千里追踪
天正午时，太阳到了楚州城上空，搂擞精神洒下万道金光，驱散了徘徊楚州上空已久的阴云。拨云见日，楚州城里的人们喜大普奔，正一片欢腾，因为天降荡魔神侠，清除了苦害楚州多年的日月教势力。
无数的人们目睹了荡魔神侠的超凡武功，剿除人神共愤的日月教歹徒如指拈蚁，都以为是神，团团层层围住了叩拜。群众过分的热情，这让荡魔神侠一时不好脱身，只好挨个去搀扶人们起身。而人们又以得荡魔神侠“一扶”为荣为福，这更为荡魔神侠添了许多麻烦。
荡魔神侠正不得不亲力而为搀人起身又颇觉尬尴之际，人群外忽然一阵噪动，就听有人急切嚷叫：
“让一让，让一让。我们要找荡魔神侠，救人要紧。”
荡魔神侠直起身子，循声望去，看见有几人抬着人，正急切切排开众人向自己奔来。他便知有要紧事情，当下对着拜他在地的人群做了个罗圈揖，说道：
“乡亲们，人命关天，救人如救火，小可龚平得罪，请大家自行起身。”
言毕，荡魔神侠，腾空而起，向抬着人的几个青年人飞去。这些青年人他都认得，是从武陵源出山卫道降魔的青年才俊。身尚在半空里，他就喊道：
“武陵义士，何事着慌？”
声落人至，就见两个被抬着的青年人整脸发黑，似无气息。
“禀告龚爷。陈武、方文两位兄弟，遭了一个黑衣人的毒手。请龚爷急施救援。”说话的是个少年，叫裴才。
“哦！把他们放在地上，我看是什么情況。”荡魔神侠说道：“伤在哪里？”
“都在胸口上。”有人回答，有人解开陈武、方文的衣服。那两人胸膛赫然一片乌黑，深深凹陷成一个坑。
“好毒辣的掌力！骨碎皮存，心脏俱碎，什么人这等恶毒？”荡魔神侠验过伤，悲愤气极。
“请龚爷施救！”有人发出悲呼。
神侠虎目含泪，摇头不语。显然是有心救命，但回天乏术。
“神侠，陈武、方生中的是昧心掌。施毒手者必是日月教的大总管遮天手伊言堂无疑”。说话的是个独臂老者，乃关外镖头铁拳龚正是也。
“哦！那老匹夫呢？”荡魔神侠立身起，狠声说道。
“黑衣人在楚州城外伤了人后，向西逃去了。我追之不及，他功夫极高。”裴才说道。
“走，你同我去追。龚老镖头，楚州城交给你了。”荡魔神侠说着话时，已挽了少年裴才的手，腾空飞走。
话说荡魔神侠手挽裴才，风驰电掣一般赶到楚州城外，照遮天手伊言堂逃跑的方向追赶了老远一段路程，不见人影。天地茫茫，一人追一人，无疑是大海寻针。
“裴才，看来寻拿遮天手绝非轻易。这样吧，你且回楚州，替我传告你爷爷与龚老镖头，让他们率领武陵源的义士们以楚州轴心，向外逐步为营，清剿日月教等一切歪门邪道，扩大战果。我慢慢仔细寻拿伊言堂。我不信他能上天入地。”
二人来到一棵大榆树下，止住了脚步。荡魔神侠寻思捉拿老奸巨猾的日月教大总管，不是一件可一蹴而就的事，必须从长计议。于是决定选遣回少年裴才，他自己慢慢想办法寻拿伊言堂。
“是。龚爷保重，小裴才告辞。”少年裴才揖别了荡魔神侠向楚州城掠去。不题。
“和尚跑了有庙在。我索性挨个儿把他们在各大都邑的生意场都挑了，不怕他们不露头。”
荡魔神侠所谓的日月教生意场，也就是日月教遍设在通都大邑的赌场、青楼和他们谓之的“平事所”。所谓的“平事所”就是日月教附设在青楼或赌场的一个地下组织，网罗地痞、流氓专事向正当商业者暴力收取保护费。
次日天未大亮，天王那瑞河北的武城，天翻地覆，鸡飞狗跳。因为这座傍河闹城一夜之间，发生了两起惊天动地的大事。
第一件事情，武城唯一的不夜城“豪客居”被人砸了个稀巴烂，这是一家赌场，是一家权贵豪绅的徜徉留欢之地。
第二件事情，武城的翠云楼被人砸了个稀巴烂，这是一家青楼，是巨商富贾、权贵豪绅的温柔之乡。
楼台楼馆舍被砸稀巴烂倒也罢了，骇人听闻的是那里往常不可一世的护场人员，都被废了武功，个个蜷臂歪嘴如中风，垂首弯腰佝如虾。
“乌眉大侠重生。日月教末日降临。”这是正道老江湖人内心的欣喜。因为他们目睹了日月教人所受到的惩戒，赫然竟是传说里的“曲椎功”的效果，而这正是百年以前威震江湖的乌眉大侠的独家惩凶手法。但是“曲椎功”不现江湖已百年，现在重现武城施诸众凶，非乌眉大侠重生无以解释。
如此大事，自然惊动武城官府。官兵审讯“受害”人，无奈个个口不能言，手不能写，完全傻子一般。搜查现场，“凶手”赫然留书：
“欲破惊天案，请寻伊言堂。后日潘城见，无人还这般。”
伊言堂何许人也？淫威震江湖的日月教右路大总管，教内第三号人物。虽然惊天大案留言与他有关，但没人相信是他所为，因为“豪客居”和“翠云楼”都是日月教的买卖。天下没有人吃自家的饭，还捣自家灶的事。不管怎么说，“潘城见”是一个线索。
潘城是在武城上游的一个商业重镇，与武城相距一百里。武城发生的事情，自然如风一样传到潘城。潘城的官府以及黑白两道闻风而动，密切关注着潘城的一草一木。赌场“飞彩宫”和“暖玉阁”更是戒备森严，此处的日月教势力挟通官府在这两处布下了天罗地网，欲捉“肇事者”。
潘城草木皆兵，严阵以待武城的传言“潘城见”。但天至午时，距潘城二十里上游的天王那瑞河段发生了一桩惨案，消息顺流而下传到潘城：
“一艘客船上二十多人，被人大喊大叫着‘降妖除魔’扔稻草人似的抛进水里，无一生还。末了一句高喊‘吾乃荡魔神侠是也’，整条船上再寂然无声。直到那艘客船无人自横流约十里，有好事者大着胆子拦住上去，并不见一人。于是众说纷纭，都道怪事。”
真是怪事江湖年年有，偏偏近日多。一时间人心惶惶，都怕不测之祸临到自己头上。那潘城更是一片风声鹤唳之景，天未酉时，已经家家关门闭户，万巷空人。所有人都窝在家里，揣着一颗忐忑不安的心向上天祈福。
一夜过后，潘城平安无事，潘城西北九十里的武家堡却被人灭门，且留血书：武家昧心，天怒人怨，荡魔神侠除之。
同日夜晚，武家堡所在的阳镇天降大火，烧了镇上最大的“伊家统”，这是集吃喝玩乐于一体的客栈。本地无人不知它本是潘城“飞彩宫”的分店。客栈老板黑面阎罗巴一方被废，蜷臂歪嘴如中凡，垂首弯腰佝如虾。显然受“曲椎功”所惩。他倒地之处大书三字：伊言堂。
由此，“伊言堂”和“荡魔神侠”名噪天下，惊动各地官府，张榜缉拿。从此忙坏官兵，跑死捕快，搞得到处鸡飞狗跳，但全然无功。“荡魔神侠”和“伊言堂”的名号毫无顾忌地交替出现在各地，留言之地必生凶案。虽然忽东忽西，但一条主线显示：凶案地快速向西北转换，几乎一日百里。
随着官府的紧急捉捕，“荡魔神侠除魔卫道”八字的留言地已经随性，被害的人常有农户人家。倒是“伊言堂”的三字留名依然不是赌场就是青楼或者两全。这样的情况延伸到陕州，距楚州已是五千里。
盆底县是陕州群山包围的一处地方，方圆百里。面积虽然不大，却物阜民丰，它就象一个喉结，外通陕东大平原，内扼关西十万山，因此这里十分繁华。无利不钻的日月教势力自然也落户到了这里。盆底城最豪华的“汇八方”商栈就是他们的生意。
若在往常，盆底城正是到处人欢马叫、衣冠云集的热闹时候。但今日不同，到处是一片兵荒马乱的景象。城里乡间都是官兵、捕快，往来反复的搜索每一处地方，庄稼都踏平了。所有的人们被就地限身，若有妄动者即时锁拿。
因为官府会同各方情报，确定“荡魔神侠”和“伊言堂”这两个搅动天下的“魔头”已经流窜在盆底城。为此朝廷不惜调动大军，外围群山，内踏盆底城，誓言挖地三尺也要在盆底县清剿两个大魔头。“剿魔总部”就设在汇八方商栈。
现在坐镇“剿魔总部”的是镇西侯铁如法。此君面如重枣，身高九尺，腰粗十围，一副煞君样。此刻，他正令军士严刑拷问“汇八方”商栈原有人员，要他们交待“伊言堂”的下落。因为日月教的情况官府也略有掌握。可是天正午时，刑讯百人，毫无所获。
“请镇西侯移驾他处，天将降神火火焚汇八方。伊言堂就在汇八方某处地下。”
镇西侯闻言大惊，立即四下观望，并不见一个异样之人。鉴于多次所发凶案都有天降神火，焚烧楼台馆舍一如平地，他不敢怠慢，急忙传令兵士转移它处，远远地把汇八方围了个水泄不通。他要静观其变，看看究竟如何个天降神火。
众军士围了汇八方，万众注目向天，要看传闻中的“天降神火”是什么个样式。末时，汇八方正上空忽然射下一片强光，众皆闭目避害。不及睁眼，都觉面前一片通红，紧接着就是热气灼人。睁眼看时，汇八方已成一片火海，烈焰高涨数丈。
大约一个时辰，偌大的汇八方商栈化为一片火烬。镇西侯遂令军士持镐上前，要掘地十尺搜寻伊言堂。半个时辰倏过，军士铲灰刨土正忙乱时，某处忽然灰尘骤扬，灰尘里窜出一条人影，脚踏军士头顶，掠空如飞，要逃性命。
“元凶现形，格杀勿论。”镇西侯看见有人突围，即时下令，声震全场。于是军士慌作一团，举刀举枪，飞矢如蝗。无奈逃命人功高，踏枪凌刀，避箭如风，很快就突出重围跃上外围一家屋宇。逃命在望，可是他的前面忽现一人挡住去路，且朗声高叫：
“伊言堂，哪里走？”
“伊言堂”仓惶向前打出一掌，便斜向前冲，欲夺路而逃。但他快人更快，拦路人侧身闪过，身影一晃，一掌打在他的后背上。伊言堂挨了一掌，立时瘫软在房顶上，但随即又被人提起还照头一敲，顿时如傻如痴。
房上两人交手只在电光石火一闪之间，下面军士还没有所反应，一个声音响彻当空：
“此乃罪大恶极伊言堂，请镇西侯拿去请功去吧。”
接着就是一个身影“噗呯”一声落入灰烬里，扬起一片灰尘。灰尘里滚落一人，先前一个高大身躯现在蜷曲如驼。
“你是何人？休走。”
镇西侯看清房上是一个玉树临风、面如朗月的青年人，便大吼一声，纵身向房顶扑去，意欲擒人。不料他人尚在空中，忽然一片白芒刺眼，知道不好，急施“千斤坠”功向下落身。
“吾乃荡魔神侠是也。不劳侯爷相送。”
待镇西侯落地睁眼，回答他的声音已在百丈开外，但似觉就响在耳边。
镇西侯哪里甘心就此放人离去，复跃身上房，循声遥望，哪里还有人影？他只看到西南太阳照耀，天空明晃晃一片。立足房顶眺望远方，镇西侯喃喃自语：
“有如此江湖异人，福焉？祸焉？”