰：报境虽不同，其实仍本于一心所作，似异而实同焉，《楞严经》中所明十习因、六交报，至为详尽。其曰：淫习起于贪求交接之乐，研磨不休，耗其肾水，水竭火然，如人以手自相摩触，则暖相现前，摩之发火，故生前尚有消渴内热等疾，死后自感铁床铜柱倾轧猛火炽然等地狱诸趣；贪习起于吸取以为已有，贪吸属水，吸揽未已，结水成冰，如人以口吸缩风气，则有冷触生焉，故死后自感积寒坚冰冻冽等地狱诸趣；其余瞋慢诈诳邪见等诸习，合成十因，无不本于一心相习而成，招感同类之狱，于临终时，就见闻嗅味触思而发生同类之境，使眼耳鼻舌身意六根交受难堪之苦，是谓六交报也。至所造淫贪之业与铁床猛火坚冰，峨峨之趣，其苦乐似相悬殊，而其研磨生热，吸取冷触与倾轧发火积寒冻冽之理，尤为近似，亦各从其类而互相感召而已。姑举二端，以明其同，他若血湖、汤镬、刀山、剑树、狱卒擒捉、官吏拷讯、业镜、火珠等，无不皆为业因之所感召，经中具明，不及备述。