大脑偏爱焦虑，我们要学会科学地滋养它
你知道吗？我们的大脑天生就偏爱担心焦虑。你是否发现，自己经常会不由自主地被很多负面的信息所吸引，比如各种有关疫情的负面报道：确诊人数的增加、疑似病例又多了多少、某某没做好防护被感染…却对疫情好转的各种信息没那么敏感。
经常听到有人说：我除了爱关注那些负面的信息，脑子还停不下来，一闲下来就胡思乱想，越想越烦，可我就是控制不住。
为何我们的大脑就不能安静呆着，偏偏要自找苦受呢？该如何转变这种倾向性呢？
为何我们会焦虑
“我足够好吗？”
“为什么我还是找不到对象？”
“别人喜欢我吗？”
“我工作尽力了吗”
… …
这就是在我们的忧虑情绪占据上风时的感觉。对我们许多人来说，这些想法甚至悄悄地成为了日常生活的无意识背景。像一首配乐，一个未被注意但却很强大的情感背景，总是在宣告着“有什么可能会出错”，可能会怎样，以及所有可能发生的可怕事情。
从进化的角度来看，这种担忧的思维习惯是正常的。在几千年前的远古时期，为了避免被捕食者吃掉，保持持续的警惕和一定水平的焦虑，是具有适应性的，对生存至关重要。
可问题是，现在的我们并不生活在史前时代。我们大部分的担忧与“被猛兽袭击或捕食”并没几毛钱关系。然而，我们的担忧升级为了“奢华版”的：担忧银行账户的余额，担忧不被邀请出席某个聚会，担忧在别人眼里缺乏魅力、无法给人留下深刻印象… …
这涉及到现代人类境况的一个奇怪的悖论：即使我们大多数人的生活都很安全，能吃饱穿暖、环境舒适，可还是会出现各种担心，就好像我们的生存真地受到威胁一样。
马克吐温就曾指出这种习惯是不合理的。他说：“我一生中有很多烦恼，但大部分我所担忧的事从未发生过。”而近期对焦虑的科学研究证实了他的明智观察。
例如，2019年在宾夕法尼亚州立大学的一项研究，研究者们针对广泛性焦虑症患者的担忧进行深入探索。他们得出了两个惊人的结论：首先，他们发现，91%折磨这些病人的担忧从未实现。其次，他们发现，只要觉察到“他们的担忧大都是由头脑编造的虚假故事所引起的”这一事实，就有助于释放焦虑。
但这提出了一个问题：如果我们绝大多数所担忧的事永远不会实现，那么为什么我们中的许多人会被这种痛苦的心理习惯所诱惑？如果这是如此明显的不合理和违背事实，为什么我们不能一劳永逸地结束这个习惯呢？
心理学家给出的一个答案是，担忧可以缓冲那些更强烈的负面情绪。猛地听来，有些不可思议，是吧？想象一下，你即将在一大群观众面前发表演讲。在活动开始前的几个小时里，你害怕一旦自己走上舞台可能会经历的恐惧。于是，你开始担忧。虽然这些担忧并不舒服，但这是一种为未来不适状态做好准备的方式。
换句话说，担忧就像是消极的情绪热身。你的身心就是以这样的方式来为面对更大的恐惧和不安做出准备的。
这种“准备”的担忧甚至会有好处。
加州大学河滨分校（UC R）的研究人员证实，担忧既能激励我们，又能起到缓冲情绪的作用。比如，你对演讲的担忧，可能会激励你一遍又一遍地练习，让你更好地为走上舞台的重要时刻做好准备。
你对演讲的担忧，也激起了很大程度上的积极和愉快的体验。换言之，虽然担忧所带来的不适会让你沮丧，但这也使得成功地发表那篇可怕的演讲的愉快体验变得更加愉快。
两种有科学依据的缓解焦虑的方法
既然担忧是我们大多数人天然就具有的，那么试图摆脱或克服它既不现实，又会起反作用。不管我们喜不喜欢，消除忧虑的渴望只会放大这些思维循环所带来的痛苦。
在此，提供一种更为巧妙的方法：不去试图摆脱担忧。下面这两个强大的正念工具，能帮你做到这一点。
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正念地担忧
第一种方法是正念地担忧——正念地将注意力带到“担忧”上来。这一练习的关键是“觉察-转移-连接”。
首先要觉察到你的大脑已经陷入了焦虑的诱惑。一旦觉察到了，就可以把注意力转移到“担忧”上来，从而改变你的思维状态。这是一个从“厌恶”到“探究”的转变，从“与其为敌”转为“靠近它探索它”，把你的担忧看作是当下思维方式的呈现。最后是“连接”——在转变后的新体验中待上15秒钟的时间，与新的体验建立连接。
研究表明，这种简单的转变会导致“解离”的体验——体验到一种与你焦虑的头脑有点不一致、分离开的感觉。这种感觉有些微妙，与你的担忧拉开点距离，有助于你释放焦虑。你开始把这些“担忧的想法”简单地只看作是想法，你可以立足一个更加平静和自在的地方，看着它们来来去去去。
2
练习感恩
第二个被科学验证可以有效改变担忧状态的方法是：练习感恩。
与“正念地担忧”，这种技巧涉及对担忧的更积极的反应。它的核心是，觉察到自己正陷入担忧，然后将注意力转移到当下某些愉悦和值得感激的事物上来。
例如，在你为明天可能遇到的困难而忧心时，觉察你的担忧。然后把注意力转移到当前值得你感激的事情上来——和煦的阳光，美味的早餐，弥漫的茶香，家人的问候… …最后，用几秒钟的时间待在感恩的体验里，与这种全新的体验连接。
研究表明，这两种做法都能有效地缓解焦虑的情绪。无论你选择哪种练习，都需要记住，关键是“觉察”。