净土宗简说

　　净土宗简说

　　净土宗，亦名莲宗，发愿念佛，藉佛力而得往生净土之法门也。释迦佛住世时，于舍卫国祇树给孤独园说《阿弥陀经》，于王舍城耆阇崛山中说《无量寿经》，又于王舍城为韦提希说《观无量寿佛经》，开示净土往生法门，是为本宗之起源。

　　释迦牟尼佛说法四十九年，讲经三百余会，开示众生悟入佛之知见。但以众生根器不同，故所说法门，有小乘、中乘、大乘、最上乘之别，无非方便众生，自力修持之法。又为方便众生故，又恐凡夫障深慧浅，若修别样法门，皆是竖出三界，恐一生或不能了脱生死，特地开出念佛一法，劝人念佛发愿往生阿弥陀佛净土。在王舍城耆阇崛山中，讲《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《阿弥陀经》，最初劝父王并六万释种往生。

　　佛入灭后九百年，天亲菩萨宗《无量寿经》造〈愿生论偈〉，示五念门修法。印土推为宗师，故本宗以佛说三经及天亲一论为所依本典。

　　后汉时安息国沙门安世高始译《无量寿经》，吴支谦译《大阿弥陀经》，是为莲宗经典传入中国之始（迨晋朝慧远法师受念佛法门于佛图澄，结莲社于庐山）。然其初，法度未备，传播未广，修者尚寡。

　　至晋永嘉四年，佛图澄大师由印度来抵长安，提倡净土修行法门，传于道安法师。道安传于慧远法师，慧远法师结莲社于庐山东林寺，专修净业。道俗皈依者极众，有姓名可考者共得一百二十三人，类皆高僧雅士。以莲社十八贤为最著，十八贤者：慧远、慧永（慧远弟子）、慧持（道安弟子）、道生（罗什弟子）、昙顺（同上）、僧睿、昙恒、道昺、昙诜、道敬（以上五人慧远弟子）、佛陀耶舍、佛陀跋陀罗、刘程之、张野、周续之、张诠、宗炳、雷次宗（以上五人慧远门人）等是也。以慧远为导师，故后世推为中土开宗初祖。

　　又北魏永平元年，有天竺菩提流支法师者，来中国宏法，译述甚富，亦传净土法门于此地，以授昙鸾法师。鸾著〈天亲菩萨愿生论偈注〉，及〈略论安乐净土义〉，大宏斯旨，推为宗匠。

　　其后隋大业间，有道绰禅师，在石壁玄中寺读昙鸾碑文，大有所感，弃其宿习，专修净业。讲《观无量寿佛经》将二百席，著〈安乐集〉两卷。

　　唐贞观时，有善导和尚者，亲与绰师道场，乘受宗义，著〈观经疏〉。阐明他力信心要旨，规定本宗行仪，于是莲宗遂告大成。善公行顶卓绝，诲人不倦，所居之地，屠肆无人过问，其感人之深，化被之广，于斯可见也。迄今念佛法门，仍以善公之教为本。与善公同时，有慈[敏/心]三藏，曾亲至印土求法，归后专宏净土，事迹不彰，影响未广。

　　接善导之法者，有怀感禅师，亦得念佛三昧，著〈释净土群疑论〉七卷。玄宗时庐山有承远法师者，宏专念之道，创弥陀寺，世称“弥陀和尚”。承远之弟子法照，代宗时为国师，著有〈五会法事赞〉一卷、〈大圣竹林寺记〉一卷。

　　德宗贞元中，少康法师，深慕善导，专弘净土之教，世称“后善导”，著有〈二十四赞〉一卷、〈瑞应删传〉一卷。

　　此外有新罗国人憬兴法师著〈大无量寿经速义述文赞〉三卷。元晓法师著〈大无量寿经宗要〉一卷、〈游心安乐道〉一卷。其《无量寿经》之解释，与净影、嘉祥之疏并称，世号“无量寿经四大疏”。