一百万美元的遗赠

　　故事的开始是在1958年。当年的伊昂•史蒂文森医生（Ian Stevenson，1918-2007）在学术界已经拥有相当成功的地位。毕业于麦吉尔大学（McGill University）医学系后，他原先的研究是生物化学，但后来却对身心医学产生了兴趣。身心医学（psychosomatic medicine）主要研究心理和生理之间的关系。他在这一年已经累积发表了超过七十篇学术著作和文章，而且也在弗吉尼亚大学（University of Virginia）医学中心当了一年的精神病学系主任。在历届系主任当中，他可算是最年轻的一位。

　　史蒂文森医生对超自然现象的兴趣特别浓厚，尤其是那些超乎当代科学所能解释的精神现象。1958年，美国心理研究学会公布了一项以超自然精神现象为主题的征文竞赛。他以一篇题为《来自于前世记忆的生存证据》（The Evidence for Survival from Claimed Memories of Former Incarnation）的文章获奖。他在文中回顾和评论了四十四宗案例。这些案例分别来自于世界各地，每个案例中的主角都曾详细描述过自己的前世。这些报告也曾陆续发表于各类书籍、杂志和报章。

　　四十四起案例中，几乎所有令人印象深刻的个案都涉及十岁以下的孩童。而这些小孩初次提起前世记忆时，有些甚至还不到三岁。身处不同地域的小孩，不约而同地细述前世记忆，史蒂文森医生禁不住被这钟奇妙的现象深深吸引。他说：“当这四十四起案例摆在一块儿时，我自然而然的意识到，其中必有缘故。”他在文章的结尾中说，虽然他所发表的证据，仍未足以对轮回转世做出明确的结论，但他觉得更广泛和更深入的研究是非常值得的。

　　文章于1960年发表后，史蒂文森医生接到的新案例不断增加。他曾经在印度，以四个星期的时间调查了二十五起个别案例。在斯里兰卡的一个星期内则发现五六起新个案。他断定小孩提起前世记忆的现象，肯定发生得比人们所知道的还要频密。

　　当时史蒂文森医生的读者中，有一位叫切斯特•卡尔森（Chester Carlson）的发明家。卡尔森先生在1938年发明复印技术，是这项技术专利权的拥有人。全球首台自动复印机的制造商，施乐公司(Xerox Corporation)，就是以他的复印技术而创立的。卡尔森先生的妻子桃瑞丝（Doris），让他对超心理学产生了浓厚的兴趣。阅读了史蒂文森医生的获奖文章后，卡尔森先生主动联络上史蒂文森医生，并打算在财务上资助其 “更广泛和更深入”的研究。

　　史蒂文森医生起初拒绝了这项无条件的赞助，因为他当时正忙于其他的工作。直到后来，当他收罗的案例越来越多，自己也越来越被这些事迹所吸引时，他才欣然接受了卡尔森夫妇的资助。(人生格言 www.wenzhangba.com)

　　有了充足的资金后，史蒂文森医生在更多的国家如土耳其、黎巴嫩、泰国、缅甸、尼日利亚、巴西、阿拉斯加和美国找到了大量拥有前世记忆的小孩，并展开广泛和深入的调查。

　　1966年，史蒂文森医生出版了第一本有关这项研究的书，《二十案例示轮回》（Twenty Cases Suggestive of Reincarnation）。书中详尽的列出二十名经过他亲自访问的儿童以及他们所述说的前世记忆。每名儿童的报告皆伴随着其他证人的证词，以证明小孩对于死者生平的描述正确无误。史蒂文森医生以客观和不偏不倚的态度发表这些报告。他也中立的讨论了每宗个案的弱点和强处。他的客观态度和刻苦精神多年以来一直深受好评。

　　有了卡尔森夫妇的资助后，史蒂文森医生在1967年得以卸下精神病学系主任的职位，以便全职专注于他的研究。当时医学院的院长非常欢迎这项决定，因为一直以来院长并不支持他的研究工作。卸任以后，院长反而允许他成立一个小型研究部门，让他继续进行这项令人难以理解的研究工作。

　　然而就在第二年，卡尔森先生却因为心脏病爆发而突然逝世。由于研究部门的运作全靠卡尔森先生的资助来维持，所以史蒂文森医生也只能做好心理准备，随时回到更为常规的研究领域。这时，卡尔森先生的遗嘱被宣读出来，原来他遗留了一百万美元给弗吉尼亚大学，并指定这笔钱必须用在史蒂文森医生的研究上。

　　大学内马上为此而引起了争论。由于史蒂文森医生的研究有着不寻常的性质，因此大学也就犹豫着该不该接受这份遗赠。虽然，拒绝上百万元的大礼并不是所有大学的习惯，但是这情况明显的让一些人很不自在。弗吉尼亚大学最终还是接受了这份礼物，毕竟这是属于支持学术研究工作的馈赠。

　　此后，史蒂文森医生出版了更多有关轮回转世真实案例的书。他的研究成果也被越来越多的人接受，并给予高度的肯定和赞赏，尤其是同在医学和科学领域的专业研究学者。他也在世界各地获得其他学者和专家加入他的研究团队。

　　时至今日，由史蒂文森医生所发起的感知研究部门（Division of Perceptual Studies）已成立了五十年。而卡尔森先生赠予的研究基金，也已经为该研究部门提供了将近半个世纪的经济资助。至今，新的研究案例还在不断增加。目前有完整记录的案例也已超过两千五百宗。

　　史蒂文森医生在2007年二月去世，享年88岁。吉姆•塔克副教授（Dr。 Jim Tucker，1960~）在2002年接手了史蒂文森医生大部分的工作。他是弗吉尼亚大学儿童精神病学家，本身是美南浸信会的基督徒，所以曾怀疑过轮回转世的可能性。但在阅读了史蒂文森医生的研究后，他便成为深感兴趣的研究者。1996年，塔克副教授毅然放下自己的私人心理诊所，全职协助已身为教授的史蒂文森医生。目前主要研究美国的案例。

　　史蒂文森教授晚年则发掘了更多欧洲的案例，并于2003年出版了《欧洲轮回案例》（European Cases of the Reincarnation Type）。他一生共发表和出版了超过二百九十部著作，花了将近半个世纪为这项令人啧啧称奇的研究工作奠基，其审慎的研究过程成就了这项工作令人赞叹的基础。当然，如果没有卡尔森先生遗赠的一百万美元，相信这项研究工作也难以达致如今的成果。因此，可以说这也是卡尔森先生留给世人的另一个伟大遗产。