金缕衣
01
骄阳当空，叶儿拎着食盒，气呼呼地穿过一条青石板路，来到高家裱房。
高家世代以装裱书画为生，传到高闻远这一辈，因其画功了得，不仅能装裱，还能修复破损旧画，在江南一带小有名气，家业日益兴隆。
高闻远正持笔伏在案台上，听见门口响动，他悬着手腕，抬眼看了看，问道：“你怎的这个时候过来？有什么要紧事吗？”
叶儿将装着百合梨水的食盒重重放到桌上，问道：“你昨儿又同那几个泼皮吃酒去了？”
高闻远不满道：“那些都是出身贵重的公子，到你嘴里都成了泼皮了？那可都是咱们城内有名的风流人物！”
叶儿冷笑：“咱们这些平常人何必与富贵公子结交？那些人背后不知牵扯多少利害关系，与他们相识，是福是祸都未可知！我爹听说此事很生气，说你——”
“——说我不知天高地厚，对不对？”高闻远抢过话茬，无奈地摇摇头，一边选镶边的花绫一边说道，“你爹总是瞧不上我，我如何做都是错。”
叶儿急了：“他若是真看不上你，又怎会默许我与你来往？他只是把你当成亲儿子，希望你能安心待在裱房里，将高家的装裱技艺好好传承下去，不要惹是非。”
高闻远没吭声。
叶儿与他青梅竹马，两人感情甚笃。
至于叶儿她爹，那叶掌柜前些年对他也算宽和，可自从他的长女嫁了绸缎庄庄主长子后，他便觉得，叶掌柜便瞧他不顺眼了。
他还是那个高闻远，可叶父不是原来的叶父了，从前的茶馆小老板与大商户成了亲家，自然会觉得小女匹配他这个清苦的装裱工匠委屈了。
叶儿见高闻远不说话，急得直跺脚：“闻远哥哥！你有没有听到我的话？以后不要再和那些人来往了！”
高闻远叹了口气：“我与那些人攀交，说到底还不是为了你？你姐嫁得好，你爹得了个有钱大姑爷，已经瞧不上我了！”
叶儿杏眼圆睁：“我爹才不是那种趋炎附势的小人！若不是你去年帮那王老爷造假，他怎能对你如此严厉？你莫要往我长姐身上扯！”
说完，她指了指食盒：“我娘听说你近几日嗓子不爽，亲自熬了梨水让我送过来。我爹并未阻止，还托我转告你，三日后家宴，你也要去。”
高闻远嘴角微动，算是应了下来。
02
三日后，叶家家宴，高闻远磨磨蹭蹭，最后一刻才到。他向众人行礼问好，躲开叶父的视线，主动坐到叶儿身侧。
高闻远尚未与叶儿订婚，但两家素来交好，便不讲那些规矩。众街坊四邻心里明镜儿似的，高闻远是要与叶儿成婚的。
叶父见人都来了，举起杯盏，说道：“今日一家齐聚，是为给我家大姑娘一家践行。为父恭贺你们将绸缎庄的生意做到了京城。以后你夫妻二人在异地他乡，定要诚信经营，与人为善，莫让家里担忧。”
说到此处，叶母开始抹泪，大女儿和大女婿齐齐站起来，敬了二老一杯。
叶父感慨无限，说完了老大一家，余光瞥见离自己远远的高闻远，说道：“闻远，这做生意啊，就得踏踏实实，老大一家能把店铺开到京城去，靠的可不是投机取巧。”
高闻远极为不快，心想：要是你长女一家的庄子倒了，你这惯会扒高踩低的小老头儿，还指不定掉什么脸子给人看呢？
叶儿瞧着高闻远神情落寞，赶紧说道：“爹，闻远哥哥的技艺大有长进，以后肯定是名扬四海的装裱大家。”
叶父呲溜一口小酒，笑道：“闻远的装裱技艺自然没得说！他只要能老老实实地吃好祖师爷赏的饭就行。”
说完，他像往常一样支使高闻远：“闻远呐，今儿我高兴，你去，把我埋在桂花树下的酒挖出来一坛，你姐夫要走了，咱爷俩陪他喝两盅。”
大女婿站起来：“岳丈，还是我去吧。”
叶父摆摆手：“那酒是我和闻远一起埋的，你不知道在哪。闻远，快去！”
月上柳梢，树下蚊虫格外扰人，高闻远趴在地上，用手一点点清除覆在酒坛上的最后一层土。
清冽的酒香渐渐弥漫开来，屋内时不时传出大家说笑的声音。桂花叶子一片一片掉下来，覆盖在酒坑里。
他挖累了，索性坐在地上仰望皓月，想起自己早逝的双亲，再想想如今际遇，忍不住泪洒衣襟。叶家不就是欺负他无依无靠无权无势吗？
倘若今日把生意做到京城的人是他，即便只有他知道酒坛埋在哪里，叶父能让他中途离席出来挖酒坛吗？
高闻远认为，不可能。
世间男女不同，女人哭一次，心肠便软上一分；男人哭过一次，心肠便硬一分。
高闻远挖出酒坛，同时做出一个决定：他一定要闯出名堂来，他要被人高看，他再也不要中途从席面上滚下来挖酒坛！
03
叶家大女儿大女婿进京后，高闻远也着手布局自己的“锦绣前程”。
但锦绣前程不是靠嘴说说就能博来的，他有手艺，也有一点家产，独独缺少的，是能帮他说上话的引路人。
于是，过往被动坐到公子哥儿酒桌旁的他，开始主动与公子哥儿交往。为此，他将家中珍藏的几幅字画送了出去，还时不时上赶着为公子哥儿表演装裱技艺。
如此付出，自然也是有些回应的，找他装裱字画的人越来越多，他的名气越来越大，他等待着再爬一个台阶的机会。
秋末，高闻远等待许久的机会终于来了。
与他交往甚密的王公子找上门来。两人吃完酒，王公子没头没脑儿地问道：“高兄，你可知当今后宫，最受宠的妃嫔是谁？”
高闻远摇摇头：“我连京城都没去过，哪知京城事？王兄眼界宽广，不妨指教小弟一二？”
王公子嘿嘿笑了一通，以手掩口：“是我一个堂妹，也就是当今的萤贵人。据传啊，萤贵人与皇上在仲夏夜的御花园相遇，当时皓月皎皎，流萤飞舞，皇上一见我堂妹，就如痴如醉，只说明月失色，流萤比美。我这么跟你说吧，后宫当中，爹爹官阶不高、未诞子嗣、从秀女直升贵人的，只有萤贵人！连这封号，都是皇后亲赐，说是为了纪念贵人与皇上初遇。看这势头，封妃指日可待！”
高闻远听得一头雾水，暗自腹诽“与我何干”，但嘴上却道：“后宫之事，我不清楚。如你所说，这萤贵人是个有福之人！”
王公子清清喉咙：“高兄，眼下这如日中天的萤贵人有份差事要办，你可愿意接受？”
高闻远心里横跳：“这……是何差事？我区区装裱工匠，如何能为贵人解忧？”
王公子意味深长地一笑：“我说你能，你就能，只是不知高兄是否愿意？”
高闻远脑子里开始翻腾，能找上他的事，必然与装裱相关，他技艺一流，必能让这位萤贵人满意。
他若靠上这棵大树，必能命运翻转，去京城开绸缎庄算个屁！叶家人谁还敢轻慢他？
思虑再三，高闻远郑重应道：“我愿为萤贵人效力！”
04
五日后，高闻远以拜访故友为名，辞别叶家人，快马赴京。
到了京城，他被人安排在一处清净小院内。
萤贵人此番找他来，是为了一幅古画。那古画价值连城，只是破旧不堪。
半月后是皇太后大寿，皇太后酷爱字画，曾多次提及这幅古画，萤贵人有心，偷偷将此画买下，想以此画讨皇太后欢心。京城多得是装裱工匠，但她人生地不熟，不敢贸然使用，于是辗转托人寻找手艺好又可靠的同乡人过来。
高闻远看了看这幅古画，心中有数，于是关门闭户，专心修复装裱。
十日后，古画修复如新，用的是上好的矿物颜料，紫檀木的地轴和天杆，金银丝百福云锦，所有细节，既显贵重又显文雅，验收人瞧着，都忍不住称赞。
高闻远心道，得皇室欣赏，指日可待。
不想竟祸从天降。
那日晚，他正在小院内调制颜料，忽然闯进来一群人，未等他呼救，一板子迎面而来，而后便人事不知。
待他醒来，发觉自己身处一间装饰华丽的屋子里。屋内坐着许多美丽女子，绫罗绸缎，珠翠叮当，香气缭绕。他忍不住四下逡巡，耳边忽然响起哭嚎：“请皇后为臣妾做主！臣妾倾其所有得来古画孝敬太后，本以为此人与兄长有些交情，能够信任，才将古画交给他修复装裱，谁承想此人吃了熊心豹子胆，太后看上的东西，他也敢掉包！”
高闻远惊恐地摇头，大声辩驳：“草民冤枉啊！草民不曾掉包古画，草民只是——”
“皇后！古画在他身边多日，此人技艺高超，能以假乱真，我着人调查，才知他曾做出造假之事，可见是个惯犯！皇后，都怪臣妾大意！还请皇后明察！就算借臣妾一万个胆子，也不敢糊弄太后啊！”
皇后轻飘飘地说：“按照萤贵人的意思，古画定在此人手里，那便审审吧。”
一句“那便审审吧”，让高闻远得了个遍体鳞伤、双手骨断的下场，他被扔在院子里，远远听见看刑的嬷嬷去大堂禀报：“回皇后，人被打个半死，手也断了，还是没招。”
皇后叹了口气：“手艺人废了手，也算是受了惩罚。既如此，一幅画而已，那便算了吧。萤贵人办事草率，惹是生非，禁足一月，罚奉半年。行了，都散了吧。”
皇后路过高闻远时，倒在地上的高闻远挣扎着微微抬头，只瞧见繁复华丽的裙摆一角，连那裙摆上绣的究竟是什么，都没看清，便昏死过去。
他永远都不会知道，萤贵人交给他的画本就是假的，那幅古画真迹，早就被皇后母家暗中派人截下，妥妥地藏在永不见光之处。
05
千里之外的江南水乡，叶儿翘首企盼，日渐憔悴。
大半年后的某个夜里，高家裱房忽然失火，乡邻奋力灭火后，竟然在屋内案台处找到了一具焦尸。
叶父找来仵作验尸，当仵作说到“死者两手手骨俱断，未能接续”，叶父忽然老泪纵横，摇头直叹。
当天夜里，叶父将埋在树下的酒坛全部挖出，逐一打碎。想起往昔老少共同埋酒的趣事，叶父心痛不已，鬓染秋霜。这满院酒香芬芳，就当是给他的半个儿子送行吧。