沙克尔顿为自己安排的生命谢幕（最新原创）
❖文/毕淑敏
1921年，沙克尔顿决定再次奔赴南极。这位昔日英雄，雄风不再，矮胖苍老。他这次的探险目标，是环游南极洲一圈，绘制其海岸线图（说实话，这个目标实在有点曾经沧海难为水）。
他先是邀请英国童子军参与此事，有1700人报名。他和两位竞争成功的男孩照片，出现在《英国年轻人》杂志上。
他的船“探索号”，7月17日自伦敦出发，大批民众列队在泰晤士河边欢送。童子军扯着英王授予的国旗，它将被升起在沙克尔顿此次新发现的南极土地上。
出发不久，“探索号”的主机频频故障，在里斯本和里约热内卢两次大修。由于拖延了时间，为了抢在南极夏天之前抵达那里，沙克尔顿只好直接南行，放弃了在南非开普敦利用飞机的机会。
沙克尔顿47岁了，在被困厄于南非的日子里，他的心脏病几次发作。他自创了一个用香槟酒化解心脏疼痛的土方子，决定继续驶向南乔治亚岛的古利德维肯捕鲸站。
终于到了这个世界最南端的小镇，这里到处弥漫着鲸鱼尸体腐败后的腥臭之气，时间是1922年1月4日。
1月5日凌晨，沙克尔顿心脏病再次发作，后果致命，沙克尔顿因而去世。他身穿蓝白色的睡衣，躺在一个用沥青涂抹过的普通棺材里，上面覆盖着褪了色的英国国旗，被送到挪威居民点的教堂，等机会运回英国。当沙克尔顿的遗体好不容易颠颠簸簸运至乌拉圭时，他遗孀的嘱托传来——将沙克尔顿的遗体，运回南极就地安葬。
1922年3月5日，沙克尔顿的遗体，又被挪威捕鲸船运回到了古利德维肯，在那里举行了短暂的仪式之后下葬，只有简单的坟冢和一个小小的十字架。当他的副手驾船自南极失败而返后，看到如此寒酸，决定建个顶部有大十字架的显著石标，铜质铭牌上写着“探险家欧内斯特·沙克尔顿爵士”。
沙克尔顿以他的南极之死，为自己的探险生涯画上了句号。
对于这最后一次探险，我深刻怀疑是他有意无意地为自己生命所安排的谢幕。他在抵达梦魂牵绕的南乔治亚岛的第二天凌晨，就与世长辞。离他48岁生日，还差一个多月。
身患潜在重病之人，是可以选择什么时间离开这个世界的。这并不是自杀，而是当事人觉得一切都可以放下之时，就义无反顾地抽身去了，来一场符合心愿的体面撤离。沙克尔顿的神经之顽强，自我意识之坚韧，自制力之无所不在，一般人绝无法比拟。所以，他的死，更像是一种明确的抉择。
他决定死在南极，既然已经抵达了目的地，就不再延宕，无牵无挂地告辞了。干脆利落，斩钉截铁。
他的妻子可谓相当了解他，将他葬在南极。还有什么结局，比这更符合沙克尔顿的心愿呢？
本文为毕淑敏原创作品，插画丨LM
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